– Ага, землетрясение. Не меньше пяти баллов.
– И чё теперь?
– Не знаю. Попробуем отсюда выбраться, а потом бегом в город, пока не поздно.
Поинтересовавшись у помощника, сколько психической энергии мне удалось накопить за время сна, я выяснил, что этот показатель достиг четырёх с половиной процентов. Так что теоретически у нас был шанс вырваться из этой ловушки, где обычного кладоискателя ждала бы неминуемая смерть от голода и жажды.
Короткая медитация помогла мне прокачать по телу основные потоки энергии, текущие от разных источников, а также выделить психоментальную сферу, расположенную в передней части мозга. После этого я подобрал с пола бронешлем и отдал его напарнику.
– Всё, кэп, можем отправляться.
Схватив его покрепче за левую руку, я раскрутил энергетическую спираль и мысленно шагнул к выходу. Через мгновение мы уже стояли в той части каменоломни, где пол был усеян человеческими костями. На большее ментальных сил не хватило. Здесь же валялся и новый пулемёт Ванпанчмена.
– О, надо же!.. – радостно воскликнул Танков, наклонившись за находкой. –Стайвер не смог его далеко утащить. Слабак!
– Значит, эта пушка нам ещё пригодится, – уверенно сказал я, выходя из пещеры. – А теперь ходу!..
Рассвет уже наступил, окрасив небо в розовато-серые тона, но утренний сумрак ещё лежал густыми тенями под кронами деревьев. Однако, это не помешало нам сориентироваться на местности и отыскать лесную тропу, по которой мы сюда пришли.
Как только мы выбрались на дорогу и смогли как следует разогнаться, у меня аж в глазах зарябило от скорости бега. Ванпанчмен почти не отставал, хоть и не имел особых магических способностей. Желание поскорее увидеть Мэри Тар, живой и здоровой, добавляло ему выносливости.
Следы недавнего землетрясения мы заметили ещё в лесу. Несколько старых деревьев с подгнившими корнями были повалены на тропу. А на дороге нам пришлось сходу перепрыгнуть через глубокую трещину шириной около двух метров. Это была своего рода черта, проведённая в земле гигантским ножом. Она отделяла лес от территории пиратского города.
Развалины домов стали видны за сотню метров до Барахолки. Хибары, сложенные из всего, что попало под руку, не могли выдержать даже лёгкие толчки в три-четыре балла. Но в их хлипкости были и плюсы. Древесные и пластиковые стройматериалы были гораздо безопасней, чем каменная кладка. Поэтому Выживших должно было остаться много.
Впрочем, мой обострённый слух сразу уловил не только крики, зовущие на помощь, но и вопли ужаса, перемежающиеся редкой стрельбой из пистолетов, доносившиеся из разных концов города. Я даже смог разглядеть человеческие фигуры, мечущиеся между домами. И это было гораздо хуже, чем природный катаклизм.
– Опоздали!.. – тяжело дыша, выкрикнул Танков, когда мы на несколько секунд остановились, шокированные происходящим. – Зомбаки уже пируют...
– Похоже на то, – кивнул я и пригляделся к центру Барахолки. – Но «Весёлый Роджер» мог уцелеть. А там наши девчонки.
Хорошо собранные бревенчатые и каменные здания в центральной части Барахолки, действительно, почти не пострадали. Где-то появились трещины, где-то поехали стены и крыша. Но в целом они выглядели живыми и пригодными для дальнейшего обитания людей. Наш гостевой дом отсюда видно не было, но я не сомневался, что он тоже устоял во время землетрясения.
– Тогда бежим напрямик, – предложил капитан, готовя пулемёт к стрельбе. – И я уничтожу любого, кто встанет на моём пути.
Мы снова рванули с места, огибая или перепрыгивая различные препятствия. Несколько мужиков с царапинами и ссадинами на лицах, пытавшиеся разобрать наполовину обвалившуюся хижину с воющей внутри женщиной, при виде двух чёрных теней, несущихся по улице города, шарахнулись в стороны. Это спасло им жизнь. Но вряд ли на долго. Пока они пытались спасти соседей, в других местах уже началась кровавая жатва зомби-апокалипсиса. И очень скоро она могла добраться до этих пиратов. А если кто-то из них отведал «волшебного» пива с наркотой и стал супером, то его ждала совсем уж печальная участь. Быть живым мертвецом, это что-то с чем-то... Такому не позавидуешь.
Первых мутантов мы увидели возле базара. Они целенаправленно брели в нашем направлении, издавая противные гортанные звуки, словно пытались что-то сказать при отсутствии гортани. У двух из них горло в самом деле было перегрызено и вырвано вместе с кадыком. Свежая кровь, залившая одежду ещё даже не успела засохнуть. Получалось, что они превратились в зомби уже после землетрясения, то есть совсем недавно, когда ими решили полакомиться другие мертвяки, погибшие при катаклизме.
Один из таких ковылял на сломанной ноге, и при этом был лишён левой руки ниже локтя. Из окровавленного предплечья торчали кости. На голой груди была ещё одна рваная рана, обнажившая рёбра. Видимо, она и стала основной причиной смерти этого молодого на вид пирата. А уж он потом мог легко загрызть своих соседей, которые решили придти ему на помощь. Теперь эта дружная троица топала нам навстречу, глядя вперёд невидящим взглядом и щёлкая зубами.
