– Почему? – удивился Ванпанчмен, стараясь говорить так же тихо.
– У меня ноги дрожат. Боюсь навернуться и загреметь.
– А ты на руках повисни, – предложил я, подходя ближе к шкафу. – Мы тебя тут подхватим.
Пацан немного помедлил и кое-как начал сползать вниз. Делал он это совершенно неуклюже, словно у него тряслись от страха не только ноги и руки, но и всё худощавое тело. Того и гляди, свалится на пол, как обещал.
И как он только забрался в этот угол без дополнительных подставок?
Да, страх он такой... Загонит куда угодно!
Не дожидаясь, когда парень окончательно повиснет на слабых руках, я легко снял его с мебели. Он даже пикнуть не успел. Зато потом всё испортил.
Нанюхавшись пыли, бывший официант не смог сдержаться и снова чихнул, но теперь уже во весь голос. И этот звук в тишине был подобен взрыву гранаты. Я закрыл ему рот ладонью, но было уже поздно.
Гнездо тварей встрепенулось. Началась движуха,. Через секунду первые мутанты появились в проходах между стеллажами и утробно зарычали. Они всё ещё оставались в наркотическом трансе, но нас уже могли видеть.
– Вали их, кэп! – крикнул я, закидывая пацана на плечи. – Уходим на корабль.
Пока Танков стрелял из автомата и обрушивал на противников деревянные стеллажи с книгами, я вцепился в его куртку, чтобы начать телепортацию. Но голубой кот вдруг остановил меня взмахом пушистого хвоста.
– Погоди, шеф! У тебя ничего не получится.
«Почему?» – раздражённо спросил я, не желая терять время.
– С двойной нагрузкой ты сможешь преодолеть не больше семи сотен метров. Поэтому советую переместиться в другое место, а потом пешком дойти до спасательного шлюпа.
Действительно, когда Гей говорил, что у меня осталось энергии на одну телепортацию, мы ещё не знали, что будем брать с собой дополнительный вес. А теперь могли нырнуть прямо в море, не долетев до пиратской шхуны.
– Ну, Писатель, долго ещё?.. – нетерпеливо рявкнул капитан, снося ударом сабли голову крупной твари, которая выскочила на нас из под груды книжных томов.
– Уже... – ответил я и мысленно сделал шаг вперёд, используя остатки психоментальной энергии.
В следующий миг мы все вместе рухнули с высоты третьего этажа в кустарник, росший вдоль забора на окраине города. Сидевшие Где-то поблизости воробьи с громким чириканьем вспорхнули в небо.
– А-а, Писатель, мать твою за ногу, я тебя убью! – тут же заорал Ванпанчмен, барахтаясь в густой растительности. – Опять мы свалились в какие-то кусты!
– Извини, кэп, я забыл сделать поправку на высоту приземления...
– К чёрту высоту! Где корабль?
Я встряхнул спасённого парня, потерявшего дар речи от неожиданного перемещения, и поделился с напарником выводами виртассистента.
– А, ну, так бы сразу и сказал, – смягчился Танков, выбравшись на траву. – А то я подумал, что у тебя теперь любимая забава – падать в кусты на полпути к нашей цели.
Ладно, хлопцы, берём ноги в руки и чешем по восточной дороге к пляжу. А уж там и до корабля догребём. Делов-то!..
– Эй, подождите, – заговорил вдруг пацан. – А как же остальные люди?
– Уже никак, – хладнокровно ответил я. – Их сожрали зомбо-мутанты.
– Что, всех? И нашего Роджера?
– Да, и его тоже.
– А те местные, которых не съели, разбежались по округе, или сами стали кровожадными уродами, – добавил Танков. – Видал в кого они превратились на втором этапе эволюции?
Парень взволнованно кивнул.
– Я еле-еле успел от них удрать и спрятаться в библиотеке. Думал – они туда не зайдут. А они...
– А они, видать, решили перейти на следующий уровень развития, – продолжил я и уверенно направился в Сторону дороги. – Теперь станут гурманами, которые предпочитают лакомиться бумажными книгами и вещами с бояркой.
– Эх, если бы так, – вздохнул капитан. – Этих тварей осталось тут не мало. И они будут продолжать охоту на пришлых людей, которые ещё не в курсе здешней катастрофы.
– Значит, придётся объявить остров запретной зоной, пока кто-нибудь не истребит всех мутантов. Но об этом пусть думает император Сершап и правители сопредельных стран. Да и сами пираты, живущие в соседних городках могли бы озаботиться такой проблемой, пока живы. Это ведь их территория.
– Так вы не местные?! – секунд через десять с внезапной догадкой воскликнул пацан. – Чужаки с большой земли.
Он резко остановился и, тяжело дыша, с подозрением посмотрел на нас.
– Ну, да, – признался я, пожав плечами. – Мы простые туристы из Империи АТ. Приплыли сюда потусоваться в роли настоящих пиратов, а у вас тут такой хреновый сюрприз...
– Да, ладно, не бывает таких туристов, которые умеют телепортироваться!
– А ты откуда знаешь такие слова? – поинтересовался я, надеясь заболтать умника.
– Читал, – гордо вскинул голову пацан. – Дядька Роджер иногда пускал меня в свою библиотеку, и я брал там разные фантастические книги.
– Молодец, что читал, – похвалил его Ванпанчмен. – А зовут-то тебя как?
– Диком или Диким. Как кому нравится. Мне всё равно.
– Дик, значит, – Кивнул я и по-взрослому протянул парню руку. – Ну, будем знакомы. Я Писатель, а это мой друг танков.
Прыщавый малый неуверенно пожал мои пальцы потной ладонью и быстро сказал:
