– Я и позаботилась, – раздраженно сказала Хлоя. – Я наняла грума, которого ты рекомендовал, и племянник Хилла также начал работать на меня. Однако Роджер пришел один, поэтому я не восприняла его появление как угрозу. Мы, конечно, отказали ему в свидании с Джейн, несмотря на его протесты. Я пыталась объяснить ему ситуацию, но он не воспринимал разумные доводы.
– Ты разговаривала с ним наедине? – спросил Доминик.
Она пожала плечами.
– Почему бы нет?
– Действительно, этот человек ведь совсем не опасен, – ответил он с большой долей сарказма. В данный момент сарказм был единственным средством для него подавить чувство разочарования. Его наблюдения последние несколько месяцев показали, что Хлое порой не хватало разума для обеспечения защиты себя и своих подопечных.
– Полагаю, я неправильно оценила ситуацию, – признала она. – Но, как я уже сказала, поначалу казалось, он не представлял угрозы. Хилл находился за дверью, и мой персонал также был недалеко, все бы услышали крик.
Хлоя покачала головой, явно недовольная собой.
– Как могла я предвидеть, что Роджер окажется таким глупым и наставит на меня пистолет в моем доме?
Доминик осторожно поставил чашку и блюдце из тонкого фарфора на стол перед собой.
– Этот мерзавец наставил на тебя пистолет? – Он старался говорить низким ровным голосом, хотя испытывал крайнее волнение.
– А потом он толкнул ее и ударил о стену, – резко добавил Гриффин с разгневанным лицом. – К счастью, в отличие от моей праведной матери, Хилл предвидел возможные проблемы. Он и его племянник ворвались с пистолетами и дубинками в комнату, чтобы спасти ее.
Доминик приложил кончики пальцев к своим пульсирующим вискам.
– Хлоя, пора прекращать подобные безрассудные поступки. Ты подвергаешь опасности себя и девушек.
Ее стройная фигура напряглась.
– Ты полагаешь, что во всем этом моя вина? – Она пристально посмотрела на него, и в ее обычно добрых глазах отражался гнев.
– Нет, конечно. – Доминик постарался не допустить оттенков недовольства в своем голосе. – Однако такого рода угрозы возникали довольно часто в прошлом, и твоя безопасность и секретность подвергались риску.
Она продолжала смотреть на него. Хотя Хлоя выглядела довольно хрупкой, ей, несомненно, были присущи храбрость и решимость. Доминику захотелось встряхнуть ее так, чтобы она образумилась, и в то же время опуститься перед ней на колени и заявить о своей вечной преданности. Она была самой великолепной женщиной, какую он когда-либо знал.
– Я не оставлю моих девушек и их детей, Доминик, – заявила она. – Пойми это.
– Я не прошу отказаться от них. Я только хочу, что ты была более осмотрительной.
Она еще больше сузила глаза, но промолчала.
Великолепная и упрямая.
– Расскажи, что произошло потом, – сказал он со вздохом.
– Затем в комнату вошли Юстина и я, – вмешался Гриффин. – Юный Роджер был не настолько глуп, чтобы угрожать мне.
Напряжение Доминика слегка ослабло.
– Он узнал вас?
– Конечно, – сказала Юстина со своего места рядом с Гриффином. – Я думала, он упадет в обморок, когда понял, с кем имеет дело.
Она улыбнулась мужу с такой очевидной гордостью, что Доминик с трудом подавил улыбку. Прежде Юстина была сдержанной добродетельной молодой женщиной, старавшейся держаться подальше от всякого рода конфликтов и споров. Но ее отношение к острым ситуациям изменилось, когда она познакомилась с Гриффином Стилом.
Гриффин высокомерно фыркнул, но его темные глаза светились любовью, когда он взял руку жены.
– Едва ли Роджер упал бы в обморок, дорогая, но он понял, какие могут быть последствия.
– Угроза получить удар в нос весьма способствовала этому пониманию, – сказала Юстина.
На этот раз Доминик улыбнулся.
– Я понял так, что ты объяснил этому молодому человеку своим неподражаемым способом, что его дальнейшее присутствие в этом доме было бы неразумным.
– Верно, – сказал Гриффин.
Хлоя широко улыбнулась сыну. Взгляд ее выдавал любовь, в которой она отказывала себе много лет.
– И ты сделал это превосходно, мой дорогой. Меня впечатлила твоя аргументация.
– Благодарю, – сухо сказал Гриффин. – Хотя сомневаюсь, что именно аргументация помогла выставить Роджера за дверь.
Впервые за этот день Доминик расслабился.
– В таком случае надеюсь, на этом дело закончилось. Если Роджер знаком с репутацией Гриффина, то, конечно, поостережется от дальнейших действий.
Когда Хлоя и Гриффин обменялись обеспокоенными взглядами, Доминика охватило нехорошее предчувствие.
– Что вы хотите сказать?
Юстина посмотрела на мужа и на свекровь, которые молчали. Затем закатила глаза и улыбнулась Доминику.
– Видите ли, дядя Доминик, есть кое-что еще, касающееся личности Роджера.
Он заставил себя говорить ровным голосом:
– Теперь я начинаю понимать, почему вы тщательно избегали упоминать фамилию Роджера. Юстина, будь любезна поделиться со мной.
– Его фамилия – Кэмпворт, дядя Доминик. – Юстина состроила сочувственную гримасу. – Да, Кэмпворт. Роджер – племянник Бордена Кэмпворта, главаря преступной организации.
