На моих руках, несмотря на теплую погоду без осадков, красовались варежки с бумбонами, что беспокойно дергались, когда зуд становился невыносимым, и меня начинало трясти. До ужаса хотелось подбежать к ближайшему дереву и, подражая медведю, потереться всем телом. Поэтому всю дорогу, что вела к самому подножию гор, я с ненавистью взирала на растущие кругом цветы с синими бутонами, на которые у меня с детства была аллергия.
— Признаться честно, я вам не верил, — утирая слезы смеха, поднял на меня глаза Дариан.
Я еще больше надулась, но уже от раздражения и, задрав подбородок, продолжила путь.
В итоге через пол часа, мы бродили около самой «младшей» из гор, но и она убегала так высоко в небо, что за облаками ее вершины и видно не было. Что делать дальше никто представления не имел. Гора, как гора. С выступами, трещинами, великолепием, но без пещер.
Может, мы что-то упустили?
Нет, мы не могли ошибиться. Я мысленно воспроизвела строчки: «…первый камень Творец взял из горной пещеры в Долине Ветров. У подножия Дитя-горы, с южной стороны узришь ты в сокровищницу этого мира вход. Сей камень спрятан в самой темной из пещер, куда никогда не проникает свет…»
«Долина Ветров» — именно так именовалось это место. Лес, раскинувшийся по соседству с горами, условно делился на четыре части. Считайте, что эта долина — аномальная зона, потому что в одной части ветер дул с юга, в другой с севера, в третьей с запада, а в последней хозяйничал с востока. Неудивительно, что камни спрятаны где-то здесь. Кто сунется в такое место? Еще неизвестно, кто водится в этих лесах, уж слишком легко потеряться.
Пришлось топать обратно к порталу, чтобы разбить небольшой лагерь, хорошенько все обдумать, а заодно и перекусить. Я шла впереди всех, поэтому не сразу заметила, что все окаменелые потихоньку отстали!
— Эй, — крутила головой я, но вокруг меня были только кусты и деревья.
Ушли проверять местность на предмет опастности? Решили съесть все без меня? Да кто же их знает!? От всех ожидала, а вот от Дариана нет. Он вроде мягче со мной стал в последнее время, а тут взял и бросил посреди леса!
Вот так я и стояла и мычала, и стояла, и мычала, потом плюнула и пошла дальше, решив, что если надо — догонять, если что — остановят! На этой оптимистичной ноте я и продолжила свой путь, но настроение быстро испортилось. Вскоре у меня стала кружиться голова, а нос заложило.
Услышав о моей проблеме, Гар сварил для меня особое снадобье, однако, действовало оно лишь один раз и снимало симптомы аллергии лишь на небольшой промежуток времени, поэтому я решила оставить его на крайний случай. И по всей видимости, это был именно он!
Ох уж этот Дариан!
Черт! Теперь еще и кровь из носа пошла!
Пришлось запрокинуть голову и обвязать шею и нижнюю часть лица шарфом, чтобы не испачкать рубашку, которая на удивление была впору и брюки, которые заменили неудобное платье с длинной юбкой. Главное было никуда не врезаться! Кому расскажу, не поверят, что я смотрела на верхушки деревьев, чтобы не убиться, и шагала с запрокинутой головой, стараясь идти вперед и никуда не сворачивать.
Губы скоро вернули себе естественную форму, а щеки перестали так гореть, и только я успела обрадоваться, как вдруг напоролась на что-то грудью. И так как глаза мои все еще любовались небом, объятым листвой, разглядеть преграду я не удосужилась, и решила бочком ее обойти.
Хм…
Вот только "ветка", а я думала, что это была она, двигалась точно за мной, еще сильнее надавливая на грудную клетку.
Постойти-ка…Что-то тут не так…
— Стой на месте, — раздалось совсем рядом из-за куста. — Дернешься — пристрелю.
Дожили! Ветки разговаривают!
Однако, ситуация разрешилась, когда я вернула голову в привычное положения, морщась от боли в затекшей шее и увидела девушку моего возраста, затаившуюся на корточках в пушистом кусте, с ружьем, что и было ко мне приставлено!
Тут и аллергии никакой не надо! Глаза сами округлились от изумления до неприличных размеров!
— Ззздрасте, — скромно поздоровалась я хриплым голосом. — А я мимо проходила, — наконец, прокашлялась я.
А что еще мне нужно было сказать?!
— Ага, — вырвался у девушки смешок, и она поднялась. — С гор сошла и решила по лесу погулять.
С меня ростом, с пшеничного цвета косой до лопаток, большими голубыми глазами, пухлыми губами, румяными щеками, в темно зеленом коротком костюме, состоящем из грубой рубашки и штанов, закатанных почти до самых колен.
— То же могу и о тебе сказать, — возмутилась я. — Сама-то ходит, а мне вот не дает! Тебя-то каким ветром сюда занесло?
Теперь и эта смеется! Заливисто хохочет, так что ружьё трясется. Но Зиро почему-то молчит, хотя я тоже особо не нервничала. Чем и кем меня только не пугали.
— Видимо, тем же, что и тебя! Практикантка? — опуская оружие, улыбнулась она, и протянула руку для рукопожатия. — Я Женеви.
Руку я подала, а вот отвечать не спешила.
— Я Кия. А ты давно здесь?
— Прошлым летом отправили. Мне еще год продержаться осталось, и обратно в столицу заберут. А ты с какого факультета будешь?
