В хлопотах по переезду и обустройству на новом месте, запуску новых объектов, набора новых сотрудников и увеличение количества помощников прошел еще месяц. Я увеличила штат швей до тридцати человек, которых набирала по рекомендациям своих девочек. Кроме того, в штат вошли трое мужчин-портных, в их обязанности входила обслуга мужчин: снятие мерки, примерки, завлекания и прочее. Теперь моими помощниками работали Кайра, Лиез, Арис. Последний был полуэльфом, он обслуживал и магазин мужской одежды, который был пока небольшим. Мои помощники помогли мне обустроить новое жилье. И я переехала. Теперь я могла переходить из рабочего места в дом через небольшой коридор. А для гостей был парадный подъезд.
О своем Даре я могла теперь думать только по ночам. Элисия молчала, подруги тоже, от мужчин не выдавишь и слова. Моим частым гостем стал Рондэль. Я разрешила приходить ему тогда, когда он этого хотел. Уж мне-то было известно, каково находиться в качестве подчиненного, даже если ты высокопоставленный. Но и Рондэль молчал, сообщив только, что после того бала Владыка вновь забрал Дара в свое княжество. Но большего он не сказал. И в королевский дворец больше приглашений не было.
Наступили холода, морозы. Лег снег. Предстоял Зимний Бал. Заказы посыпались как из рога изобилия. Девочки едва успевали справляться. Сейчас за работу сели даже мои помощники и продавцы в магазине. Я пообещала заплатить сверхурочные за работы. Работали с раннего утра по позднего вечера. Бал приближался, а приглашения все не было. В один из вечеров, когда пришел Рондэль, я прижала его и узнала, что Дар вернулся пару дней назад. Замявшись, он сообщил, что Дар будет присутствовать на Зимнем Балу. Меня оглушила новость, что Дарэль приехал, но не пришел ко мне. Во дворец без приглашения я поехать не могу, так как же мне встретиться с ним. Я пристала к Рондэлю и стала просить его устроить нам встречу. Эльф отговаривался, но в итоге пообещал, что сообщит Дарэлю мое желание, и если Дар захочет, то приведет его ко мне. Я расцеловала эльфа, но он почему-то смутился.
Беременность шла мне: я постоянно была полна новых идей, эскизов, пять с половиной месяцев пока еще скрывали мои «особенные» платья и шали, но вскоре и они будут бессильны. Элисия родила здорового мальчика. Она попросила дать ему имя. Я назвала его Эррард, а дома называют проще Эрик. Ему уже месяц, с удовольствием вожусь с голубоглазым блондинистым чудом. Элисия после родов впервые должна поехать на бал, поэтому едва получив приглашение, приехала ко мне с просьбой создать что-нибудь свеженькое. Я ломала голову дня два, а потом накидала несколько эскизов, и по выбранному создали ей наряд богини. Это не мои слова, Аррона.
Мне приглашение пришло накануне Бала. Не знаю, чего хотела королевская чета: унизить, просто поставить на место или забыли да внезапно вспомнили, по факту мне было не важно. Платье было заготовлено давно. Это было чудо из белоснежного эльфийского атласа и тончайшей серебристо-белой тафты, с рукавом удлиненный фонарик, с кружевной лентой под грудью. В тон были сплетены длинные до рукава перчатки, сшиты туфли. Из украшений я приобрела крупную заколку с мелкими бриллиантами и бриллиантовые серьги. В принципе была готова. Моя служанка, молодая проворная Гота с горничной Зелой быстро привели меня в порядок. Они знали о моей беременности, но молчали по моему приказу и оберегали, как могли. Сегодня они впервые увидели мое платье и были удивлены его красотой. Потом занялись моей головой. Прическа была тоже моим капризом: локоны, завитые, частично сплетенные в косы, были подняты и закреплены, лишь короткие отдельные пряди были выпущены у висков и на шее. Собственная закрытая карета на рессорах ждала меня у подъезда. Последний штрих — меховое манто и кожаные на меху сапожки. Гота сегодня сопровождала меня и села с туфлями в карету. В ее обязанности входило забрать манто и сапожки в карету, помочь переодеть обувь, после бала помочь одеться.
Вот вновь я стояла с замиранием сердца перед дверями в бальный зал. Мажор берет мое приглашение и произносит — госпожа Иссаланна Тинувиэл. Я вхожу в зал, опять мило улыбаюсь, кланяюсь и отхожу в сторону. Большая часть гостей приветливо улыбаются мне, они одеты в моем Доме Моды. Я улыбаюсь и также приветствую их. Мой взор ищет в толпе только одного — Дара, но его нет. Вокруг меня кружат «женихи», которым нужно только деньги и моя мастерская. Рондэль стал моим спасением. Как всегда спокойно-флегматичный он разогнал эту толпу одним только взглядом. Начался бал. Одни танцы сменяли другие, но Дар не появился. Через полчаса после начала мажор привлек внимание всех присутствующих. С этого момента начался мой кошмар наяву.