Во, блин, зачала архимага. Но мне было любопытно другое: как такое могло случиться, я — человек, не обладающий магией, отец девочки — эльф со средними магическими способностями, а девочка по сути архимаг. Зачатие пришлось на особую фазу планеты, возможно, что на нас были артефакты и мы — истинная пара. Вспомнив, я поняла, что доктор прав, по крайней мере, в последних двух предположениях — три артефакта (наши защитные амулеты и кольцо Дарэля) и мы — истинные. Естественно, что я дала денег и попросила не разглашать тайну. Приехав домой, я так и не смогла приступить к работе. Когда приехал Рондэль и очередной раз предложил замужество, я отказала опять и сказала, что была у доктора, что ребенок полностью является копией Дарэля — синие глаза, черные волосы, хрупкое телосложение. Мой безнадежно влюбленный друг опять поник и замкнулся в себе. Я подошла и положила руки ему на плечи, наклонилась и сказала:
— Мой ребенок не имеет отца, но будет иметь великолепного наставника, который сделает из него самого лучшего эльфа, точнее эльфийскую аристократку. Ты сейчас мне нужен как никогда прежде, Рондэль. Но если ты откажешься, я пойму. — Он склонил голову и коснулся губами моей руки.
Последующие месяцы прошли в прежнем режиме, только я с животом, который скрыть было уже трудно, не показывалась посетителям магазина и кафе. До родов оставались считанные дни, когда пришли Дарэль лорд Кениллорн и Анкалимэ леди Аундаэ заказать свадебную одежду. Как всегда их стала обслуживать Кайра и Арис, но гостья раскапризничалась и требовала встречи со мной, хотя ей сотый раз объясняли, что я больна. Анкалимэ так расшумелась, что я не выдержала и, кутаясь в тонкую шаль, ползя, как столетняя Тортила, спустилась на первый этаж. Дарэль пытался унять девушку, но она была настойчива. Вежливо, неуклюже поклонилась и спросила о причине шума. Надменный взгляд леди, от которого я, наверное, должна была дрожать, не вызвал ничего, кроме раздражения. Видя мои усилия, Дарэль попытался извиниться, но я сделала вид, что не слышу, пригласила леди в кабинет, расспросила о предпочтениях, наспех накидала эскиз платья, подсчитала расходы, объявила примерную сумму. Сумма ее не удовлетворила. Пришлось пояснять, что на платье пойдет очень много дорогой эльфийской материи, шить надо долго, чтобы качественно был сработан каждый стежок. Предложила подумать и прогуляться по магазину. Сказала, что завтра ей привезут эскизы и образцы тканей к платьям, назовут сумму для каждого. Она качнула головой и выплыла из кабинета. Я уже не спускалась, только провожая гостью из кабинета, слышала голос Дара. Сердце сжалось. Ему не прикажешь.
Ночью опять приснился тот же кошмар. Я искала Дарэля у грани. Проснувшись от слез, поняла, что ему грозит беда. После так и не уснула. Утром пришел Рондэль. Я рассказала ему о сне и о том, что такое предупреждение уже было однажды, когда Дар ушел за грань. Он задумчиво потер подбородок и сказал:
— Дарэль и Анкалимэ завтра в сопровождении выезжают в Северный Лес для официального посещения родителей Анкалимэ. — Я в ужасе смотрела на эльфа. Дар будет умирать, и никто ему не поможет. Я взмолилась, схватила Рондэля за руки:
— Рондэль, прошу тебя, ради всего хорошего, что было между нами, езжай с ними, если сможешь, предотврати беду, лучшего воина, чем ты не было и не будет. — Рондэль молчал. Отвернувшись от него, я заплакала, нахлынуло безнадежное отчаяние. Знать, что Дар жив, пусть и с другой — обидно, а знать, что он останется один на один со смертью, без друзей, без помощи — больно до глубины сердца и души. Сейчас, как никогда прежде, я ощущала себя его половинкой, частью его жизни, его души. Рондэль обнял за плечи и вытер слезы:
— Ради тебя. — И пошел к двери. Я окликнула, он остановился. Обняла друга и сказала:
— Возвращайся живым, Рондэль. — Он кивнул и бесшумно вышел.