Сегодня вилка — привычный для всех столовый прибор. У обычной вилки четыре зубца, но в ресторанах и на званых ужинах гостям предлагают двузубые, трехзубые или даже пятизубые вилки — в зависимости от того, какое подают блюдо.
Вилка — очень древний прибор: в Китае ею пользовались уже 3000 лет назад. Столовые бронзовые вилки встречались и в Римской империи. Долгое время считалось, что вилка попала в Россию из Польши в начале 17-го века, однако совсем недавно российские археологи нашли в Великом Новгороде двузубую вилку. Слой, в котором она находилась, относится к середине 14-го века. Исследователи считают, что ее привезли из Византии в качестве подарка и, конечно, вряд ли использовали по прямому назначению. В русском языке тогда не было даже такого слова — «вилка», оно сформировалось только к 18-му веку, когда прибор вошел в городской обиход. В Средние века такой предмет называли рогатиной или вильцами.
Крестьяне к вилке всегда относились настороженно, поскольку верили, что в аду черти были вооружены именно вилами. На Рождество и в поминальные дни использовать вилки и вовсе запрещалось.
Теперь давайте переместимся из хором княжеских да палат царских, где вовсю продолжаются пиры, в обычную избу и посмотрим, чем питались простые люди.
Жизнь простого человека редко удостаивалась пера древнего летописца, поэтому одни ученые считают, что простолюдины на Руси всегда ели досыта и голодали только в неурожайные годы. Другие же доказывают, что крестьяне жили впроголодь, а мясо на столе если и видели, то только по большим праздникам.
Впрочем, с 14-го века на Руси прочно утвердилось православие, а значит, 200 дней из 365 в году люди держали пост. В это время они не ели мясо, рыбу, молоко и яйца, а вместо этого питались солеными, вялеными, печеными и сушеными овощами и фруктами,
Почти во всю еду на Руси добавляли чеснок, даже настаивали на нем квас и пиво. Чужеземцы уверяли, что его запахом были пропитаны и царские покои. Такой же популярностью пользовалась редька. Ее ели сырой, жарили, парили, варили, добавляли в пироги. Была даже пословица о семи блюдах на столе: «Редька териха (тертая), редька ломтиха (ломтиками), редька с квасом, редька с маслом, редька куском, редька бруском и редька целиком».
Сейчас один из самых популярных корнеплодов у русских народов — картофель, но до 18-го века о нем на Руси не знали и вместо него выращивали репу. Это был основной продукт питания, в том числе и в европейских странах.
Для репы отводили специальные поля —
Репа растет быстро: в землях поюжнее урожай собирали дважды в год, в июле и сентябре. Неурожай репы воспринимался как стихийное бедствие, о таких случаях даже писали летописи.
Лебеда, крапива, подорожник, куга (камыш озерный), щавель, козлобородник, корни лопуха… Это лишь малый список съедобных дикорастущих трав, которые наши предки употребляли в пищу даже не в голодные годы.
