Демон — он в любой ситуации демон. Раньше Темное королевство воевало с Демониумом. Остановились только тогда, когда поняли, что жителей в обеих странах осталось как-то маловато. Да и те, что остались, были либо женщинами, либо детьми. Поэтому вот уже сто лет мы живем в мире. Но демоны не особо любят темных, а темные — демонов.
— Кай, а почему ты решил учиться в Тервине? — решил утолить любопытство, не особо рассчитывая на ответ.
— Много будешь знать — уши отвалятся, — ожидаемо фыркнул демон. — Тебя-то самого почему занесло в академию? Я наблюдал за тобой. Ты не похож на рядового студента.
Вот так и рушатся мировые заговоры! Наблюдал он!
— Почему? — Я оставил зеркало в покое и сел напротив Кая.
— Потому.
Коротко и ясно. Говорю же, демон!
— Лучше скажи, где твой питомец? — Кай повертел головой по сторонам.
Шишига! Тьма! Я и забыл, что теперь у меня живет Шун. Или он уже сбежал? Кай поднялся и тихонько постучал по глобусу.
— Ш-ш-ш, — донеслось оттуда.
— Спит, — сделал он вывод.
— Не уходи от темы, — не унимался я. — Почему ты решил, что я не похож на студента?
— Тогда и ты не уходи! Что ты забыл в академии?
Р-р-р! Напомнил себе, что нашинковать демона на ленточки нельзя. Во-первых, у нас мирный договор. Во-вторых, он мой сосед по комнате.
— Сбежал из дому, — ответил полуправду. — Надоело, что все от меня чего-то хотят. Братья, сестра — всем что-то нужно. И никто не спрашивает, чего хочу я.
— Забавно, — демон оскалил чуть удлиненные клыки. — У меня та же история. Решил, что в академии темных папаша не будет меня искать. И был прав. Я тут второй год, а родителя не видно. А не похож ты на студента потому, что ведешь себя, как аристократ, который привык, что мир крутится вокруг него. Ты все время в центре внимания. Если где-то шумно, сразу понятно, где тебя искать. Другие студенты здесь ради знаний. А ради чего здесь ты?
Я пожал плечами. Не говорить же, что полно людей, которые жаждут моей смерти.
— Как уже и сказал, захотелось другой жизни, — ответил запоздало. — Понимаешь, моя жизнь… Она, конечно, была счастливой, и все такое, но… как будто не моей.
Лучше не выразить. Я и правда чувствовал себя чужим в собственном доме. Изо дня в день надевал на себя маску, чтобы братья и сестра не тыкали в меня пальцами. Был ли я счастлив? Нет. Несчастлив, впрочем, тоже не был. Просто жил. Старался соответствовать ожиданиям близких. Слушал нужных министров, выполнял обязанности, возложенные на меня долгом. И знал, что мои родные меня стыдятся. Стыдятся того, что очутился на троне. Что по стране не льются реки крови. Что иногда мне сложно подписать смертный приговор.
— Все так плохо? — голос Кая вырвал меня из размышлений.
— Что?
— Говорю — все так плохо? Ты изменился в лице. Словно всю жизнь выбили.
— Нет, я в порядке, — во тьму дурные мысли! — Ой, уже опаздываю. Пока.
Вылетел из комнаты и помчался на третий этаж. В одном Кай был прав — во мне бурлила энергия. Вот я и совал голову в каждый угол. Потому что больше такого шанса у меня не будет никогда.
Постучал в двери триста второй комнаты. Дверь распахнулась — и меня оглушила музыка. Надо же! А в коридоре совсем не слышно. Нужно изучить это заклинание для дворца. А то там бывает не уснуть, если удается улизнуть с бала. В комнате собралось столько народу, что я удивился, как она всех вмещает. В центре стоял круглый стол, чуть ли не прогнувшийся под грузом напитков. Обещали ужин, а получается обычная попойка. Уйти бы — да только меня сразу подхватили под руки и усадили на стул, потому что и кровати, и пара кресел, и остальные стулья были заняты.
— Привет! — подлетела ко мне Марита. — Как настроение?
— Бывало и лучше, — честно признался я.
— Слушай, может, коктейль? — горгулья протянула бокал с розоватой жидкостью. — С моей родины. От него не пьянеют. Зато настроение повышается.
Я сомневался. Но на душе устроили концерт песчаные коты, поэтому принял предложенный бокал. Сделал глоток. Приятный вкус. Легкая кислинка вместо ожидаемой горечи. Слышал, что горгульи знают толк в спиртном. Наверное, это действительно так.
— Дорогие первокурсники, — поднялся с кровати какой-то детина, — поздравляем со вступлением в нашу дружную семью. У нас тут, конечно, не сахар и не Мед, но друг за друга мы горой. Поэтому либо вы с нами, либо валите на другой факультет. Хотя я забыл — вам нет хода на другие факультеты! Значит что?
— Мы едины, — гаркнули травники, и в этот момент я понял: куда там боевым магам. Залпом допил коктейль. А настроение и правда улучшилось.
— Я ничего не пропустил? — плюхнулся рядом Лави.
— Нет, ты вовремя, мой эльфийский друг, — взглядом нашел его сестрицу. Она и на вечеринке не изменила форме. Зато братец вырядился так, что мог бы заменять дерево, которое эльфы наряжают в преддверии нового года. Синий жилет, прямые черные штаны, пояс, украшенный, если не изменяет зрение, настоящими сапфирами и бирюзой. Волосы собраны в высокий хвост — любят эльфы открывать острые уши. На заколке — тоже синие камни. Чувствую, все это время Лави выбирал костюм.
