— Молодчинка, — погладил я шишигу. — Принимай свой артефакт, растеряша. И больше не теряй.
Лави схватил свою безделушку и прижал к груди. Ох и любят эльфы театральные эффекты! Но я промолчал. В целом неплохой он парень, хоть и светлый. Пусть радуется. А вот обида арацении беспокоила меня куда больше.
— Паулина, душа моя, ты зря дуешься, — обратился к ней. — Чужое брать нехорошо. Даже Шун об этом знает.
Пришлось умолчать, что Шун недавно оставил кое-кого без одежды. К счастью, мало кто знает, что у меня есть шишига. Иначе явились бы разбираться.
Шун согласно зафыркал. Цветок по-прежнему делал вид, что меня не слышит.
— Вот, — я порылся в карманах и нашел завалявшуюся монетку. — Тоже блестит. Держи.
Опустил подношение в горшок. Желтый бутон милостиво нагнулся, давая понять, что я прощен.
— Вот и умница, — погладил Паулину по стеблю. — Завтра дам тебе дополнительную порцию. А сейчас извини, дорогая. Пора.
Лави даже поклонился Паулине на прощание. А Лайла чуть ли не потащила брата за шкирку.
— Спасибо, темный, — на пороге галереи обернулась она. — Дальше уже наше семейное дело.
Я не стал возражать. Семейное так семейное. Больше не давала покоя окровавленная фигура на троне. А если это Дэл? Если заговорщики до него доберутся? Что тогда? Мысль, что это мог быть я сам, даже не пришла в голову. Я поднялся в свою комнату. Кая снова не было. Наверное, гуляет со своей профессоршей. Зато я мог спокойно подумать. И чем больше думал, тем яснее понимал — надо предупредить брата об опасности. Иначе никогда себя не прощу.
Спал я плохо. Поэтому не смог не заметить, что Кай вернулся в полпятого утра. Демонам что, отдых не нужен? Или любовь настолько затуманила голову? Сначала хотел промолчать, вспомнив нашу недавнюю размолвку. Потом решил — если уж задавать вопросы, то почему не сейчас?
— Где ты был? — приподнялся на локте.
Демон вздрогнул. Не ожидал моего вопроса. Да, что-что, а доводить людей до нервного тика я умею.
— Не твое дело, — нашелся он.
— Пусть не мое. Только все тайное рано или поздно становится явным. А вашу симпатию с профессором Карентель сложно не заметить.
— Как ты узнал? — Кай подлетел ко мне и попытался стащить с кровати. Не тут-то было. Я предусмотрительно поставил щит. Демон только пальцы обжег.
— Случайно, — не стал врать. — Не беспокойся, я не буду раскрывать чужие тайны. Но если ты будешь бродить по общежитию глубокой ночью, рано или поздно это кто-то заметит.
Кай отмахнулся и сел на кровать. Откуда-то из-под вороха вещей выбрался сонный Шун. Малыш не понимал, почему так поздно, а все шумят. Кстати, о Шуне.
— Кай, давно хотел спросить. Чем питаются шишиги?
Демон тихо засмеялся.
— Что смешного-то? — я уже собирался насупиться.
— Шишига у тебя неделю, а ты до сих пор не задал себе вопрос, чем его кормить, — пояснил всезнайка. — Не беспокойся, пища ему, по сути, не нужна. Он подпитывается твоей силой. Особенно когда ты злишься или раздражен. Или влюблен, на худой конец.
— А зачем же он тогда лишил меня формы? — мое любопытство разыгралось не на шутку.
— Шишиги любят все грызть, — Кай лег и укрылся одеялом. — А теперь дай мне поспать хотя бы пару часов.
Не тут-то было! Главный вопрос я еще не задал.
— Слушай, Кай, — заговорил, пока демон не уснул, — мне очень надо отправить письмо, а в город выходить нельзя. Поможешь?
— Если ты сейчас замолчишь — помогу, — раздался приглушенный голос.
— А если нет?
— То я встану, убью тебя, и никакие письма больше не понадобятся.
Злить демона — себе дороже. Тем более он согласился передать послание. Я даже заготовил его перед сном, только долго думал, как подписать конверт. Темному властелину? Дэлу? Как сделать так, чтобы послание попало в нужные руки? А потом решился и написал адрес возлюбленной кузена, актрисульки из местного театра. Запечатал сначала в один конверт и начертал на нем «Дэлу», а затем вложил во второй, и на нем уже обозначил адрес. Решил, что Ранита встречается с кузеном уже больше пяти лет. Значит, письмо точно попадет ему в руки. В самом послании был краток:
Дэл, я видел будущее в хрустальном шаре. Тебе угрожает смертельная опасность. Будь осторожен! Во тьму заговорщиков! Если надо, я вернусь и смету все с лица земли. Хотя я знаю, ты ответишь, чтобы я оставался в академии. В любом случае береги себя. Твой брат.
Предупрежден — значит, вооружен. Эту истину твердил мой брат номер два, Кирен. Самый вменяемый из моих родственников. Он хотя бы не делал вид, что меня не существует. И дались ему светлые! Пусть бы уничтожали себя сами. Нет, брата потянуло на подвиги. Так и погиб. Не хочу, чтобы с Дэлом что-то произошло.
