Мы спустились в подвал, где раньше жили огненные крысы. Там плетением «Мягкий камень» я вскрыл замаскированный проход в стене. Потом снова закрыл его за собой.
Мы очутились в пещерке, где последние пять дней стоял мой катер «Скороход».
— Ваше благородие! — Мартен зажёг лампу, пытаясь разглядеть нас в темноте. — О! Вижу, вы всё же нашли даму, которую искали. Поздравляю!
— Прогревай двигатель, — сонно зевая, указываю опешившей Монэ на катер. — Пойдёмте уже, принцесса. Надо этих добрых людей отвезти обратно во Второй Пояс. Потом отправимся в Восьмой… Или Девятый? В общем, в центр Фронтира. Моя стрелка с заданием подсказывает, что выход где-то там.
— Погоди!
Монэ удивлённо похлопала глазами. Затем развернулась к проходу, из которого мы только что пришли.
— То есть, вы пять дней находились у крепости под боком? Откуда вообще взялась эта пещера?
Я указал девушке на неровный свод пещеры
— Все мы находимся в жерле потухшего вулкана. Тысяча жителей крепости живёт в главном русле. А эта пещера является одним из закупоренных боковых ответвлений. Я обнаружил эту полость, когда искал, как пробраться внутрь крепости.
— А как же патрули? — не сдавалась девушка. — Тюремщики говорили, что Габриэль высылает дозоры каждые шесть часов.
— Воздушный патруль смотрит за миграцией монстров, а не за вулканом, — я пожал плечами. — Из-за повышенного магофона в Седьмом Поясе почти не работают сканирующие плетения. Только визуальное обнаружение. Я потому и выбрал эту пещеру в роли временного убежища. Был уверен, что нас тут искать не станут.
Монэ нахмурилась.
— А эти люди? Они ведь неодарённые.
Принцесса указала на Мартена, прогревающего движок «Скорохода». Марта принялась готовить поздний ужин.
— Штурман и наш кок, — видя сомнения девушки я добавил. — Монэ, мне надо отвезти их обратно во Второй Пояс. Могу вас высадить где-нибудь на Летающих Островах или в Обители Тьмы. Вижу, вы мне пока не доверяете.
Дочь Велеса нахмурилась, посмотрела на меня с прищуром.
— Довлатов, я пять лет в камере просидела! С ошейником, браслетами, вытягивающими из меня ману, и под действием отравы… У меня до сих пор мороз по коже от того, как ты всё это обезвредил! Первое, о чём я подумала…
— Что это подстава? — я хмыкнул. — Поступим по-другому. Мы сейчас отправимся во Второй Пояс… С вами или без вас, но я доставлю Мартена и Агату к ним домой. По дороге задавайте какие угодно вопросы. Потом мы с вами отправимся в Восьмой Пояс.
…
Монэ полетела на «Скороходе» несмотря на то, что доверие между нами шито белыми нитками. Учитывая пять лет, проведённых в заключении, подозрения принцессы обоснованы. За это время Союз Наций вполне мог найти Первопроходца, промыть тому мозги и имитировать побег Монэ. А затем пойти по её следам, чтобы найти выход из Фронтира.
Вот только полёт во Второй Пояс не вписывался в такую картину мира. Мартен и Агата уже давно хотели вернуться домой, в деревню Тьмутаракань на территории Школы Крови. Наше путешествие и так изрядно затянулось.
Первые двенадцать часов Монэ молчала, общаясь только с Агатой. Жена штурмана радовала девушку всевозможными вкусняшками из припасов, приговаривая:
— Что-то исхудала, доченька. Такую тощую никто замуж не возьмёт.
Аргумент оказался бронебойным. Монэ начала покорно есть всё, что предлагают.
У Агаты суровый характер. Такая и горящего коня на ходу остановит и избу взглядом подожжёт. Внучкам граблями волосы расчешет, врагов похоронит под грядкой… В общем, неудивительно, что Мартен смог дожить до своих шестидесяти пяти. Все эти годы его прикрывала сверхнадёжная супруга.
Добраться до границы с Шестым поясом удалось всего за восемь часов. Не экономя силы, я наложил «Скольжение» на корпус «Скорохода», снижая трение о воздух до нуля. Даже если пропажу Монэ вскоре обнаружат, нагнать нас уже никто не сможет.
Вылетев в Шестой Пояс, катер сразу стал падать в Океан Маны. Благо экипаж «Скорохода» был предупреждён и проинструктирован о том, как надо действовать. Опустившись к поверхности Океана Маны, мы на всех парах рванули к Обители Тьмы. Я продолжал поддерживать «Скольжение». Сейчас важно увеличить отрыв от возможных преследователей.
«Скороход» разогнался до трёхсот сорока километров в час. Дабы пассажиров не мучил постоянный свист воздуха, я добавил в каюту парочку артефактных шумопоглотителей.
Наступила ночь, но мы продолжали движение. Мартен с довольной ухмылкой продолжал стоять у штурвала. Дабы старик смог видеть в темноте, я зачаровал его массивные мотоциклетные очки на ночное зрение.
