Агата пошла спать. Старушка устала отвечать на многочисленные вопросы принцессы. Сама Монэ вышла из каюты и села рядом со мной. На корме «Скорохода» имелась удобная скамеечка аккурат для пары пассажиров.
— Довлатов, ты Первопроходец?
— Да, — смотрю на девушку. — Это же очевидно. Как иначе я бы во Фронтире оказался.
— С какого этажа Стены?
— Семьдесят седьмого. Того, что контролируется богом-драконом Иссу.
— Хмм, — девушка задумалась, затем глянула на моё правое запястье. — Метки скрыты. Разумный ход. Мне вот интересно… что Король-Торговец пообещал тебе за моё спасение?
Секунда ушла на обдумывание ответа.
— Оплатить расходы войны Земли с Олимпом, — я усмехнулся. — Речь о поставках товаров примерно на миллиард коинов в течение ближайших двух лет. Само собой, это секрет, который Олимпу знать не стоит.
— Вот как? — девушка задумалась. — То есть моё спасение отец оценил в миллиард коинов… Не знаю даже радоваться или плакать⁈ Кста-а-ати! Ты знаешь, за что именно Древние сослали меня во Фронтир?
Пришлось коротко поведать девушке историю, которую рассказал сам Велес. Якобы валюту «велес» начали использовать в теневых денежных схемах преступники из числа Высших. То есть ишвар и полубоги [9–10].
— Так и есть, — на лице Монэ появилась хитрая улыбка. — Я была той, кто предложила использовать «велес» в теневой среде для роста популярности этой валюты в других мирах. Всё довольно просто, Довлатов! Любое государство стремится контролировать то, что не может запретить. Мы создали ситуацию, при которой сразу десяток этажей Стены столкнулся с необходимостью легализации валюты «велес».
— Умно! — я аж присвистнул от удивления. — Одно дело бодаться с главами государств и богами-хранителями, дабы протолкнуть свою валюту на глобальный рынок. И другое, когда эти же самые главы государств делают это по своей воле.
— Да, но есть те, кого не обманешь такой уловкой, — улыбка Монэ стала ещё более хитрой. — Наш отец, Король-Торговец, предвидел возможный конфликт с Древними. Поэтому абстрагировался от проекта валюты «велес». Когда начались проблемы, Законознатец сослал всю мою проектную команду во Фронтир. Оправдано, надо сказать.
Принцесса тяжело вздохнула.
— Только оказавшись здесь, во Фронтире, я поняла, что отец знал, что всё так и будет. Сначала я злилась на него. Потом поняла его мотивы… Вспомнила о том, что все мысли Короля-Торговца вертятся вокруг «семейного дела». Корпорация, наёмники, товары, развитие цивилизаций и создание новых рынков сбыта.
— Вот оно как⁈ — я усмехнулся. — Значит, ваше спасение из Фронтира, это часть конфронтации Велеса и Древними. Своего рода доказательство того, что Король-Торговец может не только создавать проблемы, но и справляться с их последствиями⁈
Переговоры проводятся только в том случае, когда собеседники считаются друг с другом. И Велес спасением одной из старших дочерей из Фронтира хочет показать Древним, что с ним стоит считаться.
…
Путь до Второго Пояса занял всего пять дней. Ещё двое суток ушло на омоложение Мартена и Агаты. На отдых мы остановились в одной из горных долин, где в изобилии водились монстры. Для столь масштабной целебной процедуры требовалась целая прорва эфира.
Лечение прошло успешно. Старики, которым в этом году стукнуло по шестьдесят пять, теперь выглядели максимум на сорок. Так я выразил им свою благодарность за согласие на путешествие в ад Седьмого Пояса и обратный путь.
Падла всю дорогу вёл себя тихо, с настороженностью поглядывая на принцессу. За все эти дни пернатый не произнёс ни слова, ведя себя как нормальный попугай. Судя по неровным всполохам ауры, дочь Велеса его почему-то пугала.
Высадив помолодевших Мартена и Агату у пристани в деревне Тьмутаракань, мы ненадолго задержались. Из дома стариков доносились крики. Подойдя поближе, мы с Монэ наконец смогли разобрать голоса.
— Комиссар, я говорю вам чистую правду! — орал Жакон. — Некий господин Довлатов спас меня после того, как гвардеец Короля пронзил мне сердце. Потом мы на «Скороходе» прилетели сюда. Здесь раньше жил мой тесть Мартен со своей супругой.
И дальше стандартное душное бу-бу-бу-бу-бу от Жакона. Судя по шуму, кто-то пытался топором выбить дверь. Нападавшие, видимо, хотели поскорее убить душнилу.
Попугай, услышав знакомый голос, нахохлился и зашипел.
— Земля! Прими раба своего Жакона… Надо помочь комис-сару.
Я повернулся к Мартену с Агатой, идущих к дому вслед за нами.
— Всё забывал спросить. Что ваша дочка нашла в этом… Ж-жаконе?
— Доча глухой родилась, ваше благородие, — Мартен по-доброму улыбнулся. — Когда этот обалдуй варежку открывает, она представляет, будто он ей комплименты говорит. Так и сошлись. Глухая и душный.
— Беда-а-а-а, — секунды три пытался осмыслить услышанное. — Слух вернуть не проблема. Только вот надо ли?
Мартен собирался было ответить «нет», но Агата сильным тычком заставила мужа прикусить язык.
