— Надо, ваше благородие, — взгляд кухарки стал совсем уж суровым. — Когда доча с мужем к нам на выходные приезжает, я все окна и форточки открываю… Душно. Сама в лес ухожу. На медведе пар выпускаю.
Зайти в дом и успокоить команду неугодных не составило никакого труда. Монэ в два счёта внушила бойцам, якобы они убили Жакона и выбросили труп в лесу… Перед этим жёстко над ним надругавшись, и потому всё это надо хранить втайне.
Самого Жакона я усыпил от греха подальше. Потом сменил черты лица и длину голосовых связок. Заодно омолодил на десять лет. Не факт, что его теперь жена узнает.
За это время Агата успела сходить за дочкой. Вернуть ей слух оказалось дело двух минут. Затем пара часов ушла на калибровку чувствительности. К этому времени как раз проснулся наш душнила.
— Дорогая!
— Жакон!
— Ты как никогда прекрасна! — властитель духоты огляделся и наконец заметил нас с Монэ. — Смотри! Это тот самый господин, который спас меня при побеге из дворца.
И снова бу-бу-бу… Не прошло и минуты от начала словоизлияния, как у Падлы глаза налились кровью. Тело пернатого накрыло «доспехом духа». Монэ играючи схватила попугая и начала с улыбкой что-то шептать пернатому на ухо.
Я же наблюдал за реакцией дочери на речь душнилы. Та улыбалась спокойно, принимая «духоту» от мужа.
— Любит его, дурёха! — штурман, улыбаясь, повернулся ко мне. — Я же говорил, ваше благородие. Дуракам везёт. Вы его уже два раза спасли… А то и три, если считать поменянную морду. И с нашей дочей ему тоже повезло.
Тепло распрощавшись с семьёй штурмана, мы забрались на катер и покинули деревню.
…
На обратном пути место штурмана на «Скороходе» заняла Монэ. Мне же пришлось и дальше напитывать двигатель маной. Мощность моего Источника шесть тысяч сто единиц, а у принцессы только восемьсот.
Когда этот нюанс снова всплыл в разговоре, Монэ вдруг затихла секунд на десять.
— Надо сделать остановку в Шестом Поясе.
— Зачем? — удивился я. — Не проще ли сразу полететь в Восьмой Пояс или дальше?
— В Шестом Поясе у меня тайник, — девушка неопределённо помахала рукой. — Заначка с десятью тысячами Осколков. Задолго до твоего появления во Фронтире, я готовилась к тому, что сама отправлюсь искать путь в Стену. Потом, правда, попала в плен к Союзу. Ни Габриэль, ни другие дознаватели не знают о тайнике. Мой разум им так и не удалось сломить… Хех! Хотя пытались довольно долго.
Путь до Шестого Пояса занял всего четыре дня. Потом ещё двое суток пришлось летать по Океану Маны в поисках дрейфующего Летающего Острова с тайником принцессы.
Добравшись до нужного островка, я остался на берегу сторожить наш катер. Монэ ушла в джунгли и вернулась спустя шесть часов с рюкзаком за плечами и в полностью новой одежде.
Смущённо потупив глазки, девушка протянула мне мешочек, от которого явственно разило маной.
— Здесь две с половиной тысячи Осколков. Твоя доля, — лицо Монэ залило краской. — Эм-м-м… Тут как-то жарковато… То есть… Я хотела сказать спасибо, Довлатов. Если бы не ты, я бы до сих пор сидела в той клетке.
— Оу! — смотрю на девушку с подозрением. — Погоди. Ты что, наконец, поверила, что я не шпион от Союза?
— Можно сказать и так, — Монэ смущённо отвела взгляд. — У меня «проблемы с доверием». Дело в семейном воспитании Корпорации. С отцом, с проектной командой, с деловыми партнёрами… Я привыкла везде искать подвох. В корпоративной среде по-другому не выжить… Но ты привёз меня сюда. На богом забытый блуждающий остров. Когда я пошла к тайнику, всё ждала, что… что…
— Что я нападу? — закончил я за девушку. — Мисс Бланш. Прозвучит немного странно, но и за пределами Корпорации есть жизнь. Фронтир, Уния, другие этажи Стены. Люди везде разные. Только в Царство Зверолюдей не суйтесь. У них там махровый расизм процветает. Мне, конечно, любопытно, что у вас там за сокровища, но не более того.
— Да нет же! — принцесса нахмурилась. — Я ждала, что сюда заявятся войска Союза. Старики не допустили бы моего усиления за счёт Источника и Осколков.
— Аргумент, — я зевнул. — Раз последние сомнения развеяны, предлагаю сделать перерыв в одни сутки. Нам обоим надо отоспаться, прежде чем отправляться в Седьмой Пояс. Огненный ад и его обитатели ошибок не прощают.
…
За счёт подарка от принцессы удалось усилить мой Источник до семи с половиной тысяч Осколков. Затем возникло напряжение. Такое ощущение, что ещё чуть-чуть, и Источник взорвётся от перегрузки.
— Так у всех сильных адептов Фронтира, — поведала принцесса, когда я рассказал о своей проблеме. — И не вздумай создавать второй Источник! Я не вдавалась в детали исследований Союза Наций, но этот путь однозначно нерабочий.
Полезная информация! Раз даже Союз Наций не нашёл способ обойти это ограничение, значит, дело сложнее, чем кажется.
Преодолеть огненный ад Седьмого Пояса не составило большого труда. Мощность моего Источника сильно выросла, и потому я держал «Скороход» уже в километре от поверхности лавового океана.
