– Нет. Авириус, накануне предстоящего праздника, тебе бы серьезно задуматься о создании собственной семьи. Третьему наследнику империи, не подобает в твоем возрасте оставаться бездетным холостяком.
– Я еще достаточно молод, чтобы обременять себя подобными узами. Сорок восемь лет – лишь четверть жизни. Успеется. К тому же, ты правильно заметил – я всего лишь третий наследник. И прекрасно осознаю, что стать следующим императором мне не суждено. Да я и не стремился никогда к этому, куда больше меня устраивает давно выбранная военная карьера. Так что оставим эту привилегию моему старшему брату. Пусть дан Ирсариус Кри-Тируэн взваливает на свои плечи эту нелегкую ношу.
– Опять паясничаешь?
– Даже не начинал, отец. У тебя есть достойный приемник. Тем более что у Ирсариуса растет сын.
– Вот именно, что из пяти моих детей только у старшего сына есть кровное продолжение рода Кри-Тируэнов.
– Ты забыл упомянуть Фирисию. У моей старшей сестры есть дочь и сын.
– Синэра Фирисия после своего замужества принадлежит другому роду. И мои внуки не унаследовали и половины от нашего. Даже своим медным цветом волос пошли в своего отца. Я – император, и мне следует предвидеть все возможные риски. Если что-то случится с Ирсариусом и его сыном кто займет императорский трон?
– Это же очевидно: дан Вирсириус Кри-Тируэн – твой средний сын.
– Он женат на илийке. И за столько лет она так и не родила ему наследника. У Вирсириуса неполноценная семья! Его ветвь Кри-Тируэнов на этом обрывается. А это значит, что он не сможет занять императорский трон!
– Но ты же император, можешь вмешаться в свод законов и дать Вирсириусу и Кэринии возможность создать другие, уже полноценные семьи, пока это еще возможно.
– Ты хочешь, чтобы я обрел позор на свою голову?! Я никогда не нарушу данного слова в этом двустороннем соглашении. Тем более что илийцы показали себя достойными союзниками в недавней войне с вингардцами. Ты даже не представляешь, сколько раз я корил себя, что сделал своих детей гарантом мира и безопасности, подписав тот договор. И пусть дети высокопоставленных военных, входящих в главный Совет Илийского Союза, считаются достойным обменом с их стороны, вот только оба брака свидетельствуют о том, что калитиане и илийцы генетически не совместимы. Ведь и у Тайсии тоже нет детей.
– Я думаю, что и илийцы не против того, чтобы не оборвались на их детях родовые линии.
– Тогда скажи мне, почему же за столько лет никто из них даже не заикнулся на эту тему?
Небольшое молчание заставило задуматься над его словами. И действительно, что мешает илийцам начать переговоры? Вот только тема для этих переговоров крайне щепетильна. Разрыв договора может повлечь за собой последующее разногласия в сотрудничестве, или вовсе их прекращение. И это известно обеим сторонам.
– Так что знай, Авириус, если вдруг что-то случится с первым наследником и его сыном, то императором станешь ты.
– Я не допущу, чтобы с ними что-то произошло. И ты прекрасно знаешь, отец, что не по мне постоянно находится в императорском дворце. Куда больше мне близок открытый космос.
– Хочешь в космос – лети. Только сначала оставь наследника. А лучше сразу двух!
Если честно, меня стали сильно напрягать в последнее время подобные разговоры о моем долге перед империей как третьего наследника, от чего держать самообладание и невозмутимость становилось все труднее. Ведь с каждым разом все настойчивее становились уговоры отца, да и матери тоже, обзавестись семьей. Вот только я еще не готов к такому решительному шагу в своей жизни. А ведь отец, будучи императором, может приказать мне жениться, и даже выбрать «достойную партию». Вот тут уже будет не до выбора спутницы жизни, который сейчас мне так свободно предоставлен. И придется мне либо подчиниться, либо потерять все и навсегда стать изгоем.
