Бытует мнение, что огонь отпугивает животных. Как бы не так! В ту ночь, когда я покинул небольшой городок по пути к Фэрбэнксу, мне снился какой-то весьма неприятный сон. Насколько я помнил, а помнил я немного, мне снился Элерион. Конечно, сам Элерион - просто чудо. Но не тогда, когда он является в образе абсолютно седого, огромного вампира, потерявший свой ангельский облик, пытающийся выжрать всю мою кровь разом, без остатка. И он говорил мне что-то совершенно жуткое, неприятное, оскорбительное. Даже не так, не оскорбительное, - задевающее за живое. Не то что бы после разговоров с Аэлирном я не был готов ко всяким мерзостям, но слышать их от ангела, которого должен был сберечь, было крайне больно. Видимо, во сне я совершенно размяк и разревелся, как пятилетняя девчонка. Но когда я проснулся, я готов был прыгать на ближайшую ель. Огромный, мокрый чёрный нос и зубастая пасть приближались ко мне чересчур быстро, а затем сухой горячий язык прошёлся по лицу, обдав меня безумно вонючим запахом - рыбы, дерьма и земли. Если бы я не шарахнул медведя магией, он бы наверняка решил перекусить мной. А Павший - знай смеялся, не желая мне помогать. Говорил, что было забавно наблюдать за тем как этот косолапый шастает вокруг, идя на мой жуткий вой. А мне, между прочим, было не до смеха! На миг мне даже показалось, что я обоссу спальник, приобретённый в недавно покинутом мною городке.
Причём, пришлось порядком попотеть, чтобы его достать! Старый путешественник потребовал за него приличную плату, а наличных-то у меня и не было! А теперь представьте себе городишко, в котором живёт от силы двадцать-тридцать человек, в котором и больших магазинов толком нет, что уж говорить о банкоматах или банках - все ездят в Фэрбэнкс, чтобы там закупиться как следует и так далее. Конечно же, с этим я сел в лужу, потому как был совершенно не подготовлен к суровой реальности Аляски. Отчего-то я думал, что тут много больших городов, нормальных дорог, заправок, а так же - спасительных гостиниц. Наивный! Аляска мне показала большой кукиш с хреном, и мне приходилось извращаться, чтобы прожить. Как, например с консервами. И хотя мне было жутко противно и неловко, я попросил о помощи Аэлирна. Тот выкобенивался некоторое время, пока я хлопал ресницами и порол всякую чушь перед старым путешественником и его женой, а затем всё же согласился помочь. Этот плут использовал магию, чтобы убедить старика отдать добротный тёплый спальник нам. В конце концов, без него даже в моей тёплой одежде было безумно холодно спать. Очень холодно.
Ещё один медведь попытался разворошить мой рюкзак и найти там что-нибудь съестное. Называется - только отлучился за хворостом и, извините за мой французский, справить свою нужду, как тут же нашёлся претендент на мою скудную еду. Признаться, я порядком оторопел, когда вернулся к своей стоянке, и обнаружил, что мохнатый, огромный гризли с интересом обнюхивает мой рюкзак и уже примеряется попробовать его на зуб. Не знаю, как мне хватило смелости кинуться на него и заорать, но я это сделал. Причём, от страха в моей голове всё перепуталось, и я заорал на английском и эльфийском языках разом. Медведь явно не ожидал такого шквала эмоций от букашки вроде меня, покосился на мою тощую фигуру и потопал прочь, подвывая и оглядываясь на меня. Впрочем, Аэлирн следом ехидно заявил, что хорошо, что я сходил в туалет до того, как познакомился с королём лесов. Надо отдать ему должное - он мне помог на этот раз, припугнул зверя магией, иначе бы быть мне растерзанным и разнесённым по всей Аляске.
Конечно же, медведи были не самой худшей проблемой в этих местах - были ещё и совершенно обнаглевшие, оголодавшие дикие волки. Эти охотились стаями, готовые сожрать всё, что движется и кажется им больше, чем на один укус. С ними приходилось действительно тяжко, но только до тех пор, пока я не дал себе мысленного подзатыльника и не напомнил, что, вообще-то, где-то в моём загашнике валяется амулет Куарта. После этого проблем с животными не было. Жаль только, что буквально на следующий день после этого озарения я прибыл в Фэрбэнкс.
