Крылья его дрожали, широко раскрытые, точно он не мог их сложить. Несколько перьев плавно опустилось на пол, и я понял, что, если не сделаю что-нибудь ради своего любимого, потеряю его в эти мгновения. Я свалился с кровати, напряг всё своё непослушное тело и обнял любимого, прижимая его к своей груди, пытаясь утешить его, перебирая волосы:
– Я рядом, Аэлирн. Я рядом и ни за что не отдам тебя всадникам. Кем бы они ни были, я не отдам тебя. Ты будешь моим и только моим. До самого конца времени, слышишь?
Мужчина несколько мгновений лежал неподвижно, а затем осторожно сложил крылья и улыбнулся мне, взор его прояснился, а сам он стал теплеть, и это невероятно успокаивало меня. Чуть пошелестев крыльями, мужчина поднял меня на руки и усадил на кровать, а затем подмигнул, словно собираясь сделать какую-то очередную гадость. И куда только делась та прекрасная подбитая охотой птица, что мелко дрожала в моих объятиях пару мгновений назад? Куда делся поверженный и беспомощный ангел, готовый к смерти, но ожидающий её с нестерпимым ужасом в глубине сапфировых глаз? А меж тем Павший склонился над уже проснувшимся, но неподвижным Виктором и почти нежно стиснул его ягодицы, на что вампир отозвался болезненным воем и крепко зажмурился, стиснул в пальцах покрывало.
— Доброе утро, мой милый кровосос, — нараспев произнёс ангел, махом укладываясь на кровать рядом с Виктором и растягивая губы в широкой улыбке. — Пора вставать и отправляться в путь — время не ждёт. Поднимайся, поухаживай за нашим августейшим любовником, а я пока куплю лошадей.
Мужчина простонал ему в ответ неразборчивое проклятие, приподнялся на локтях, попытался ткнуть Аэлирна под бок, но чудесный ангел уже упорхнул с кровати и, пересадив меня на неё, принялся шустро одеваться. Он облачал своё тело так умело и соблазнительно, что никакой стриптиз не мог бы пойти с этим в сравнение.
— Он слишком счастлив, Лу-Лу, — пробурчал вампир, медленно и крайне осторожно садясь в кровати и волком глядя на то, как беловолосый красавец педантично застёгивает мелкие пуговицы собственной рубашки, красуясь перед зеркалом и самодовольно улыбаясь одними уголками губ. — Мы просто обязаны ему отомстить, а то больно меня раздражает эта его улыбочка.
— Обязательно отомстим. Вот закуём его на кровати и изнасилуем во все дырки, — подхватил я слова брата, глядя на то, как Аэлирн начинает опасно щуриться, глядя на нас в зеркало.
— Смейтесь-смейтесь, господа, — наконец ухмыльнулся он, оправляя кружевной воротник, а затем принимаясь с почти что гордостью расчёсывать свои волосы гребнем, который изящным жестом извлёк из, кажется, бесконечного мешка. Но, надо сказать, он изрядно уменьшился, а потому меня не оставляло любопытство — что же там ещё припас прекрасный эльф? — А меня вам, всё-таки, уложить на лопатки не удастся. Даже силой.
— Так а зачем нам тебя на лопатки укладывать, когда достаточно поставить на колени? — не переставал подтрунивать Виктор, но, похоже, в этот самый момент чуточку переборщил.
Зрачки Аэлирна превратились в узкие щёлочки, он сощурился и чуть передёрнул крыльями и направился к дверям:
— Если у тебя какие-то претензии лично ко мне, Виктор, предлагаю обсудить это наедине. Без Льюиса.
А затем, оставив в комнате неприятный холодок и непонимание, вышел вон. Несколько перьев осталось лежать на полу, и я рассеянно их разглядывал, прислушиваясь невольно к дыханию Виктора. Кажется, он задышал медленнее, хоть и не глубже, пока наконец не зашевелился позади меня и не поднялся с недовольным сопением с кровати. До меня доносились отголоски разговора Аэлирна с трактирщиком, который обвинял нас в крайне шумном времяпровождении. Судя по всему, Павший был настолько взбешён, что не стал даже применять магию, отвечал резко и коротко, почти что зло, вкладывая в каждое своё слово столько злости, что невольно страшно становилось. Я было потянулся к нему всей душой, постарался успокоить, но наткнулся на глухую стену, холодную и мрачную, и это отозвалось внезапной болью. Резкой и ослепляющей — горло скрутило тошнотой от неё, и даже дышать на пару мгновений стало тяжело.
— Ну что, твоё высочество, изволишь одеться? — с неуверенной улыбкой поинтересовался Виктор, вырвав меня из когтей мрачных ощущений и размышлений.
— А что ещё остаётся делать? — огрызнулся я и, стиснув зубы, встал с кровати.
