– Ну, понимаете ли, мы находимся в неловком положении, – подал голос стражник, отрывая, наконец, взгляд от пола. – Так сложилось, что вчера нас обобрали почти до нитки. И теперь нам несколько неудобно являться в таком виде на службу.
– Даже так? – капитан тихо вздохнула и всё же приподняла бровь. – И кто же посмел вас «обобрать»?
– Сущий дьявол! – с жаром воскликнул дроу в одежде, пылая праведным гневом и сотрясаясь от головы до пят, сжимая руки в кулаки. – Его привёл Гаррет, и тогда…
– Гаррет? – женщина слегка нахмурилась, сделала жест рукой, чтобы они замолчали, и звякнула в колокольчик. Молоденький служка-вампир мигом заглянул в кабинет, глядя огромными глазами на женщину за столом. – Немедленно вызови ко мне Гаррета.
Вскоре явился обозначенный рыжий вампир с двуцветными глазами, мутными от похмелья. Поглядев на собравшуюся компанию, он тряхнул головой и вытянулся по струнке:
– Госпожа? В чём дело?
– Говорят, твой вчерашний знакомый обокрал наших честных стражей. – Вальяжно разложившись в кресле и закинув ноги на стол, пояснила причину вызова женщина, чуть покачивая стопой. – Это правда?
– Ну, если быть честным, – замялся вампир, стеснительно почесав кончик носа. – Я не знаю. Мы неплохо выпили вчера, и я уснул после пятого кона, так что не могу сказать, что происходило после этого.
– По крайней мере, ты не выглядишь обворованным. – Дроу потёрла переносицу и тихо вздохнула, решая, как быть с надоедливой и бессмысленной ситуацией. Конечно, ей полагалось немедленно выгнать этих двоих взашей и отправить на службу, как есть, но это бы поставило под удар их «контору», а это ей было совершенно не нужно. Особенно после того, как она только-только получила эту прибыльную и заманчивую должность! Если это происшествие дойдёт до ушей Велианы, то её снимут с поста в два мгновения за неумение следить за подчинёнными. – С вами был ещё кто-то? – Двое «обворованных» нервно начали переглядываться, пихнули под бок открывшего было рот Гаррета. – Говорите уже. Ясно, что ещё кто-то был.
– Шаэрклин. – Хором отозвались провинившиеся, и дроу вновь звякнула в колокольчик.
Когда же явился счастливый обладатель двух тонких косичек на правом виске, в кабинете капитана стало почти что жарко.
– Шаэр, твои друзья утверждают, что их вчера подло обокрали, – вздохнула дроу, глядя на ничего непонимающего стражника. Тот выглядел вполне себе отдохнувшим, одежда на нём сидела как нельзя лучше, доспех блестел. – Это правда?
– Обокрали? – Шаэрклин изумлённо вскинул брови. – Чепуха. Они проигрались в кости. Тут уже вопрос удачливости, а не в чём либо ещё.
– То есть, тебе повезло, и ты остался при деньгах? – женщина устало потёрла начинающие гудеть виски.
– Более того, господин соблаговолил поделиться со мной выигрышем.
– Замечательно.
Впрочем, раздавшийся стук заставил вздрогнуть всех разом. На пороге появилась тонкая фигура в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. Капитан недовольно поморщилась – только шпионов им здесь и не хватало! А она ведь не успела дописать последний доклад из-за этих оболтусов.
– Что ж, внесу это в доклад. Думаю, лорд Роул найдёт это происшествие забавным. – Пробурчала женщина, кивнув шпиону и снимая со стола ноги. Лениво потянувшись с грацией греющейся на солнце кошки, она принялась торопливо заполнять свиток. – А теперь брысь с глаз моих по домам. Пока не примите приличный вид, можете даже не появляться на службе.
Кабинет почти сразу опустел, и женщина с очередным вздохом продолжила записывать доклад. «Обокрали. Как же. – Бурчала она про себя, обмакивая кончик пера в чернильницу. – Вот Вайнер посмеётся, когда узнает, что дроу проигрались до трусов.» Отдав шпиону свиток, она вновь кивнула ему и разлеглась в кресле, прикидывая, кем же заместить этих двоих неудачников на воротах.
***
Верхом путь проходил намного быстрее и легче, спокойней. Не приходилось останавливаться каждые двадцать минут, чтобы дать людям отдышаться, но и лошадей мы не гнали, не желая потерять таких прекрасных и послушных животных сразу после того, как получили их. Утро застало нас врасплох мелкой моросью, подмочило нам спальники, а потому завтрак проходил в непривычном молчании и напряжении. Мы планировали добраться до горного массива в течение недели, и сделать надо было весьма много. Перед следующим городом я отделился от остальных и пустил коня быстрее, желая получить побольше сведений о происходящем, узнать, что же успело произойти за день, не упустил ли я чего. А меж тем, меня не покидало тревожное чувство – что-то будет происходить, что-то пойдёт не так, как я планировал.
