— Глеб, как всегда, отличился. — высказал своё мнение Воронцов. — Каждое мероприятие с его участием чем-нибудь таким и заканчивается. А так как я играю много хуже Голицына, можете меня не щадить, Алексей Александрович.
Надо было отдать должное Воронцову, про вчерашние события он тактично не спрашивал, да и про уровень своей игры совсем не слукавил — первая партия закончилась со счётом 8–1 в мою пользу, после чего я спохватился и слегка «притормозил» — надо было создать иллюзию борьбы на зелёном сукне. Две следующие партии выиграл тоже, но со счётом 8–6 и 8–5 соответственно. Расстались мы с Воронцовым вполне довольные друг другом — он не строил иллюзий в отношении результата встречи, а я уже начал чуть-чуть нервничать, думая про визит к Юсуповым.
По дороге домой получил лаконичное сообщение от Коли Романова: «Спасибо, Лёха! Мы на губе!)» Неунывающим братьям удалось чуть поднять мне настроение.
— Кто? — Екатерина Решетова уже поужинала и устроилась на диване перед телевизором, как раздался звонок в дверь.
— Доставка цветов для госпожи Решетовой.
Екатерина открыла дверь и увидела огромный букет роз, сбоку от которого торчала голова доставщика. Расписавшись в получении, девушка отнесла цветы в ванную, только там заметив открытку. «От Белобородова» — было написано в ней. Честно говоря, получить букет от другого человека ей было бы гораздо приятней, но и такое внимание от их инструктора вызывало только положительные эмоции…
Прохор с Виталием Борисовичем ждали меня в гостиной.
— По глазам вижу, обыграл генерала? — улыбался мой воспитатель.
— Да. — кивнул я.
— К новым свершениям готов?
— Готов. — опять кивнул я.
— Тогда пошли в «Избу» ужинать, тебя только ждём. — они встали.
Когда разместили заказ, слово взял Пафнутьев:
— Чтобы не наломать дров, докладываю оперативную обстановку. — начал он. — Практически весь Род Юсуповых желает принести вам, Алексей Александрович, извинения и уладить, наконец, этот конфликт. Однако, сам князь Юсупов упёрся рогом, и ни о каких извинениях слышать не желает. Следовательно, Род, в любом случае, поддержит его. Это во-первых. Во-вторых, они вас ждут. В буквальном смысле этого слова — все «гуляют» на территории перед главным домом, включая князя. Дополнительные силы со вчерашнего дня не привлекались. У меня всё.
— Спасибо, Виталий Борисович! — поблагодарил я его за информацию и задумался.
Как и предполагалось — прямое столкновение с абсолютом-воздушником. Именно им являлся Юсупов. И с неизвестным количеством других стихийников… Можно, конечно, опять обойтись «гневом» и уйти, но всё внутри меня этому протестовало — долго бегать всё равно не получится, развязка, рано или поздно, наступит. Лучше, конечно, расставить все чёрточки над «й» сейчас — всю свою мощь князь показать не сможет, город, соседи, городское имущество и любимый особняк ограничат его в любом случае, да и наказание за применение стихии в городе, повлекшее вред для окружающих, весьма суровое — вплоть до смертной казни, не смотря на происхождение. А за соблюдением этого очень жёстко следила, в том числе, и Тайная канцелярия.
— Проникся, Алексей? — серьёзно спросил Прохор.
— Проникся. Буду закрывать вопрос сегодня. Других вариантов всё равно нет. Так что поедим и собираемся.
Ужинали молча. Переодевались тоже.
Молчали и в машине. В этот раз Пафнутьев со стоянкой заморачиваться не стал и подъехал практически к воротам особняка Юсуповых, которые со вчерашнего дня так никто и не подумал поднять с земли.
— Мы с Виталием Борисовичем будем стоять в воротах. — сказал Прохор. — Если что, подстрахуем. Удачи!
Я кивнул, перешёл на темп, и, не вылезая из «Нивки», начал перечислять:
— Люди Юсуповых повсюду: дальше по переулку приближаются трое, двое наблюдают из дома напротив, в будке охраны двое, трое отрезают нам путь к отступлению, на самой территории человек двадцать. Удачи нам! — вылез из машины, и прогулочным шагом пошёл к проделанному вчера проходу.
Пейзаж, открывшийся мне, не внушал оптимизма — за неработающим фонтаном стоял накрытый стол, за которым, как я понял, сидел князь Юсупов с бокалом вина в руке. За его спиной стояли родичи мужского пола в количестве не меньше десяти человек. По остальной территории были распределены остальные бойцы.
— Пожарский, заставляешь себя ждать! — Юсупов отсалютовал мне бокалом. — Присаживайся! — метнувшийся из-за спин родичей халдей переставил один из стульев ближе ко мне.
Очень интересный приём! Что ж, присядем… Я подошёл и уселся на любезно предоставленный стул, а князь собственноручно налил мне вина в заранее приготовленный бокал.
— Через шлем употреблять будешь? — хмыкнул Юсупов.
Хорошо, будь по-твоему — я снял шлем и маску.
— Ну, вот, на человека похож стал. — бросил князь.
— Хамишь, Юсупов. — улыбнулся я.
