— Наверное, генерал Ламан приказал выходить через северные ворота, — предположил Кален, — и направился по дороге на Пеллетан. На советах это рассматривалось в качестве одного из вариантов движения.
— И мы снова возвращаемся к тому, почему никто не отправил сюда гонца, — вздохнул Виньес.
— А не мог Ламан нам так из-за Кьёра удружить? — спросил Сони, от нечего делать приминая и снова взрывая сапогом снег.
На несколько мгновений возле развилки воцарилась тишина. Ламан, судя по взглядам исподлобья и грубому обращению, в гибели родича винил гвардейцев, а не када-ра. Бросить их возле Квенидира, в котором все еще хозяйничали злобные духи, а в окрестностях шастали волки Таннеса, было прекрасным шансом избавиться от обидчиков — или хотя бы заставить их помучиться. Но будет ли генерал мстить одним из лучших магов, которые есть у королевы? Тем более подставляя под удар жизни квенидирцев, которые, возможно, с ними идут?
— Хватит бестолковых разговоров, — отрезал Кален.
И никаких попыток вступиться за него, сказать, что нет, пойти на такое генерал не способен, долг и стремление к высшей цели для него важнее, чем возможность расквитаться с врагами. Сони сплюнул в сугроб, который наскреб возле себя. Мог Ламан мстить. Мог. Даже сейчас, когда из-за исчадий Бездны гибнут целые города, люди находят время, чтобы вспомнить о старых обидах.
— Эй, командир!
Из-за деревьев вышли братья-северяне и остановились перед валуном, на котором сидел Кален. Младший брат, мрачно посматривая на старшего, стоял сзади. С лиц обоих северян не сошли красные пятна — видимо, ссора была крепкой.
— Командир, — повторил Лайрас. — Нам бы пойти уже. Ваших солдат, кажется, так и не будет.
— Вы же хотели добраться с нами до генерала, — напомнил Кален.
— Да вот передумали… Неизвестно же, где этот ваш генерал и поможет ли он. А ждать и с вами полуголодными бродить — это, простите, не по нам. Мы найдем деревеньку тут какую-нибудь, на ночлег попросимся, авось милостью Небес продержимся до того, как када-ра Квенидир оставят.
Кален внимательно посмотрел на младшего брата. Именно он просил у магов защиты и собирался присоединиться к Ламану. Но Лайрас, похоже, нашел веские аргументы, чтобы убедить брата так не поступать.
— Таннеса не боитесь? — спросил Виньес.
— А чего нам его бояться? — удивился Лайрас. — Взять с нас нечего, так и с чего бы ему нападать на нас?
«…А нападет, так мы скажем, что к Волку присоединиться пришли», — мысленно закончил за него Сони.
— Воля ваша, — ответил командир. — Да светит вам солнце на вашем пути.
Поблагодарив магов за спасение от Детей Ночи, северяне поклонились и быстро зашагали куда-то через лес. Виньес приподнял голову и проследил за тем, куда они идут. Ближайшим селением был Мадрисет, но братья направились в противоположную сторону.
— В деревне они на ночлег попросятся… — фыркнул маг. — Мародеры проклятые.
Сони кивнул. Братья ни по кому не плакали и ничего не сказали о том, что потеряли в Квенидире родственников, а на верных прихожан Миррана они не походили. Торчать в городе до последнего им было незачем, если только они не обчищали пустые жилища, надеясь награбить как можно больше до того, как прилетят Пожиратели Душ. Да и в домах, куда отряд заходил поискать еду, голодными глазами они смотрели вовсе не на котлы и горшки.
— Не будешь их останавливать? — спросил Сони у Калена.
— Остановил бы, — буркнул тот. — Но дальше что с ними делать?
И то верно. Не было доказательств их преступления и не было никаких властей, чтобы сдать им воров. Тащить их на себе до ближайшего города, чтобы тамошние судьи и стража разбирались — так ведь не будут, и без того из-за када-ра проблем навалом, братьев просто отпустят на свободу. Да и недосуг гвардейцам подходящую тюрьму для них искать. Убить? Сони передернуло. Иного выхода, кроме как переступить через принципы и позволить им уйти, не было. Тут захочешь побыть правильным — не побудешь.
— Мародеры они или нет, они правы в том, что ждать гонца от Ламана больше нет смысла, — сказал Кален, глядя на солнце, которое клонилось к горам на западе. — Пора нам тоже решить, куда идти — в Беллесвард или куда-то еще. Сони, позови Сеха, Ниланэль и Виллету.
Скоро небольшой отряд собрался возле командира. Не присоединилась к обсуждению лишь старуха, которая увлеченно рассказывала мальчику сказку, пытаясь отвлечь его от мыслей об умерших родителях.
— Чтобы вы знали: куда бы вы ни пошли, я буду с вами, — быстро проговорил Ирьяс, как только у камня, где сидел Кален, выстроился полукруг спутников.
Командир устало качнул головой. В том, что младший судья от него не отвяжется, он и не сомневался.
— Хорошо, но учти, что наши поиски солдат генерала Ламана могут затянуться. В Беллесвард окольными путями они пойти не могли — в крепость из Квенидира ведет только эта дорога. Значит, нам нужно искать их в другом месте.
— Только где? — вставил Виньес.
