— Я… гулял, — ответил он с запинкой, и в его голосе прозвучали насмешливые нотки. — Потеря осколков сильно расстроила меня. Я не находил себе места… Но сейчас мне уже легче.
— Не ты один, — зло бросил Дарк, не сводя глаз с взгляда с полудемона в рясе. — Мы искали тебя и жутко переволновались. Ты даже не подумал о нас.
Кин резко перевел внимание с Дарка на Тао. Блондин все улыбался, глядя умнику прямо в глаза. Через накинутый капюшон виднелись нерасчесанные волосы.
— Прости, — надменным тоном произнес он. — Я даже и не думал, что вы будете обо мне беспокоиться. Хороший я светильник принес, да?
Соратники проигнорировали сказанное. Белобрысый скорчил обидчивую рожицу. Фальшивую. Осознав это, Кин почувствовал себя неуютно. А еще…
Ему казалось, что они тут не одни.
Был кто-то, неотрывно наблюдающий за ними. Может, даже прятавшийся в темных углах… Кин нервно замотал головой в поисках шпиона, но в полумрачной комнате было сложно кого-либо увидеть.
— Что с тобой? — обратился к нему Тао, стерев с лица улыбку.
— Ничего… — протянул Кин. — Мне показалось, что у нас появилась компания.
— Я недавно заметил, что в обители Хозяина не все так безобидно, как кажется. Здесь полно лазеек, через которые можно следить.
— Кому это надо?
— Не знаю. Да мало ли демонов в Обители? Любая из тех дверей открывается, но куда каждая из них ведет, другой вопрос.
Кин промолчал, одарив Тао недоверчивым взглядом. И тут обратил внимание на светильник. Он раньше не видел такого пламени, и свет, исходящий изнутри, явно был не от огня. А от сжиженой, вибрирующей плазмы.
Такие, наверно, имелись у демонов. А этот явно старый, весь в ржавых подтеках. Металлическое кольцо, прикрепленное к каплеобразной лампе, сияло кривизной. Где Тао отрыл этот антиквариат? У него же не было влиятельных друзей, кто мог ему дарить такие вещицы.
Странная удушающая аура опустилась на спину. Подправив очки, Кин встряхнул плечами, прогоняя наваждение.
— Что это за обноски у тебя? — спросил вдруг он.
И увидел кое-что, заставившее кожу на руках собраться пупырышками. Кровожадное и хитрое, вновь улыбающееся лицо милашки Тао…
— Я решил переодеться… Чувствую себя в этом комфортнее, — ответил блондин, и убрал сползшую на лицо прядь волос. — Знаешь, иногда полезно сменить одежду.
И затолкал ее поглубже в капюшон.
— Ты нормально себя чувствуешь? — удивился Дарк, взглянув на него как на полоумного.
Его немного сбавившая обороты спесь, заставила Кина догадаться, что Тао провоцирует задиру. И получает от этого удовольствие.
— Ты даже не представляешь как, — ответил Тао и широко улыбнулся.
Теперь его лицо выглядело совсем хищным. Кин поежился. Может, ему показалось? Из-за дурного освещения этой проклятой лампы. Он и так сколько времени себе места не находит.
— У тебя явно поехала крыша, — бросил Дарк, внимательно осматривая блондина.
Тот и правда изменился. Кривая улыбка делала его лицо неузнаваемым. А в этой одежде он вообще напоминал маньяка.
— Я не строю из себя пупа земли, хотя, слыву у вас неудачником, — ехидно произнес Тао, и усмехнулся. — Но все знают, что ты слабак, Дарк-дурак.
Это стало последней каплей. Задира оскалился и согнул руку в локте, напряженно сомкнул пальцы, словно держал невидимы мяч. Сразу же в его пятерне начал расти маленький, отливающий белизной фиолетовый ком. Вытянув руку, Дарк выпустил шар. И тот на всей скорости врезался в грудь Тао.
Белобрысого со вздохом отбросило к скрытой мраком стене.
— Какая мерзость, — с отвращением произнес Дарк, и отвернулся.
Следом, облокачиваясь рукой о стену, из темноты поднялся Тао. Ухнув, он с трудом выпрямился. Капюшон откинулся, и волосы упали на лицо. Они спутанными клочьями повисли на плечах.
— Значит, я попал в самую точку, — хриплым голосом сказал Тао, и вновь накинул капюшон.
Он наспех затолкал сбившиеся волосы.
— Тебя это не спасет, — раздраженно бросил Дарк.
— Тао, Дарк, успокойтесь. Давайте уже возьмемся за осколки! — повышенным тоном сказал Кин, нарушив тяжелую обстановку. — У меня идея. Я починю кристалл.
Ему было сложно отвести глаза от наглой ухмылки.
— Уверен? — недоверчиво спросил Дарк. — Ты был иного мнения.
Кин вперил на него уничтожающий взгляд.
— Думаю, у нас получится. А по поводу того, как вернуть осколок, я уже тебе все сказал.
— Хм… Кин, из тебя бы вышел неплохой предводитель, — заметил Тао. — Что же ты надумал по поводу Синего осколка?
— Я уже говорил. Напасть на них.
— Великолепно, — нахально сказал Тао и театрально взмахнул руками. — Другого выхода и правда нет.
— Тебя это не разочаровывает? — с угрозой в голосе спросил Кин и сощурил глаза. — Мы можем умереть.
— Нисколечко. Ведь мы утеряли осколок, и теперь должны заплатить цену, чтобы его вернуть. Ничего не дается просто… Тем более осколки, — безмятежно пожал плечами Тао. — Я это уже понял.
Он действительно вернулся странным.
— Сними капюшон, — вдруг попросил полудемон в очках.
— Зачем? — искренне удивился Тао.
— Хочу полностью увидеть твое лицо. Ты от нас ничего не скрываешь?
— Что мне от вас скрывать? — изумился блондин и выполнил просьбу.
Кин не заметил никаких изменений в его внешности.
