Кто-то прокричал «Ложись!», и свет фонарей осветил летящую к твари гранату. Она разорвалась прямо под лоснящимся хвостом, и расцвела облачком пыли. Крошево посыпалось в разные стороны, на асфальте осталась лишь чернеющая от взрыва ямка. Зашипев, тварь раскрыла зубастую пасть. Толстый язык вывалился наружу, а голова медленно повернулась. Офицер ненароком встретился глазами с чудовищем. По его спине пробежал холод ужаса, а грудь сдавил приступ сиюминутного раздражения.
Видимо, из-за чувства нахлынувшего бессилия.
Воздух сотрясли очередные выстрелы. Штурмовики безжалостно выливали свинец в противника, а их дрожащие пальцы жали на спусковой крючок снова и снова. А патроны лишь врезались в бронированное тело, и сплющенными шариками падали на асфальт.
Внезапно тварь сорвалась с места. Ее змеевидные движения, к несчастью для бойцов, позволяли быстро скользить среди брошенных машин. Она рванула к людям, и те рассыпались по сторонам как стайка воробьев. На секунду застыв, уродина резко дернулась влево, и ее голова склонилась над оторопевшим Кевином Джервом. Он закричал, и поднял автомат вверх, немигающим взглядом уставившись в светящиеся глаза. А следом зарядил очередь в раскрытую слюнявую пасть.
Та любовно обхватила в острые объятья его голову в защитной каске, и сомкнулась. Хруст ломающихся костей барабанной дробью наполнил округу. И все видели, как обезглавленное тело зашаталось, и, сделав корявый шаг, рухнуло. Кровь фонтаном ударила во все стороны, и осквернила парковку густыми разводами.
Блеснувшая на свету граната, описала в воздухе параболу, и упала прямо на панцирь. Она покатилась по его рельефной броне и застряла между двух выпирающих кривых шипов.
Окровавленная голова, торчащая немного ниже, гортанно зашипела.
Взрыв короткой вспышкой лизнул широкое туловище, и растекся по парковке жалобным стоном твари. Рыкнув, она яростно взмахнула окровавленными ножами, и со всей неконтролируемой злобой ударила по асфальту длинным хвостом.
Крохотные трещинки на сером полотне расползлись в разные стороны.
Молнией сорвавшись с места, существо заскользило к машинам, внимательно всматриваясь в пустые салоны. Ловко маневрировало среди них, оно зависло над одной авто, и скособочилось, выглядывая спрятавшихся.
Штурмовики с ужасом увидели клоунскую ухмылку, сверкающую им в лица острыми зубами.
Раздались выстрелы, и на уродливой голове заиграли желтые звездочки. Химера заревела, и плашмя ударила кривым ножом по капоту несчастной авто. Тот прогнулся, и округа взорвалась воем сирены. Пронзительно зашипев, тварь снова обрушила нож, и фары, всплакнув, лопнули.
Сирена обиженно заткнулась. Наружу из раскуроченного капота высунулись язычки пламени, и осторожно взвились в ночной воздух. Но вдруг Химера дернулась вбок, одарив скрывающихся за разбитой машиной людей безумной улыбкой.
Те, не прекращая стрелять, галопом повыбегали из укрытий. Хищник, проводя их взглядом, плавно перекатился навстречу, не обращая внимания на огонь.
Вспыхнув пышным взрывом, легковушка за его спиной с ревом подпрыгнула и взялась алым пламенем. Металлический факел накрыл отливающее коричневой чудовище огнем, и сразу же отпустил. В нескольких метрах от тонких лап в воздух вздыбился густой черный дым. А она не шевелилась, эта уродливая статуя, и пристально наблюдала за перепуганными людьми в бронежилетах.
Автоматная очередь затараторила на своем языке, и сразу же оборвалась, когда змееподобная тварь грациозно подползла к оторопевшему штурмовику. Поглядев на него свысока, она взмахом гладкого хвоста сверху вниз разрубила его напополам. Красная жидкость полилась во все стороны, и стоящий рядом напарник видел, как из безжизненного тела вываливались внутренности. Липкая кровь накрыла его с ног до головы, и боец застыл, не в силах сдвинуться.
Рука, сжимающая автомат, онемела. Штурмовик закричал прямо в морду ухмыляющемуся чудовищу, и оно, зашипев, взмахнуло кривым ножом. Бедняга обезумевши завопил, и вылил оставшиеся патроны в рогатую башку.
Офицер, пребывая в прострации, слышал, как мгновенно прервался его крик, а следом с неприятным звуком шмякнулось нечто тяжелое.
Тварь взревела, и рванула к следующей жертве. И, взмахнув замызганными клинками, разрубила ее на куски. А потом настала очередь кого-то еще. Снова… и снова. Джон мог поклясться, что не единожды пропускал мимо себя этого монстра, казалось бы, не обращающего на него и грамма внимания.
А между тем изуродованных трупов на стоянке с каждой минутой становилось все больше.
Выжившие отчаянно побежали к фургонам. А тварь плыла за ними по пятам, сверкая круглыми глазами. Одиночная стрельба срывалась взрывами гранат, и оканчивалась змеиным шипением безжалостного убийцы.
Вдруг раздался оглушительный грохот, и улица осветилась рыжим светом. До офицера донесся запах паленой резины, а следом и жареного мяса. Он мгновенно отошел от ступора, развернулся, и увидел горящий фургон посреди дороги.
