Как такое могло быть? Да никто не знал.
Но Влад был уверен, что эта гора, на которую они наткнулись, намного существеннее, чем те вшивенькие черви. Пойманный «Иной», уникальный в своем роде представитель этих неведанных никому прежде монстров, мог произвести фурор во всем мире… А так же быть использованным в военных «игрищах». И завистливые соседи в лице нескольких прилегающих стран, лишний раз не стали бы испытывать терпение влиятельных людей, владеющих эксклюзивным биологическим оружием.
То, что тварь удастся подчинить, и использовать в своих целях, отчего-то была уверена и группа ученых, и сам Кецлер.
Взять хотя бы тот факт, что много кто уже был запуган мощью и выносливостью «Иных». Низкокачественные видео в интернете с расплывчатым изображением паукообразного создания, висящего в воздухе, были признаны военными экспертами как подлинники. Сразу после этого три генерала, брызжа слюной, заявили, что ни один экземпляр не должен попасть в чужие руки.
А потому любая из этих тварей просто обязана быть пойманной.
Хотя местный, похоже, слегка повернутый в свете последних событий, офицер, постоянно твердил, что этих чудовищ нельзя убить, вояки все равно придерживались своего мнения.
Для поимки «Иного» Влад хорошенько подготовился. Начальство выдало командиру каждой группы маленький пистолет и два отдельных длинных патрона, представляющих собой ампулы с сильно концентрированным транквилизатором.
Влад знал, что если поймает тварь, то станет национальным героем и получит хорошую премию, а так же увековеченную славу. А потому он решил костьми лечь, но привести в штаб ее живой. Даже несмотря на то, что кто-то мог погибнуть… Это война, на которой все средства хороши. Если все пойдет из кожи вон плохо, придется прибегнуть к плану «Б», заключающему в себе облегченный вариант основной задачи, возложенной на плечи командира им самим.
Конечно, ученым будет достаточно и трупа для своих исследований. И начальство так же останется довольно. Но Влад считал, что достоин непременно самого лучшего. И это лучшее, конечно же, выделит его от остальных. Даже от того выскочки Стивена, который вечно вертелся под ногами и бесконечно раздражал. Этой ночью он вместе со своей группой патрулировал окраину города, и уж никак Влад не пересекся бы с ним.
Почему именно ему выпала такая удача? Да потому что Кецлер был беспрекословно уверен в своей значимости, и знал, что всегда выйдет победителем… Даже сейчас.
Свет фонарика дрогнул, и развеялся в темноте. Голубоватый луч таял через метров семь, так и не достигнув скрытых мраком очертаний. Командир сделал еще несколько бесшумных шагов, и яркая полоса света вдруг скользнула по зеленоватой склизкой коже. Мужчина присмотрелся — кое-где ее покрывали красноватые рытвины.
И именно эта штуковина здесь гнила? Почему тогда ее никто прежде не нашел?
Влад приблизился еще немного. Кружок света на поверхности чего-то гладкого медленно увеличивался, обретая потерянную яркость. Тут рядышком с его кругом появились еще три. Влад остановился и оглянулся, делая знаки своему отделению.
«Приближайтесь, только будьте осторожны. В случае нападения открывайте огонь».
Внезапно на него нахлынул поток мыслей. Ему вспомнились недавние события. Военные вместе с полицией уже начали проводить расследование прецедента в метро, но никто из экспертов тогда не выдвинул более-менее адекватной версии. Узкий круг лиц знал о шокирующих находках в разрезанном надвое вагоне. Множество фотографий и вещественных доказательств с места происшествия поместили под гриф «совершенно секретно». Сросшиеся воедино человеческие останки, шлейф из грудных клеток и костей рук повергли в ужас повидавших многое генералов.
Некоторые документы и фотографии с места событий были отправлены в закрытый штаб в столице, но что там творили с этой информацией, Влад не знал. Ему пришлось заниматься сбором отчетов с места происшествия, и побывать в том злосчастном вагоне. Особый ужас на него вселили найденные черепа, слившиеся в одно целое. Четыре из них, представляющих настоящую гирлянду, в ближайшее время должны отправить в секретную лабораторию для исследований.
И не было обнаружено никаких зацепок, способных пролить свет на то, что же там все-таки случилось. А буквально вчера верхушка до чего-то докопалась, и приказала патрулирующим город ночью военным, во что бы то ни стало, доставить в штаб «Иного».
И для Влада наступил тот самый момент «Х». Он на мгновение огляделся, и увидел троих ребят, осторожно плетущихся позади, а затем снова сосредоточил внимание на громоздких очертаниях.
Тут его кружок света скользнул влево, и выхватил торчащее треугольное ухо. На оголенной коже кое-где виднелись сморщенные образования.
