Джейди покосился на круглые глаза, и ему почудилось, что он разглядел в них подобие белых зрачков. Он закричал, заерзав, но тяжеловес над ним был иного мнения. Длинные волчьи клыки возбужденно клацнули, и потянулись к теплой шее.
— Твоя сила принадлежит мне. Я заберу ее с собой, и навсегда избавлю тебя от мучений… — прохрипел голос, и ехидно захихикал.
Пульсирующая голубым светом рука поднялась, а ставшие каменными пальцы стиснули перебинтованную шею и надавили, поворачивая голову влево. С хлюпаньем ткань намокла, низвергнув резкий гнилостный душок. Демон в гневе захрипел, сопротивляясь.
А костяной провал на месте носа то и дело мельтешил перед глазами.
Джейди вскрикнул, борясь с приступом тошноты, и еще сильнее сжал пальцы. Демон гортанно ухнул, и тут потянул перебинтованный череп вверх. Раздался хруст, и следом за головой приподнялась верхняя часть туловища. Зеленоватые ноги задрожали, выдавая свою слабость.
— Не-е-ет, не-е-е-ет, — протянул все тем же басом невидимый говорун.
Полугнилая голова неприятеля пыталась повернуться в анфас к Джейди, а тот все отворачивал ее от себя. Он еще сильнее сдавил хватку, и почувствовал, как пальцы намокли от слизи. Подтянувшись, он врезал ногами во впалый живот, и ответом ему стал болезненный скулеж.
Лишь бы его кроссовки не застряли, как тогда, в Желейном.
В районе локтя мышцы пронзила острая боль. Собрав последние силы, парень толкнул волчий череп, и собака оступилась, даря драгоценное время для побега.
Высвободившись одним рывком, Джейди, полулежа на асфальте, все так же продолжал сжимать шею, намереваясь ее сломать. Внезапно враг взревел далеко не по-собачьи, и принялся метаться, пытаясь выкарабкаться. Скользкая кожа помогла бы ему в этом, и Джейди стал замечать, что теряет контроль над ситуацией.
Когтистые лапы ударили по груди, разрывая толстовку, но парень мужественно сжимал шею, намереваясь довести начатое до конца.
Вторая рука клещами сомкнула пальцы на перевязанной пасти, и визги мигом заткнулись.
Что-то подсказывало Джейди, что он довел тварь до бешенства, и отпусти он ее, она сразу же порвет его на куски.
А смог бы он сломать этой псине шею?
Собака, словно учуяв чужие мысли, дернула башкой. Пленившие ее пальцы соскользнули, и сжались вновь. Почувствовав легкое дуновение успеха, она опять мотнула уродливой головой.
Живительная энергия перетекла вниз, активируя правую ногу. Джейди коленом ударил по внутренней стороне шеи, и услышал, как с треском ломается не его кость.
Следом уже его нога взорвалась адской болью, и он сдавленно закричал.
Демон перестал вертеться и словно бы обмяк. С отвращением разжав хватку, парень глянул на свою испачканную руку. Зеленая слизь, жутко воняя, вновь пробуждала на время утихомирившиеся рвотные позывы.
Разлагающаяся туша, издав измученный вдох, шлепнулась на асфальт. Немного отдышавшись, Джейди глянул на поверженного врага. Белые глаза, поймав лунный лучик, сверкнули.
Почувствовав первый непроизвольный приступ, Джейди второй рукой закрыл рот, пытаясь успокоить бунтующий желудок. И тут же потер измазанной пятерней об асфальт. К коже прилипли мелкие камушки, и тогда Джейди, выругавшись, резво вскочил на ноги.
Счастливчик бросился домой. Если повезет, то оклемающаяся тварь потеряет его след. Но внезапно кромешная тишина за спиной разбавилась глухим рычанием, а в следующую секунду воздух сотрясся от разъяренного воя.
Джейди повернул за первый же угол. Затем еще. И выбежал на широкую улицу. Адреналин, заставивший сердце нестись галопом, притупливал боль, безвозмездно даруя новые силы. Но даже он не мог приказать исчезнуть проклятому обжигающему чувству в руке. Хотя оно стало слабее, с тех самых пор, как ему на время удалось вывести из игры демона Осколка, боль все равно могла в любой момент вернуться в прежнее русло.
Вдруг парень услышал приближающийся шум, и выбежал на проезжую часть. Он усердно поглядел по обеим сторонам дороги, пытаясь высмотреть того, кто мог спасти ему жизнь. И увидел. Прямо на него несся автомобиль, сверкающий дальним светом. Джейди перебежал на соседнюю полосу и помахал водителю руками над головой.
Приблизившись к нему, машина плавно остановилась. Как он успел разглядеть, в салоне сидел не один человек. Те, переглянувшись, ошарашенно уставились на перегородившего им путь странного парня в рваной одеже.
Не прошло и полминуты, как на крыше загорелась красно-синими цветами полицейская мигалка.
Хорошо, что им хватило мозгов не включать звук. Если та тварь выйдет на их след…
Дверь со стороны пассажира открылась, и из нее вышел мужчина в форме. На вид ему было немного за тридцать.
— Эй, кто тут? — грозно вопросил он.
— Простите! — виновато произнес Джейди, на ходу думая, что сказать. — Я… У меня случилась беда… Могу ли я поехать с вами до дома?
На лице мужчины скользнуло замешательство. Он бросил короткий взгляд на водителя, а тот в ответ многозначительно уставился на Джейди. И парень увидел, как стоявший перед ним полицейский коснулся оружия у себя на поясе.
