Черная короткая шевелюра была взлохмачена. Плащ до колен с длинными рукавами выглядел совсем новым. Кроссовки на толстой подошве пестрели грязными пятнами. Этот тип, похоже, ждал его. Он плавно, подобно артисту на сцене, повернулся лицом к Джейди, отсалютовал и улыбнулся. Вернее сказать, оскалился.
Это оказался молодой человек. На вид ему вряд ли можно было бы дать больше двадцати пяти. Он острым взглядом впился в Джейди, который вмиг ощутил себя неуютно.
Внезапно тип спрыгнул с возвышения и сделал несколько шагов навстречу. Его сосредоточенная, уверенная походка выдавала ту внутреннюю силу и упорство, которой иногда не хватало самому Джейди.
В правой руке незнакомца что-то сверкнуло, и парень в обносках невольно отступил.
За спиной послышались невнятные звуки, но Джейди они не волновали. Он не отрывал глаз от этого малого, неспешно приближающегося к нему.
Тот вдруг застыл.
А затем пошел обратно, вперед спиной, не прерывая зрительного контакта с горожанином. И, зачем-то кивнув, бросился наутек.
За считанные секунды он набрал большую скорость.
В нескольких сантиметрах от ограды чернявый взметнулся ввысь. Правая рука поднялась над головой, и сверкающее серебром запястье тусклым отсветом подмигнуло Джейди. А тот стоял, не в силах поверить тому, что видит.
Таинственный незнакомец мягко опустился на крыше соседней многоэтажки, и слился с окружающей чернотой.
Человек явно не мог прыгать на такие расстояния, и Джейди почувствовал, как по оголенным рукам побежали мурашки.
— Тебе нужны неприятности, парень? — неожиданно услышал он за своей спиной запыхавшийся голос полицейского. — Я могу тебе их устроить.
Джейди кисло посмотрел на свои обмотки и лениво развернулся к толстому.
— Не то, что вы подумали, — потупил глазки молодой оборванец.
Тот с удивлением вскинул бровь. Джейди собрался еще что-то сказать, но лишь махнул рукой. Он попробовал вежливо улыбнуться полицейскому, в надежде разбавить тяжелое молчание, но каменное лицо того оставалось непреклонным.
— Хорошо, — произнес толстяк и зашелестел бумажками. — Приступим.
Ночь выдалась холодной и бессонной. Проворочавшись в постели до двух часов, Джейди поднялся, и закрыл все окна в доме, задернул шторы. Но даже эти хитрые манипуляции не спрятали его от лунного света, грубо проникающего в комнату.
Он сильнее укутался в легкое одеяльце. Но заснуть не удавалось — из мыслей так и не выходил тот грушевидный полицейский, да каталка с трупом. Вскоре после того, как толстяк взял с Джейди показания, правоохранительные органы покинули дворик.
Тучи, медленно разрываясь, превращались в черных одиночных странников. Они то и дело наплывали на полный лик луны. Холодный, мертвенный свет пеленой садился на промокший асфальт и прибитую к земле траву, окрашивая их в необычный цвет. Да и нежно-голубой ореол вокруг мистической спутницы Земли придавал ей загадочный оттенок.
Джейди повернулся на другой бок и зажмурился, как тут в глаза опять ударил голубоватый свет. Внезапно он приподнялся, и устало глянул на звезды, но его взгляд осторожно перетек на луну. Поначалу Джейди смутился, не понимая, правда ли то, что он видит, или с ним играет злую шутку уставший мозг?
Вскоре до него все начало доходить. Обеспокоенно подскочив к окну, он резко одернул тяжелые шторы.
Скошенный диск луны гипнотизировал виднеющимися темными морями и яркими равнинами, рассматриваемыми, как в телескоп. Раньше Джейди не замечал ее диковинного узора, но теперь был буквально очарован ее видом. В два раза крупнее обычного, она висела на ночном небе, ежесекундно норовясь сорваться на землю.
Он чувствовал под ногами щекотавший пятки холодный песок. Голые ступни, сдавливая его, оставляли неглубокие следы. Рядом шли подобные, но немного меньше. Море ласково переворачивало волны, и те в свою очередь перемешивали мелкую гальку, ежесекундно меняя берег. Полная луна роняла зыбкую дорожку на морскую гладь. Он нежно взял девушку за руку и прижал к себе. Та мягко улыбнулась и положила голову на его плечо. Они молча шли и любовались завораживающим пейзажем. Линии их следов тянулись далеко позади и прятались за песочным бугром, освещаясь светом наподобие серебряной полосы. Рядом с луной на небе сияли еще несколько крупных звезд, собранных в рваный ряд. Девушка взглянула наверх и улыбнулась. Феномен не вызывал страха, наоборот, поселял внутри чувство восхищения. Он символизировал начало нового, ни с чем не сравнимого явления — Великого Парада Планет, повторяющегося раз в несколько десятков тысяч лет.
— Говорят, время Парада Планет символизирует начало новой эры, — прошептала девушка. — Чего бы ты ожидал от нее?
— Я не верю в эти сказки, — буркнул он. — Парад — редкое явление, но в нем нет ничего необычного.
Та бросила на него полный негодования взгляд.
— Неужели?
— Хорошо, хорошо, — виновато сказал он и задумался. — У меня все есть. Чего же мне еще желать?
И с нежностью посмотрел на нее.
— Э, ну брось ты! В такой момент можно загадать желание. Ну что это с тобой? — она игриво тыкнула его локтем в живот.
