Тварь с ревом вылетела в соединительный рукав. Джейди слышал, как за спиной воет паук, и на мгновение оглянулся. Горящие точки, на фоне роящихся щупалец покачиваясь, так и жаждали раскромсать его.
Вдруг демон потерял равновесие и растянулся на полу. Теплые солнечные лучи легли на его окровавленное тело. Гибкие змеи, обвившие трубы по правой стороне коридора, напряглись. Другие же схватили только воздух, и теперь беспомощно валялись на полу. С хрипом приподнявшись на сухих верхних конечностях, паук проводил глазами удаляющегося парня. Голубоватую ауру, оплетающую его подобно кокону, ему было прекрасно видно.
Долговязый заревел и выбросил кнуты. Они ударили вверх, и, врезавшись в потолочные плиты, застряли в бетоне. На лысый череп из широких дыр посыпался песок. Мотнув головой, уродец злобно сомкнул челюсти. Он подтянул кнуты в горб, и потолок над ним заплакал, раздираясь трещинами. Приподнявшись на темных щупальцах, он рванул вперед, разрывая белоснежные плиты в лохмотья.
— Остановись! Замри! — кричали искаженные булькающие голоса.
Они вновь истошно завизжали. Джейди бежал, и изо всех сил старался не слушать их. Дыхание сбилось, а грудь, похоже, налилась свинцом. Но ноги несли его, словно принадлежали кому-то другому. Джейди на бегу повернул голову и заметил маячившее черное тело за собой, за которым темнел широкий коридор. Россыпь искр, выбивающихся из разбитых ламп, то и дело сыпалась на пол.
Волна дрожи пронеслась по телу парня. Лучше бы он на это не смотрел.
Тонкие гладкие путы мелькнули в воздухе, едва не схватив его в свои объятия. Но он вовремя рванул за угол, оставив чудовище наедине со своими интересами. Оглянувшись, Джейди широко ухмыльнулся.
Десять ноль, отметил он про себя. А тварь, словно уловив его мысли, злобно захрипела где-то в смежном коридоре.
Парень отвернулся, и лицо его вмиг побледнело, а рот широко раскрылся в немом изумлении.
Он резко снизил скорость. Но непослушные ноги все несли его, пока не остановились, едва не налетев на это. Позади неистово громыхало разъяренное создание, а впереди высилась смердящая куча, от одного вида которой сжимался желудок.
Джейди закашлял. В нос ударил все тот же отчетливый и мерзкий запах смерти. Он сразу воскресил в голове рыдающую в глубинах маркета тушу, которая бездушно растерзала ни в чем не повинных людей.
Гора полусожратых трупов лежала на залитом кровью полу. Погрызенные части тел, зияющие красным ямами, кое-где были целомудренно прикрыты замызганными грязью тряпками.
Звуки за спиной резко оборвались.
Холодное, тонкое щупальце обвило грудную клетку, намертво припечатав руки, и взметнулось вверх. Костяные челюсти сомкнулись, а глаза-пуговицы с наслаждением наблюдали, как закорчилась и замычала жертва.
Та раз за разом пыталась вырваться из сдавливающих ее тисков, но те только сильнее впивались в тело, оставляя на коже не то красные полосы, не то синяки. Тогда Джейди обреченно задергал ногами, пытаясь раскачаться.
И у него это удалось.
Снизу раздался недовольный хрип. Второе щупальце змеей сдавило жертву чуть ниже бедер, обрубив любую возможность пошевелиться. Что вызвало буйный восторг у твари — она возбужденно засопела, не отрывая взгляда от жертвы, корчившейся в ее лапах, и закапала на пол жижей изо рта.
Только под ногами равнодушно пестрела красно-белая трапеза существа из иного мира.
Кнуты начали медленно поворачиваться, и шведский стол на полу поплыл вправо, уступая место высокому тощему демону. Скрывающий его тело халат разорвался, и парень мог увидеть раздутый живот над узким костлявым торсом.
Долговязый висел посреди широкого коридора, раскинув десять щупалец в форме конуса. Его поджатые лапы болтались в воздухе, хотя от пола их отделял от силы метр. А кровожадные глаза сияли как неограненные алмазы.
Джейди со всхлипом отвернулся, и резво задергал руками, в надежде разжать тугие путы. Он полагался на свою силу, внезапно пробудившуюся в правой кисти. Нельзя было не чувствовать стержень спасения, зарытый где-то глубоко внутри.
Вот-вот он должен проявить себя. Оставалось только его спровоцировать…
Ненароком взглянув на руку, Джейди увидел светящиеся голубым налетом кончики пальцев.
И ухнул, когда его резко опустили к уродливой лысой голове. Демон уставился на человеческие глаза, и его капающие прозрачной жижей жвала еще сильнее задергались. Гнусные голоса снова принялись за свое, терроризируя сознание Джейди. Они хохотали и кряхтели, пробуждая в душе жертвы древний страх.
Парень отчаянно дергал конечностями, но с каждой секундой они все меньше слушались его, каменея под немигающим взором белых бусинок. Как бы он того ни желал, сила отказывалась ему помогать. Неужели ее так же парализовал страх?
А чем тогда отличались Химера и мерзкий Слизняк, раз она беспрекословно не желала отдавать Джейди в их лапы? Чем они хуже Долговязого?
Да ничем. Они слишком разные, чтобы их сравнивать.
