Не замечал, что даол-уразод, ринувшиеся на него, совершенно беззащитного, с воплями отскочили обратно. Что потом они начали умирать, бешено, изо всех сил пытаясь пробить неведомо откуда взявшийся, непроницаемый, незримый барьер.
Руд не видел этого.
Руд кричал.
"Вввыы.... Вы!!!!!!!!!!!!!!! Недостижимые, недоступные - как же! Вы... мелкие... мелочные!!!! Испуганный, отчаявшийся народ украл какие-то камешки... да даже не украл, подумаешь, снял и перенёс на пару-тройку лиг к востоку!... И что?! Что??!! Они должны умереть?! Сдохнуть?! Все, разом?! Разорванные, осквернённые наимерзейшими монстрами?! И только потому, что вы... ОБИДЕЛИСЬ. Из-за своих камешков - обиделись! Как дети, у которых отняли игрушки! Да, вот вы кто! Вы - дети! Безмозглые сосунки! Вы орёте, прыгаете и показываете пальцами! Вам плевать на всё, кроме ваших игрушек! Кроме своей обиды! Вы даже не можете подумать, чтобы простить..."
А ты?
Это не было словами - лишь голым смыслом, информацией, лишённой формы и звучания. Однако, при этом наполненной ярким, однозначным... чистым содержанием. Содержанием, которое нельзя было не воспринять. Нельзя не понять.
"...простить... Что?! Что? Откуда... откуда это? Кто это?... Кто..."
А ты? Ты?
"Что... Кто... Что я? Что -- я?!"
Ты простил их?
"Я... Что?? Простил их?.. Я... Что это значит?.. Что это значит?! Я никогда не осуждал их! Не осуждал... Я понимал... угрозу... необходимость..."
Ты отринул из-за этого путь своего народа? Ты поступил бы на месте тех, первых, по-другому?
"Я... нет... Да... Да. Да! И что?! Они сделали свой выбор! Я - свой! Каждый имеет право выбирать! Я не осуждаю их!"
И не прощаешь.
"Я... Я..."
Только отстраняешься.
"Я?! Отстраняюсь?! Я борюсь за них! Изо всех сил!"
За них? Или за настоящее чудо?
"Я... что? Чт-то?.."
Ты хочешь совершить настоящее чудо?
"Я..."
Совершить настоящее чудо - твоя мечта?
"Да..."
Ты простил их?
"Н-не... не знаю... это..."
Ты не простил их.
"Н-н... нет..."
Ты не простил их. Но требуешь простить их. Разве это справедливо?
"Я... я..."
Разве справедливо?
Руд вновь застыл в ошеломлённом безмолвии. Но на сей раз никакая ярость не могла прийти на помощь. Не на кого было злиться. Не на кого обижаться. Ничьей вины не осталось. Ничьей.
С осознанием этого пришёл стыд. Разрывающий. Удушающий. В исступлении, Руд вцепился в лицо искалеченными руками. И заплакал. Зарыдал, завыл - страшно, судорожно. Сжигая себя изнутри.
Когда всё лишнее сгорело, Руд перестал плакать. Он понял. Он совершил ошибку. И должен был её исправить.
Руд видел. Четыре века назад. Два десятка гномов, стоящих в этой пещере. Смотрящих на каменный меч. И Семь Самоцветов, сияющих в этом мече. Их сияние нельзя было сравнить ни с чем. И, в первую очередь, его нельзя было сравнить с сиянием Семи Самоцветов на центральной площади Рифтрана. Вынутые из каменного меча, они теряли примерно четверть яркости. И девяносто девять сотых чуда. Больше не было танца. Не было сплетения ярких цветов вокруг чёрного, сколь прекрасного, столь и невозможного. Не было фонтана мощной, неодолимой, тонкой, хрупкой красоты. Великой красоты. Красоты, при виде которой боги становились детьми. И смеялись, позабыв обо всём.
Руд видел. Три века назад. Волшебника из дальних земель, не желающего ничего, кроме блага. Неуклюжего гнома, полюбившего магию всем сердцем. Шутника и балагура, прямого и простодушного, которого любили все, кроме сородичей. Который мечтал лишь о родине. Который пришёл в Лигу Ог-Дразд, думая, что нашёл родину. Отчаянно не желая признавать свою ошибку, он пытался помочь. Пытался изо всех сил. И ошибся, погубив сотни. А потом узнал тайну, что разрушила его душу. А потом другие гномы сожгли его и сочинили о нём страшные сказки.
Руд видел. Дабнура дун Сваральтара, даоттара Клана Синего Самоцвета, играющего во дворе с племянником и племянницей. Даоттар весело, искренне улыбался. Неделю спустя он убил племянника, завалив обвалом половину своей резиденции. А ещё через месяц убил племянницу. Той ночью он почитал ей сказку и спел колыбельную. Перед тем, как иссохнуть от заклинания, девочка почувствовала боль и попыталась закричать. Но не успела, издав лишь что-то вроде писка.
Руд больше не мог плакать. Но он плакал. И продолжал. Он должен, обязан был увидеть всё. Всё.
Когда он увидел всё, беззвучный и бесформенный поток информации вернулся. И задал вопрос.
Ты простил их?
Руд открыл глаза. Повернул голову, посмотрев на Множество. Монстр, сотканный из тел даол-уразод, отчаянно махал десятком отростков, пытаясь достать волшебника. Чудовища разбивались о незримый барьер, разлетались, растекались какой-то жижей.
- Нет. Я не простил их.
Руд повернул голову в другую сторону. Масса даол-уразод вонзилась в толпу жителей Рифтрана. Они пока ещё не добрались до женщин, стариков и детей. До женщин, стариков и детей добрались другие. Прорвав скалу, они вывалились почти из-под самого свода, прилипая студенистыми телами к стенам, неистово вращая огненными щупальцами, оставляя борозды из пепла и сожжённых тел.
