- Великий Совет. - коротко поклонившись, сухопарый гном повернулся и исчез в окружающей толпе.
- Значит, атака... - вступил в обсуждение ещё один член совета, толстяк в необъятной розовой мантии. Обхватив мясистыми пальцами свои подбородки, он задумчиво продолжил. - Но какой смысл? Ведь военной активности поблизости от нас...
- Нет. - резко подтвердил даоттар Пурпурного клана. Чисто выбритый, в отличие от большинства соплеменников, он постоянно играл желваками, хмуро уставившись на собственные кулаки.
- Нет... - продолжил гном в розовом. - Просто так подрывать нашу торговую мощь - сейчас вроде бы никому не выгодно... Верно, Трандир?
- Видит Пророк, я таких не знаю, - пожал плечами миниатюрный гном в оранжевом. Заросший седыми волосами, он выглядел самым старым из сидящих за столом.
- А значит, и никто из нас не знает... Выходка буйных одиночек, мечтающих прославиться? Но не таким же образом... Одна восьмая города в руинах, два правящих рода утопают в крови... Этим же даже не похвастаешься. Во всех мирах знают, что ТАКОГО... мы не... и заплатим любые деньги за информацию. Таких идиотов выдадут сразу же. Нелепо...
- Ты ещё скажи "смешно", Магнут! - растерянность и горе главы Красного клана, похоже, лишь подогревали его ярость. - И мы тут все вместе посмеёмся! А если нас просто хотят устрашить?! Подёргать и посмотреть на наши корчи?! Наши проклятые родственнички из старых Лиг и корпораций? В чьих закаменевших мозгах наш исход до сих пор жжёт, как калёное железо? Или какие-нибудь люди, ненавидящие любых инорасцев?! А может, это ты? Воистину, это была бы лучшая из твоих шуточек!
- ХВАТИТ!! ЭТО НАС НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДЁТ! - громоподобный рык вкупе с вынырнувшим из чёрного рукава кулаком, чуть не расколовшим столешницу, на несколько секунд вновь вернули молчание. Но на сей раз оно было благотворным, позволявшим сбросить излишнее напряжение.
- Так, Гвулид. - тяжёлым голосом произнёс глава Чёрного Клана. - Эй! Главный энергетик!
- Да, да, сейчас... - к столу, чуть не споткнувшись, торопливо подошёл круглый розовощёкий гном в, одетый в мешковатую серую мантию. Остановившись, он начал поправлять съехавший набок колпак. В свете кристаллов играла бликами золотистая нагрудная эмблема - молния, заключённая в треугольник
- Простите, Великий Совет. - наконец, Гвулид выпрямился.
- Что ты можешь сказать о характере разрушений? - задал вопрос Магнут, толстяк в розовом. Казалось, оскорбительная вспышка гнева советника Эбита никак на него не подействовала. - Насколько они естественны... или неестественны?
- Советник Магнут, Великий Совет... - было видно, что главный энергетик Лиги владел собой куда хуже предыдущего докладчика. - Безусловно, резиденции великих Красного и Синего кланов находятся под единым куском скального скелета... И в случае внутреннего динамического воздействия этот кусок разрушится весь... И эти резиденции находятся по динамической прямой к Доле Пяти Углов... и Птичьему Карнизу, где был эпицентр... но всё же однозначно говорить о естественности разрушений я не могу, это лучше поручить инженерному ведомству... да и, так сказать, причина разрушений... хотя, об этом...
- Ты знаешь, какова причина разрушений?! - подался вперёд Эбит, полыхнув глазами.
- Советник... - главный энергетик слегка отшатнулся и снова запнулся - ... Эбит, Великий Совет... Прошу прощения, это вырвалось случайно... Следы крайне специфичны... и сама найденная субстанция... следовательно, да простят меня великие господа... это лишь весьма смелая теория и нельзя...
- Что за теория, Гвулид? - со стоическим спокойствием спросил даоттар Чёрного клана.
- Если так угодно Великому Совету... В разломах и на завалах не было обнаружено химически активных веществ... Или активно-энергетических субстанций... или облаков... Но во многих разрозненных участках была найдена... специфическая труха... как ни странно - растительного происхождения! Соответственно, - тут Гвулид увлёкся и заговорил увереннее, - у рабочей группы сразу возник вывод о том, что некие растительные элементы находились в местах, где нет не то, что растений, но даже почти не встречается влага и воздух! Труха была очень сухой и мелкой - такая остаётся от умерших и полностью высохших растений. И - как подумали мы с коллегами - раз тот факт, что в обширной, разрозненной, да ещё и сплошной части скальной структуры когда-то очень давно росли растения, невозможен в принципе, то возможный вывод остаётся практически один - это были растения с крайне скоротечным жизненным циклом! - в запале гном, как на лекции, поднял вверх палец, но никто не обратил на это внимания. - То есть, эти растения тонкими побегами пробирались в мельчайшие, даже, возможно, в микроскопические, трещины, бурно произрастали, раскалывая камень изнутри, инициировали трещины в близлежащей толще, проникали туда, произрастали... И в итоге также бурно увядали, засыхали и рассыпались трухой! - Гвулид остановился, и, казалось, первый раз вздохнул за всё время своей речи.
- Правда... - спохватившись, продолжил он, - это лишь теория и...
