- Растения, значит... - Магнут снова задумчиво потёр подбородки. - Что-то я никогда о таком не слышал. Кому-нибудь известно о чём-нибудь подобном?
Зал снова замер в молчании, на это раз задумчивом. Правда, почти тут же тишина оказалась нарушена чеканным звуком шагов. Окружающие расступились, и к столу, выпятив грудь, подошёл гном в голубом камзоле и фуражке. Его молодое лицо было практически безбородым, но в глазах плескался ум и железная воля, а спокойно и твёрдо сжатые губы заставляли многих исподволь коситься на главу Чёрного клана.
- Великий Совет, капитан Крондин дун Хардарин прибыл по вашему приказанию! - звучно доложил пришедший.
- А вот и ты... - Магнут покачал головой. - Мы уж даже и не знаем, как с тобой говорить. Как с ценным свидетелем, или...
- Или с саботажником! - ярость советника Эбита нашла новый объект. - Самовольно снять оба корабля нашего воздушного флота, экспериментальные машины, в которые вложено столько труда и средств, со штатных траекторий и отправить в пасть разрушающейся скалы! О, чём ты думал, сопляк?! А если враг только и устроил это всё, чтобы приманить вас под удар?!
Неожиданно молодой капитан сжал губы и громко выпалил, пустив по залу удивлённый ропот:
- Если наш враг настолько могущественен, что может разрушать скалы только для отвлекающего манёвра - два корабля нам ничем уже не помогут!
- Месяц. - тяжело произнёс советник Хардарин и, вновь выпростав кулак из чёрного рукава, подпёр им подбородок. - Месяц на северном штрафном посту.
Многие сидящие за столом и стоящие вокруг удивлённо посмотрели на даоттара Чёрного клана. Северный штрафной пост означал глухую каменную клетушку полтора на два метра с небольшой дырой для отходов в одном из углов. Из многокилометровой пропасти под дырой постоянно дул ледяной ветер.
- Есть - месяц на северном штрафном посту, Великий Совет. - непроницаемо произнёс Крондин. - Разрешите идти...
- Нет, не разрешаем. - вновь вступил в разговор Магнут. - Наказание поедешь отбывать, когда скажут - сейчас не то время, чтобы морозить пилотов. К тому же, как я только что сказал - ты ещё и свидетель. Ты видел панораму разрушений, видел сверху, как всё происходило. Не заметил... чего-нибудь необычного? Гигантских растений, к примеру?
- Гигантских... нет, советник Магнут. Правда... - Крондин задумался, - с боку обрыва скалу иногда будто что-то распирало и выталкивало, выбрасывало куски в море. После чего площадка наверху проваливалась вниз. Ничего подробнее не могу сказать.
- Что ж... значит, вопрос остаётся...
- Вряд ли ошибусь, Великий Совет... - вновь заговорил главный энергетик Гвулид, - если скажу, что раньше о таком не слышал никто. Даже Лес, известная природная аномалия, не извес... что, советник Дабнур?
- Троэндор дун Лард... - повторил даоттар Синего клана, смотря в пространство. - Его тело прибыло оттуда около недели назад. Мы все видели процессию с балкона...
- Троэндор... - проговорил советник Хардарин, казалось, высекая каждый звук на камне. - А кто ещё оттуда приехал? Кто-нибудь сопровождал его?
Несколько секунд все молчали, но затем от стоящих вокруг донёсся хриплый голос:
- Да, Великий Совет. - к столу подошёл старый гном со шрамом через всё лицо. Он был одет в чёрный мундир, на груди блестела серебром ромбовидная бляха. - Там был человек. Высокий, светловолосый... в необычном зелёном мундире... скорее даже, полевой форме. И с пёстрой перевязью через грудь.
- Я тоже видел его. - неожиданно сказал Крондин, удостоившись множества удивлённых взглядов. - С палубы, когда мы подлетали к скале... к тому, что оставалось от Птичьего Карниза. Он... провалился в пропасть.
И вновь молчание завладело залом. В этот раз оно было максимально близко к стоявшему в самом начале заседания. Та же растерянность, оглушающая всё сильнее и сильнее.
Как ни странно, на сей раз, молчание было прервано не членами Великого Совета, а звуком стремительных шагов, раздавшимся от двери.
- Великий Совет. - Тиндул вновь коротко поклонился. - Мейстер Гвулид, хорошо, что ты здесь. В завалах под Птичьим Карнизом кое-что нашли, и энергетики очень всполошились. Говорят, что это какие-то растения, особенно отмечают, что они сохранились в целости. И их немало, целый клубок. И ещё, может, это тоже будет важно. Похоже, что внутри клубка нашли человека. Он без сознания, но жив.
Глава 6.
Невидимый в кромешной тьме камень ткнулся под ногу, смешав шаги. Крондин выругался сквозь зубы, но сделал это машинально, без особенного раздражения. Он давно привык к этому месту и здешним неудобствам.
