- Да... Похоже на то... - Мурт тоже сел и задумчиво забарабанил по столу пальцами, ругая себя за недальновидность. Когда ректор назначил ему в пару Гнариуса Снатта, мельм даже обрадовался. Добродушный волшебник был настоящим знатоком магии растений и блестящим теоретиком, чем хорошо дополнял всегда предпочитавшего учиться на практике Мурта. Но самое главное - Снатт был отличным парнем, с ним всегда было легко и приятно работать, да и просто поговорить. Однако, всё это касалось спокойной и размеренной работы в крепких лабораторных стенах. На крайний случай - какого-нибудь полевого эксперимента на проверенном-перепроверенном оборудовании и в сопровождении десятка охранителей. А в нынешней ситуации...
- На так что там за идеи? Давай, выкладывай, а то работа стопорится.
Мурт Раэрктах вздохнул. Выбора всё равно не было.
- Слушай, Гнари, тут такое дело... Я расскажу, только ты постарайся, пожалуйста, не выглядеть слишком уж обеспокоенным.
Лицо волшебника на мгновение застыло, но почти сразу расслабилось, выражая спокойный интерес.
- Ты ведь знаешь, что за нами наблюдают? - спросил Мурт, весьма обнадёженный реакцией товарища.
- Ты об этих кристаллах в потолке? Конечно, гномьи устройства довольно сильно эманируют. Ну и что с того? Разве нам есть, что скрывать?
- К сожалению, да. - Мурт задумчиво потёр лоб. - Я кое-что узнал. Кое-что, что может быть довольно опасным. Только не проси меня, пожалуйста, рассказывать всё. Поверь, чем меньше ты будешь знать, тем лучше. Главное состоит в том, что мне нужно как можно скорее понять, из чего состоят эти растения. Мне нужен био-транс, Гнари. А значит, нужна твоя помощь.
Гнариус владел собой не так, как Крондин, но всё же достаточно неплохо. Стороннему наблюдателю, несомненно, было бы сложно увидеть замешательство волшебника.
- Био-транс?.. И насколько глубокий?
- Глубокий. И длительный - почти на всю ночь.
- Ох, Мурт... Но ведь...
- Я справлюсь. - мельм слегка поморщился. - Справлюсь, справлюсь. Мне просто нужен хороший помощник. Вроде тебя.
- Слушай, ну... это точно необходимо?
- Думаешь, я бы пошёл на такое, если бы это не было необходимо?
- Тоже верно... Ну что ж... ладно. И когда? Этой ночью?
- Да. Побудем здесь ещё немного. Я... подготовлюсь. И... там для отвара нужно...
- Я возьму. Иди... готовься. - Гнариус был мрачен. Было видно, что идея ему совершенно не нравится.
- Извини, Гнари. И за будущую бессонную ночь - тоже.
- Бессонную ночь, ха... О себе побеспокойся. Как ты завтра сюда придёшь?
- Не знаю. Может быть, и не приду. Если что, скажешь, что у меня отравление.
- Тем более, что это и будет один в один отравление. Только ещё с ментальным шоком. Эх, Мурт, Мурт...
Ворча, Гнариус вновь уткнулся в свои книги. Конечно, уже больше для вида. Мурт ещё какое-то время посидел за столом, после чего встал и подошёл к стенду с образцами.
Они все были здесь. Отрезки толстых стеблей, среди которых, как рассказывали, и нашли Сергея. Листья, в чьих очертаниях без особого труда можно было узнать те, что росли в Лесу. Правда, какая-то часть сознания противилась этому, не желая отождествлять прекраснейшее чудо природы с этими уродливыми формами, изломанными, искажёнными страшной, разрывающей само естество активностью, абсолютно чуждой миру растений. Такой эффект мог быть порождён только поистине изощрённой работой. Или поистине страшными страданиями человека, увидевшего что-то слишком ужасное, чтобы это можно было описать словами. Потерявшего лучшего друга. И утратившего смысл жизни...
Нет. Мурт ни на секунду не верил, что всё это хоть каким-то образом может исходить от Сергея. И именно по этой причине делал сейчас то, что делал.
Рядом с иссохшими, но всё-таки цельными остатками, стояли несколько небольших ларцов с трухой. Взяв стеклянную колбу, мельм подошёл к одному из них и, отодвинув крышку, набрал свою ёмкость почти доверху. Затем сделал несколько шагов и, от души надеясь, что правильно рассчитал слепую зону кристаллов, запрокинул голову и высыпал в рот половину содержимого колбы.
Труха горчила. Мурт Раэрктах привычно начал перебирать её языком, пытаясь оценить не совсем обычный вкус, но почти сразу одёрнул себя. В этом не было нужды. Предстоял био-транс, во время которого остатки растений, находящиеся внутри организма, раскроют очень многие тайны. Предварительно забрав у организма немало сил. Скорчив злую гримасу и обильно смочив труху слюной, Мурт Раэрктах сделал глоток.
Глава 6.
