- Приходилось изображать. А это совсем не то, Магнут, кто бы что ни говорил. Ненатуральность всегда грозит проявиться, и особенно - в моменты нужды. Эй! Сын! Может, перестанешь орать?
- Чтооо?!! Да пошёл ты... - молодой гном разразился многоэтажным матом.
- Да... - задумчиво протянул Хардарин. - А вот ругаться он не очень умеет. Ну, да это и необязательно... Крондин! Не трать силы попусту! Ни тебе, ни твоим соратникам ничего не угрожает!
Услышав это, молодой гном засмеялся громким, надрывным, истеричным смехом. Не забывая при этом сыпать ругательствами и проклятиями.
Даоттар Чёрного клана запустил руку в карман мантии и что-то вытащил оттуда.
- Не над... - взволнованно сказал Магнут, но Хардарин, коротко размахнувшись, запустил находкой в своего сына.
Крондин отшатнулся, но ничего не произошло - брошенная вещь, лязгнув о прутья, упала на пол клетки. Свет гнилушек стал ярче, и теперь с одного взгляда было ясно - на полу лежит ключ.
- Он подходит ко всем камерам. - произнёс Хардарин. - Можешь проверить сам.
Поколебавшись, Крондин поднял ключ. Ощупал его, затем неуверенными движениями нашёл замочную скважину и открыл дверь клетки. Вышел наружу, медленно пересёк каменный пол и спокойно встал перед отцом.
- Вот, о чём я говорил, Магнут. - сказал Хардарин. - Эмоции. Правильные эмоции. Когда нужно, они горят и дают силу, когда нужно, затихагррр...
Потирая кулак, Крондин подождал, пока его отец придёт в себя и поднимется. Магнут сморщился:
- Говорил же, не над...
- Заткнись. - оборвал его Крондин. После чего обратился к отцу. - Сейчас ты начнёшь рассказывать. Расскажешь всё. И если мне что-то не понравится, я всажу этот ключ тебе в глаз.
- Конечно. - даоттар Чёрного клана выглядел всё также спокойно. - Спрашивай.
- Чьих рук дело эти катастрофы?
- Кого-то из глав правящих кланов. Само собой, кого-то из других пяти. Или патриарха церкви Пророка. Я думал ещё об этом твоём друге, волшебнике...
- Это не Руд.
- Смотри сам. Теперь эта проблема - на тебе.
- Почему я вообще должен тебе верить?
- Ты не должен.
Крондин зло усмехнулся и мотнул головой:
- Ладно... Когда вы поняли, что этот человек, Сергей, не причастен?
- Я полагаю, он причастен. Возможно, не сознательно, но причастен. Растения реагировали на него, это не может быть совпадением. То, что задумал всё это один из советников или патриарх, стало ясно после уличных протестов. Никто больше не знает про пещеру с каменным мечом.
- Почему ты говоришь, что кто-то один из них? А если это заговор?
- Всё возможно, но я не верю. Тот, кто это делает, работает на разрушение Лиги. Полное разрушение. Такая идея не может быть популярной.
- И что, это всё? - Крондин смерил отца взглядом. - Всё, что ты можешь сказать? Великий Хардарин дун Кваг?
- Не надо, Крондин. Ты же понимаешь, что уследить за всем невозможно. То, что сейчас происходит, готовилось десятилетиями. Если не столетиями. В итоге, кто бы ни был этот безумец, он всё устроил блестяще. Полностью обставил всех остальных. Не только создал мощнейшее оружие, но и посеял панику в Лиге. Перевёл подозрения сначала на того человека, теперь на меня. Думаешь, тебе одному пришла в голову мысль, что даоттар Чёрного клана - злодей, тиран и предатель? Самому могущественному всегда завидуют. Всегда видят в нём угрозу. Особенно после того, что ты устроил...
- Скорее, после того, что
- Мы - давние союзники с Магнутом. Он пришёл ко мне сразу после вашего первого разговора. К тому времени ситуация стала критической. Лига в панике, среди правящих кланов назревает конфликт. Приближается День Обретения, и все уверены, что следующий удар последует тогда, прямо во время церемонии. Это будет смертельный удар. Он разрушит наш великий праздник и убьёт всех соперников злодея. После такого Лига будет обречена. И всё, что могли поделать с этой опасностью мы с Магнутом - это атаковать кланы наобум. Что значит - в итоге воевать против всех. Несмотря на то, что я в последнее время наращивал влияние, в такой войне Чёрный и Розовый кланы имеют очень мало шансов. А тут ещё маги из Академии с их расследованием... В итоге, мы решили рискнуть.
- Инсценировав расправу над нами?
- Да. За пять дней закрытые на ремонт кладовые были оборудованы мощными энергетическими установками. Эти установки должны были сымитировать классическое огненное погребение. То есть, уже сымитировали, и, надо сказать, очень удачно. Мы смогли добиться тройного эффекта. Для народа произошедшее стало трагической смертью наследника Чёрного клана в борьбе со злодеями, устроившими разрушения. Пышные похороны на время отвлекут всех от остальных проблем и, возможно, перетянут кого-то из народа на нашу сторону. Члены Совета Семи будут знать, что глава Чёрного клана без жалости расправился с собственным сыном. Кого-то это испугает и даст нам с Магнутом передышку. Кто-то, может, поверит, что ты и волшебники из Академии были настоящими злодеями, и успокоится.
Неожиданно, рядом возник Мурт Раэрктах.
