— Нет! Нет! Мне нельзя оставлять вас! — она все-таки вскочила со стула. Подбежала к королю и рухнула перед ним на колени, запнувшись о надорванный подол. Кая вцепилась в его штаны на бедрах. — Прошу! Не прогоняй меня! Я не могу уйти! Нельзя! Нет! Нет!
Она рыдала, не в силах даже думать. Кая должна была найти решение, но она была напугана. Одна только необходимость оставить ее замок и выйти в мир ужасала ее. Но она должна была… И должна была не просто покинуть замок, а бежать. Скрываться. Пробраться на север. И все это время ей в спину будет дышать церковь в надежде нагнать и предать огню.
Огонь…
Крики девушек, их предсмертная агония живо воскресли в ее памяти.
— Нет! Прошу, нет!
Ир снова рассмеялся. Истерично и зло. Кая не могла не догадаться, о чем он думал. Наверняка, Пеппа умоляла так же, если не отчаянней. А Кая знала, что отчаянней. Она была в тех камерах. Не во плоти, но благодаря дару.
Они пустились в обсуждения. Кая вертела головой, давясь слезами. Но ее игнорировали. Какой от нее был толк, напуганной так, что и слова никак не связывались во что-то внятное.
— Тогда поедут другие. Нужен кто-то, кому не нужно долго собираться. Сильный, знающий границу.
— Мэрик?
— Нет. Его Рорг может не послушать. Ты знаешь его. Та еще заноза.
— А колдун?
— Элиот, не говори глупостей.
— Глупостей? Он достаточно силен, чтобы защитить Каю, и хитер. Разве нет?
— Рорг Ира терпеть не может.
Король раздраженно закатил глаза.
— Нельзя, — Кая перестала бестолково вертеть головой. — Колдун не может покинуть замок. Если уйду я, кто-то другой с даром должен остаться защищать короля, королеву и наследника.
— Отлично. Я как раз не горел желанием таскаться с ней, — Ир вскинул руки и довольный отошел в сторону.
Королева, чуть поразмыслив, сняла с шеи кулон, один из тех, что постоянно носила, и протянула Ньялу.
— Ты поедешь. Ты моя правая рука. Все знают об этом. И здесь, и на севере. Рорг станет тебя слушать. Ты знаешь границы. Ты силен. Никто лучше тебя не справится с этим.
— Хочешь, чтобы я оставил своего Рорга и защищал девчонку? — Ньял брезгливо посмотрел на Каю сверху вниз. Она все еще сидела на полу и хваталась за ноги короля.
— Да, — твердо ответила Ее Величество. — Я уже говорила. Или исполняй, или проваливай.
Ньял хмыкнул и принял из ее рук кулон.
— Не потеряй, — со смешком кинула она шуточное наставление. — Это знак, что Рорг Долины должен мне.
Ньял усмехнулся.
— Не потеряю.
— Два видных человека пропадут из замка. Будут задавать вопросы, — втиснулся Ир, подпирающий собой дверь.
— Камеристка отправилась в южную часть королевства готовить дворец к прибытию беременной Королевы, — быстро придумал отговорку Элиот.
— Я отправила с ней Ньяла. Для охраны. И чтобы помогал. Он же правая рука. Знает меня лучше всех.
— Они догадаются, что вы лжете.
— Конечно, — Его Величество усмехнулся. — Они отправятся в погоню. Им нужна Кая. Они будут готовы драться, жечь города и деревни. Но нам нужно убедить не церковь. Знать должна нам верить.
— Значит, нужно обходить многолюдные места, — бросил Ньял задумчиво. — Есть еще
что-то более очевидное для меня?
— Да.
Король присел на корточки рядом с Каей. В его глазах она видела печаль и сожаление.
— Если вас настигнут, убей ее. Убей, но не дай ей попасть в руки Рыцарей.
— Да что она такого знает? — Ир то ли правда не понимал, то ли пытался воспользоваться моментом и разузнать побольше.
— Все, — коротко бросил король, поднимаясь.
— Все? А конкретнее?
— Она знает, в котором часу ты обычно ходишь срать, — зло прошипел Его Величество, а затем с аристократической вежливой улыбкой уже спокойно спросил: — Так достаточно конкретно?
— Вполне, — в той же манере ответил Ир. — Так что там дальше по плану? Помочь оседлать лошадей?
— Позови Ульфа. Пусть отправляется с ними. Он шаман. Им пригодится его помощь, — велела королева, закрепляя на поясе меч.
Колдун тут же подобрался.
— Оставь его! Он же сопляк! Ему только восемнадцать стукнуло!
— Вот именно! — теперь уже и Ее Величество повысила голос. — Кая уходит. Они догадаются, что что-то происходит. Думаешь, тут будет безопасно? А когда начнется сражение? Ты что, надеешься, что Ульф останется под твоим боком?!
Королева сделала несколько вдохов. Успокоилась.
— Если он доберется до севера, то будет в большей безопасности, чем тут. И Ньялу пригодится шаман.
Ир промолчал.
— Время. У нас полчаса от силы, — напомнил Его Величество и схватил Каю за локоть, больно сдавил и потянул. Она встала на дрожащие от ужаса ноги.
О боги… Всего тридцать минут.
— Пойдемте, — король кивнул на выход. — Тихо. Нас не должны видеть. Мы будем утверждать, что Ньял, Ульф и Кая уехали вечером.
— Ир, приведи его.
— Мы будем в моем кабинете.
Всё завертелось. Король тащил ее за локоть. Обходными путями. Так, чтобы их никто не видел. Королева шла следом. За ней Ньял. Они быстро добрались до кабинета. Вошли через боковую дверь. Она охранялась королевскими стражниками. Они были надежны и верны. Ни слова не скажут.
