Кая понадеялась, что это известие пошатнет решимость короля не сближаться с Ее Величеством. Поэтому она смолчала. И стала ждать, когда королева Тувэ осведомит короля.
Но готовиться к празднику в честь такого события начала заранее. Ничего заметного. Просто тем же вечером Кая села за рабочий стол и стала отмечать дела, которые нужно будет перенести, что-то добавляла, сопоставляла с расписанием Его Величества, со встречами разных делегаций.
Кая закрыла глаза. Убедилась, что король пришел в покои. Убедилась, что Ее Величество скажет ему.
Она была спокойна. Все шло в ее замке как надо. Жизнь тикала, как часы.
Внезапно ее вскинуло. Все тело задрожало. Кая первые мгновения была ошарашена. Тяжело дышала, как загнанный зверь. В груди страшно заболело.
Она в панике стала прислушиваться. Закрыла глаза и погрузилась, ушла в замок, растворилась в нем. Искала.
Где? Где это случилось? Что это было? Вторжение? Убийство? Пожар?
Ее сознание путалось. Она кидалась из одной комнаты в другую. Смотрела из углов. Из-за штор. Глазами картин. Ее дух метался коридорами. Она несколько раз заглянула в королевские покои, к северянам, в покои членов совета, к королевской страже.
Ничего.
Все жило так, как и должно было. Как и всегда. Только колдун, видимо, заметил ее беспокойство, и, когда она оказалась рядом, он обернулся, будто почувствовал ее в стене. Пожал плечами и продолжил пусть.
Кая открыла глаза. Выдохнула. Вдохнула.
В груди заболело еще сильнее. И еще. И еще. Хотелось разрыдаться от боли. Кричать.
Она была совсем одна в покоях. Уже готовилась идти спать. Слуг отпустила. Байхарту велела идти. Если потеряет сознание, никто до утра ее не найдет. А утром… Утром будет поздно, ведь что-то происходило. Что-то страшное.
Кая снова закрыла глаза. Превозмогая боль, она пошла дальше. Скользила воздухом между деревьями, летела птицами в небе, бежала лесными мелкими зверькам. По лесу. Вокруг замка. До темницы. Почти до границы города.
Кидалась из одной стороны в другую. И нашла… Увидела. Почувствовала.
Боль в груди ослабла. Привычная холодность охватила ее.
Несколько мгновений Кая в спешке обдумывала то, с чем столкнулась. Она прокручивала в голове ощущения, вспыхнувшие картинки, боль и наконец поняла.
Ее пронзил обжигающий ужас. Спина покрылась холодным потом.
Кая подобрала юбки и бросилась прочь из своей спальни.
Теперь она по-настоящему, своими собственными ногами, неслась сломя голову по коридорам замка. Каждый темный поворот пугал ее. Казалось, они появятся из-за угла и схватят, а она так и не успеет добежать до короля, не успеет предупредить.
Кая понимала умом, что у них еще есть время. Но ужас заставлял ее бежать так быстро, что ноги путались в юбках. Пару раз она даже споткнулась и упала. Ободрала подол и колени.
Она даже стучаться не стала, так была напугана. Да и чего она только не видела за восемь лет в замке, стеснение ей отшибло напрочь.
— Я беременна.
— Они пришли за мной!
Кая, ввалившая в покои, и королева одновременно выпалили свои слова.
Его Величество в некотором смятении крутил головой то в одну сторону, то в другую, явно не понимая, к какой теме стоит сейчас подступиться.
Он приобнял королеву за плечи, поцеловал в висок и быстро бросил:
— Я очень рад. Просто счастлив. — Перевел взгляд на Каю и добавил: — Кто пришел за тобой?
Ее Величество оттолкнула короля и кинулась к ней. Она встряхнула Каю за плечи, так сильно, что голова качнулась. Сил королеве было не занимать.
— Что с тобой?!
— Тимей… — Кая тяжело дышала. Из-за того, что была напугана, из-за того, что бежала как безумная. Волосы выбились из пучка и липли к лицу, подол был ободран, вся она была взмыленная. И точно знала: в ее глазах пляшут искры ужаса и отчаяния. — Он пришел… Он в лесу. Он… Я…
Она терялась в словах. Не понимала, где начало у этой мысли. Не понимала, откуда нужно было говорить.
— Отойди, — король ласково сдвинул жену. — Давай я.
Тувэ отошла, нахмурившись. Его величество пододвинул стул и усадил Каю на него. Она вскинулась. Хотела встать. Не могла сидеть.
Они идут! Вот сейчас! Движутся! Она буквально чувствовала дрожь земли от топота копыт их лошадей.
Его Величество надавил на плечи, и она осталась сидеть. Просто не могла сдвинуться. Он был намного сильнее. Кая вцепилась стул, так что костяшки пальцев побелели, заболели ладони.
— Кто идет? — спокойно спросил король.
Грудь Каи поднималась и опускалась от тяжелого дыхания. Корсет платья впервые за восемь лет давил так, что казалось, вот-вот ее задушит.
— Т-тимей. И Рыцари. О боги… Их так много, — она снова попыталась вскочить, чтобы… Просто потому, что не могла сидеть.
Кая была в ужасе.
Они идут. Идут за ней. Чтобы сжечь ее! Наконец-то! Наконец-то доберутся до нее!
Она уже слыша в ушах скандирование толпы: «Сжечь ведьму! Сжечь! Сжечь! Сжечь ведьму!»
Как бы ее ни любила прислуга, сколько бы добра она им ни делала, сколько бы их ни связывало, Кая знала, что они будут танцевать на пепле, что от нее останется.
Король придержал ее. Заставил остаться сидеть.
