Сиси стала хозяйкой виллы через год после самоубийства ее сына Рудольфа. Он был странный человек и часто играл со смертью. Всем своим любовницам, например, предлагал совершить совместный суицид. Одна из них, к несчастью, согласилась. Впрочем, сам ли он покончил с собой, или ему помогли – дело темное. По этому поводу существует много спекуляций, я не собираюсь здесь о них писать. Главное, что Сиси приехала искать утешения на Корфу и строительство дворца было для нее попыткой уйти от реальности. Построила, «поигралась» пару лет и разочаровалась. Дворец задумывался как воплощенная мечта, но, по словам Сиси, «…наши мечты прекраснее, если они не реализовываются»[8].
Сиси назвала дворец в честь своего любимого древнегреческого героя Ахиллеса. Она испытывала к нему настоящую слабость, восхищаясь его силой и благородством. Поэтому архитектор – итальянец из Неаполя Рафаэль Карито – постарался придать строению соответствующий древнегреческий колорит.
За планировку дворцового парка отвечал известный ботаник Карл Людвиг Шпренгер. Благодаря ему на Корфу появились две разновидности юкки. Посаженные в Ахиллеоне, они разрослись в диком виде по всему острову. Шпренгер вывел их попутно, в свободное от парковых работ время. А всего на счету ботаника – сто двадцать два гибрида этого растения! Также его именем названы спаржа – аспарагус Шпренгера, и магнолия, тоже Шпренгера.
Все во дворце напоминает о Древней Греции. Статуи богов и богинь, девять муз во дворике, фрески… Одних изображений Ахилла здесь несколько. Самое знаменитое – мраморная статуя «Ахиллес умирающий» немецкого скульптора Эрнста Хертера. Самая большая фреска находится на верхнем этаже на огромном лестничном пролете. Австрийский художник Франц Матч изобразил Ахилла стоящим на боевой колеснице, побеждающего Гектора у ворот Трои.
А вот бронзовый «Ахиллес Победитель» появился уже при новом владельце – кайзере Вильгельме II. Чтобы его установить, «Ахиллеса умирающего» передвинули чуть дальше – так, чтобы новая статуя занимала центральное место. Шлем и наконечник копья покрыли позолотой, и в ясную погоду их блеск был виден даже из Керкиры. Но не сейчас. Позолота давно стерлась, и, сколько ни присматривайся, Ахилла из города не разглядишь.
Сиси приезжала в Ахиллеон до самой своей смерти. Обе ее дочери – Гизелла и Мария-Валерия с мужьями – были здесь всего один раз, а вот супруг ни разу не заглянул в резиденцию. После убийства Сиси в Женеве ее личные вещи и мебель были перевезены в Вену и проданы наследниками с аукциона. А Ахиллеон купил прусский кайзер Вильгельм II, давно имевший на него виды.
Во время Первой мировой войны во дворце был лазарет для французской и сербской армии. Во время Второй – ставка немецкого главнокомандующего. В мирное время здесь были детский сад и технические школы, далее помещение арендовала какая-то частная фирма. Она оборудовала на первом этаже музей, а на верхнем – казино. Кстати, в казино и на террасе дворцового сада также снимались сцены из фильма про Джеймса Бонда «Только для твоих глаз». Когда срок аренды истек, Ахиллеон вернулся в руки государства, окончательно став музеем. Экспозиция там подробная и достаточно интересная. Жарко вот только было, чтобы абсолютно все осмотреть. Поэтому мы разделились и разошлись «по интересам».
Периодически мы встречались и обменивались впечатлениями. Каждый из нас выбрал свой маршрут, поэтому информация, полученная во время визита, была различной. Получилось, что Боря, например, узнал все о сыне Сиси Рудольфе, а я – о знаменитой древнегреческой гетере Фрине, статуя которой тоже здесь. Оказывается, красота Фрины много лет спустя вдохновила Боттичелли на создание «Венеры».
Про Рудольфа тоже был интересный момент. Я уже говорила в начале главы об обстоятельствах его смерти. Во дворце Майерлинг, где произошла трагедия, в честь кронпринца Рудольфа установили роскошный алтарь. Сиси заказала для него икону с изображением Мадонны, в сердце которой был вонзен нож. Он выглядит как стилет и очень похож на заточку, которой через несколько лет была убита в Женеве Сиси. Она стала случайной жертвой. Итальянский анархист Луиджи Лукени хотел напасть на французского принца Анри Орлеанского, но тот изменил свои планы и не приехал в Женеву. На его роль подошла любая другая особа королевской крови. Вот, пожалуй, и все о дворце и его владельцах.
Мы были просто переполнены информацией о статуях, императорах, отношениях Сиси со свекровью… Складывалось такое впечатление, что София Баварская была свекровью не только для Сиси, но и для всей империи. Адская женщина! В общем, нам надо было срочно предпринять что-нибудь ужасно легкомысленное, чтобы отпускное настроение не затерялось среди мраморных колонн Ахиллеона. Мы заскочили в магазинчик и купили два сачка, ведро для рыбной ловли, огромные сахарные помидоры и такой же огромный сладкий лук.