Я нажал и получил пакет с тонким и легким скафандром. Класс! Я высажусь на планету, куда, быть может, еще не ступала нога ни одного землянина! Пока я разбирался: что и куда – дед уже оделся и вышел в наружный отсек. Мы спустились по короткому трапику на поверхность. Тут было поразительно тихо. Неприятно тихо. Всё время хотелось оглянуться. Но постепенно я успокоился немного – кругом было пустынно и мирно. Дед быстро нашел царапину с помощью мощного фонаря и стал орудовать баллончиком с гелем. Трещина заполнилась веществом и поверхность вновь становилась ровной и однородной. Я хотел помочь, но дед дал мне задание – охранять нас. Я внимательно осмотрелся несколько раз, но ничего интересного не обнаружил. Во все стороны расстилалась безжизненная каменистая пустыня. Бр-р, не хотел бы я тут жить. Я обратил внимание, что тут какие-то странные камни. Они были коричневые только внутри, а снаружи они были прозрачные. Таких я не видел в нашем минералогическом музее. Я взял пару камней в карман – для коллекции. Кругом было всё так же тихо, и я позволил себе пройти десяток шагов в сторону. А вдруг там есть еще интересные экземпляры. И я не ошибся. В ямке лежал прозрачный изумрудный камень величиной с кулак. Изумруд?! Я включил фонарь и стал осматривать его круглые бока. Бог мой, камень под мощным лучом размяк и повис зеленой соплёй на моей перчатке. Что это?! Я немедленно стряхнул желе с руки и отбежал пару шагов в сторону. И вовремя: желе стало с огромной скоростью увеличиваться в размерах и подниматься вверх. Я остолбенел. Что я наделал?! Оно живое! И я его разбудил! Я оглянулся на деда. Его почти не было видно из-за риппера, только ноги. Я прикидывал в голове – успею ли я заскочить внутрь и сообщить об опасности деду, а когда повернулся, то был просто в шоке. Передо мной стоял мой двойник прозрачный и изумрудно-зеленый.
– Дед! – заорал я. – Беги!
Я кинулся было к машине, но ноги почему-то слабо рванулись в другую сторону, и я плавно упал лицом вниз. Оказывается, зеленое существо протянуло ко мне желеобразное щупальце и опутало мои ноги. Всё, попал. Я тщетно пытался повернуться и увидеть деда. Мешал запыленный скафандр.
– Дед! – орал я. – Дед, где ты? На меня кто-то зеленый напал! Помоги!
Наконец я протёр рукой стекло скафандра.
– А-а-а! – на меня в упор глядели зеленые невидящие глаза. – А-а-а!
Я взял себя в руки не скоро. Горло болело от истошного крика. Я оглянулся. Дед лежал рядом . Всё его тело было опутано зелеными желеобразными путами. Что если он убит? Что этот монстр будет с нами делать? Съест?! Утащит в нору?! Волосы неприятно шевелились от ужаса на голове. А что, если дед прикинулся мертвым и так надо?! Я постарался закрыть глаза и перестать биться и трястись. Сначала стало еще страшнее. Кровь бешено стучала в ушах, мешала слушать и слышать. Потом стало тихо, безумно тихо. Что там снаружи?.. В ухе тихонько щелкнуло или точнее прошуршало, как будто упал осенний лист.
– Саша, ты молодец, – послышался шепот деда, – Лежи, не шевелись. Может, уйдет.
Тело затекло и одеревенело. Тишина уже не была такой тихой, она, то звенела, как натянутая струна, то бушевала и билась, когда страх разгонял обезумевшую кровь. Какая пытка!
– Сашка, открой глаза, поднимайся тихонько. Похоже, ушел.
Я сел. Кругом опять была знакомая каменистая равнина. Никого. Хух. Мы мигом вбежали в корабль и закрыли за собой люк. Дед, не снимая скафандра, поднял риппер на безопасную высоту и поставил на автопилот.
– Ух-х, вот так номер! Еле дышу! Ментразоиды в таких местах обычно не водятся. Странно. Им нужна вода с минеральными примесями, а тут и не пахнет никакой водой.
Я судорожно снимал скафандр и слушал в пол уха. Руки всё ещё тряслись от пережитого. Никак не мог справиться с левой ногой. Она как будто прилипла к полу. Я нагнулся и увидел, что наступил на жвачку. Обычное дело, если не брать в расчет, что на борту не было никаких жвачек. А эта была знакомо зеленого цвета и цепко держала мой ботинок.
– Дед, – заорал я, – Он здесь! Он у меня на ноге!!!
Я дергал ногу изо всех сил. А дед подскочил и вытащил мою ногу из скафандра. Теперь я был в относительной безопасности. Как же нам быть?! Я очумело смотрел на деда, меня жутко трясло. К моему величайшему удивлению, дед пошел умываться. А потом и вовсе сел пить чай.
– Дед! – возопил я. – Ты что?! Что теперь с ним делать?! Надо его как-то отодрать и выкинуть!
– Садись, Сашка, чай пить. Когда ментразоиды боятся их невозможно оторвать, они как супер клей. Успокойся – сам вылезет. Они вообще-то безвредные. На чужих не нападают. Добрые.
Я так и подскочил.
– Добрые?! Да он же нас поймал и скрутил.
Дед убрал за собой посуду в кресло и спокойно сообщил:
– Ему от нас что-то нужно. Может даже помощь. Скоро узнаем. Давай пей чай или поешь и мне отдыхать пора.
Я опешил.
– Я с ним ни за что не останусь один на один! Он меня сожрет! Или задушит!
Дед встал с кресла и серьезно сказал:
