– Никто никого не сожрет. Они питаются только водой и минеральными соединениями. Убери на место скафандр, а ботинок не трогай и старайся не шуметь. Всё я спать.
Я чуть не плакал.
– И что мне с ним делать, когда он выползет?
– Пообщайся. Узнай, что ему от нас нужно. Всё будет в порядке, точно. Они мирные. Через семь часов нас ожидает опасное предприятие. Я должен быть в форме. Не дрейфь!
Не дрейфь?! Кошмар! Он просто бросил меня, вот и всё! Деду-то безопасно там, под колпаком. А я?! Я вцепился в кресло и без отрыва смотрел на башмак. Время шло, а он всё так же неподвижно лежал на полу. А что, ели я ошибся, может я и правда наступил на что-то липкое. Зря я вчера пропустил дежурство и не убрал как следует каюту. Я решил, что неплохо бы повернуться к иллюминатору и посмотреть как проходит полет. Автопилот вел корабль без меня, но капитан-то пока что я.
– Ба! Что же это?!
Я был так поражен, что забыл про всё на свете. Передо мной теперь не было ни единой светящейся точки, ни одной звезды или метеорита. Только темная густая масса. Это была не темнота, а что-то страшное. Может Черная дыра?! Зубы стали сами собой отбивать дробь. Адская тишина лишь время от времени нарушалась звуками приборной доски. Может надо разбудить деда?! Я поспешно взглянул на часы. Еще полтора часа до его подъема. А что, если потом будет уже поздно?! Я в растерянности оглянулся и внезапно вспомнил о ментразоиде. Ботинка на прежнем месте не было. Я в ужасе привстал… и тут же сел. За моим креслом стоял изумрудный двойник деда. Сквозь него в зеленом свете видна была дверь в туалет. Я в ужасе закрыл лицо руками. Как быть?! Кричать?! Дед не услышит. Я глубже вздохнул и повернулся к ментразоиду. Казалось, он внимательно разглядывал меня.
– Кто ты и что тебе от нас надо? – я спросил, но так и не услышал своего голоса.
Зеленый зашевелился. Внутри у него что-то булькнуло и он поклонился. Вот дела! И как я должен его понимать?! И тут я вспомнил, что дед мне показывал сенсорный переводчик. Я активизировал его и включил громкую связь.
– Кто ты? – голос мой звучал бодрее.
– Ментразоид из галактики Большого Пса. Моё имя Соо. Я прошу помощи.
– Чем мы можем тебе помочь?
Зеленый громко забулькал и указал прозрачной рукой в иллюминатор.
– Я считал вашу информацию – вы летите в мою галактику. Я хочу вернуться домой. Здесь я погибну. Возьмите меня с собой. Я не причиню вам вреда.
Я неопределенно качнул головой.
–Один я не могу это решить. Но я думаю, дед будет не против. Он тебя не боится.
Бурная реакция радости не заставила себя долго ждать и превратила нашего нового пассажира в густую зеленую пузырьковую массу.
– Благодарю тебя! Скажи мне свое имя, друг.
Друг?! Да… таких друзей у меня еще не было.
– Саша. А это дед. Как ты попал сюда, Соо?
Соо принял мой облик и задумчиво посмотрел мне в лицо.
– Я был тут в наказание. Я преступник на своей планете. Я выступил против мециратора и был сослан на безжизненную планету вдали от родной галактики. Срок моего заточения давно истек, но никто за мной не прибыл и не вернул на родину. Я, честно, был страшно рад, когда вы прилетели. Я ведь был здесь совсем один. А когда понял, что вы летите в галактику Большого Пса… Это был мой единственный шанс. Ты понимаешь?
Я понимал.
– Мы летим с планеты… – начал было я.
– Земля. – закончил Соо. – Я знаю. Вы – земляне. Точнее ты. Дед – инопланетянин. Он с Альтеи. Вы летите спасать твоего отца.
Я удивился.
– Ты читаешь мысли? Не очень приятная новость.
Я увидел боковым зрением, как отъехал защитный экран над дедовым креслом. Слава богу! С ним мне будет совсем спокойно.
– Приветствую тебя, дед! – поклонился изумрудный Соо.
– Привет-привет,..внук! Вот как небезопасно спать в космосе. Уснул – был один внук, проснулся – уже два! История!.. Гляжу, вы уже подружились. Как зовут тебя, гостенёк?
– Соо из галактики Большого Пса.
– А-а-а, – развеселился дед, – Так ты «заяц».
– Никак нет, я ментразоид.
Дед усмехнулся.
– Может и так, но сейчас ты «заяц», батенька. Ты решил с нами прицепиться и попасть в свою галактику?
Зеленый согласно булькнул. Дед умылся и мы все поели. Соо попил воды, чем был жутко доволен.
– Все садитесь. Сашка, пристегнись перекрестными и продольными ремнями. Соо, приклейся покрепче. Предстоит опасный маневр. Мы на подлёте к Европе. Флайер-разведчик, которого я посылал вчера на Европу, определил, что на Европе следов экспедиции нет. Они сюда так и не долетели. Мы направляемся в самый центр аномальной хронозоны. Автопилот отключен. Дополнительная защита от радиации активирована. Включаю обратное ускорение. Ну, удачи! Держитесь, парни.
Риппер надрывно загудел и стал вращаться, как сухой осенний листок, подхваченный внезапным ветром. Казалось, мы продираемся сквозь жуткий черный кисель. Обшивка накалилась и трещала, приборы зашкаливали. Меня жутко мутило. Потом пустота… Как тихо. Наверное, уже прилетели. Взгляну только одним глазком. Что с глазами? Не могу их открыть: веки как каменные. Не могу пошевелиться. А…а…а…а… Может, я уже умер?! Может… И тут тряхнуло так, что я понял, что точно жив!
