Я поглубже вдохнул и приступил к мониторингу. Как только дед опустил над своим креслом шумоизолирующий экран, я тут же отключил кнопку автопилотирования. Шутка ли, я всю жизнь мечтал посидеть за штурвалом корабля и побыть настоящим капитаном судна. И вот мечта сбылась! Конечно, всё портило то, что я был один – некому было отдать срочные распоряжения. Но моё воображение и тут меня спасло.
– Включить монитор бокового обзора! – командую я.
– Есть включить монитор бокового обзора! Капитан, по левому флангу неопознанный летающий объект!
– Курс на галактику Андромеды. Держать под контролем гравитационный баланс.
– Есть, капитан!
Я откинулся на спинку кресла и на минуту прикрыл глаза. Так делают все капитаны в редкие минуты отдыха. Что нас с дедом ждёт?! Где мой отец и надеется ли он на помощь?! Прошло уже полтора года, как о нём нет вестей…
– Капитан, метеоритный дождь справа по борту! На нас летит крупный осколок!
– Старший пилот, тридцать четыре градуса левее! Включить нижний левый турбовинт!
Опасность миновала, но надо быть всегда начеку. Мы, кажется, не отключили с дедом «невидимку». Ничего, так даже интереснее, когда тебя никто не видит. Интересно, сколько таких «неведимок» летает в космосе?!
– Капитан, обед готов! Прошу к столу!
– Спасибо, кок!
Я поел свой скромный ужин, важно походил по каюте, со значительным видом посмотрел в иллюминатор и… опять сел в кресло. Потекли бесконечные часы. Иногда, казалось, мы часами стоим в кромешной темноте. То вдруг начинали слышаться странные звуки в тишине кабины. Тогда холодный предательский пот выступал на спине и страх заставлял оглянуться. Два раза мимо проплывали «грузовики» к ближайшим планетам. На Луне и Марсе велось активное строительство обширных космосити. В ближайшие годы ученые ждали катастрофу – ось Земли должна была сместиться. Это случается раз в двенадцать тысяч лет. В результате на нашей планете могла исчезнуть почти вся атмосфера и жизнь могла погибнуть. Исчезнет защитное магнитное поле Земли. Люди спешили переселиться вовремя на ближайшие планеты. Готовили себе почву.
Однообразное подмигивание панели и непроглядная ночь убаюкивали мой неопытный мозг. Сон предательски заглядывал мне в лицо, обнимал добрыми мамиными руками. Как хорошо, что сегодня воскресенье. Не надо идти в школу и так вкусно пахнет капустным пирогом с кухни. Боже! Какой олух врубил спозаранку тяжелый рок? Бам-бам- вау-вау, бам-бам-вау-вау!
Я подпрыгнул в кресле и впился глазами в иллюминатор. Прямо на нас шла на большой скорости «фура». Пилоты нас не видели. А я проспал! Панель судорожно мигала и монотонно сообщала об опасности. Расстояние сокращалось с каждой минутой! Взгляд безуспешно искал на панели быстрое решение.
– Тридцать секунд до столкновения. Двадцать секунд до столкновения.
Я уже, кажется, готов был закричать: «Дед, помоги!», как вдруг рука интуитивно нажала на кнопку автопилота. Да! Точно!.. Машина тихонько взвизгнула и плавно по касательной ушла вверх. Мы разошлись с грузовым транспортом. Бог мой, что бы было, если бы я проспал! Мама… как она бы это перенесла?! Холодный пот окончательно вернул меня к реальности. Похоже, космос – это не игрушки. Надо взять себя в руки.
Остальная часть дежурства прошла спокойно. Я отключил «невидимку» и занимался тем, что просматривал карты ближайших галактик на большом сенсоре. Автопилот вёл машину точно по курсу. Я был жутко рад, когда экран над дедовым креслом бесшумно исчез и дед спросил:
– Ну, что, Санёк, с боевым крещением?! Живой?
– Живой…
Дед свесил затекшие ноги и стал их растирать.
– Без происшествий?
– М-м-м… ну, почти.
Дед испытующе поглядел на меня.
– Ну, вот и ладно. Давай-ка чаю и я заступаю.
Дед ушел умываться, а я стал весело хлопотать на «кухне» – не попало, хух!
– Дед, а мы на Марсе остановимся? Такой шанс посмотреть, как там! Марсианский город, марсоходы..!
– На Марсе нам делать нечего. Твоего отца там нет. Я выяснял. Приземлиться мы там тоже не сможем – у нас нет разрешения на полёты. Не до экскурсий сейчас, Сашка. Время не ждёт. Геологическая экспедиция твоего отца была послана на спутник Юпитера, Европу. Искать будем там. Найди-ка карту супер координирования в ближнем космосе. Сориентируемся.
Я стал нажимать сенсорные кнопки и набирать в поиске нужное название. Вот она!
– Нажми кнопку Z16. Ага, вот то, что нужно.
Над приборной панелью появилась объемная световая карта Солнечной системы. Такую я видел впервые. Дед указал мне на нашу галактику – Млечный путь. В некоторых местах я заметил мигающие точки. Все они были связаны красными линиями.
– Это что? Туннели?! Короткий путь? – я был поражен.
Дед кивнул:
