— Но, Оля…
— Никаких «но»! Ничто не остановит нас — нам цель ясна!
— Цель-то ясна, но как мы доберемся до нее?
— Перестань ныть, Яло. Папа мне говорил, что смелость и настойчивость — ключ к достижению цели. Понимаешь? Ключ к достижению цели. Посмотри-ка лучше, нет ли за нами погони.
Четверка холеных лошадей неслась легко и дружно к сверкающим вдали горам. Серебряные подковы мелодично звенели о дорогу, которая терялась в сизом предгорном тумане.
Яло надоело разглядывать поля и зеленые квадраты королевских виноградников, и она заскучала.
— Давай поговорим о чем-нибудь, Оля, — обиженно сказала девочка. — Почему ты все время молчишь?
Оля нахмурилась.
— Какая ты все-таки странная, Яло! Ведь Гурд в такой опасности!.. Я ни о чем другом не могу думать!
Яло покраснела.
— Мы успеем привезти ключ. Вот посмотришь… — сказала она. — Только мне очень хочется есть…
Оля молча хлестнула лошадей. Начинались холмы, поросшие высокой стеклянной травой. Ветер позванивал травинками. Заходящее солнце сверкало в них. Меж холмами там и тут шумели потоки, сбегающие с гор. На их берегах лежал прозрачный стеклянный песок. Из ущелий на холмы наползал туман; он был белым, как вата.
Оля остановила карету у потока, чтобы напоить лошадей. Усталая Яло, скорчившись, сидела на козлах. Было очень тихо. Слышалось только, как пел поток да фыркали лошади, отряхивая с губ тяжелые капли.
Оля наполнила кружку водой и подала ее Яло:
— Выпей — может быть, тебе станет легче…
Яло с наслаждением сделала несколько глотков. Вода была чистая и такая холодная, что заныли зубы.
Солнце село, и розовые, насквозь просвечивающие громады гор сразу потемнели и нахмурились. Грозные скалы вытягивали зазубренные вершины к небу, на котором уже заблестели первые звездочки.
Оля и Яло прислушались. В ущелье звенели подковы, и через минуту на дороге показалась группа всадников. Впереди на тонконогой белой лошади скакала женщина.
На всаднице было длинное черное платье, а за ее плечами вился легкий шарф. За женщиной следовало несколько мужчин, судя по одежде — слуг.
— Королевская карета?! — вскрикнула дама, поравнявшись с Олей и Яло. — Что это значит?
Ее голос походил на колокольчик, а большие черные сверкающие глаза смотрели из-под больших, загнутых кверху ресниц удивленно и вопросительно. Белый конь звенел удилами, капризно бил о дорогу копытом.
Оля и Яло растерянно молчали.
— Как вы сюда попали, мальчики? — снова зазвенел голос-колокольчик.
— Сударыня, — сказала Яло, — нам нужно как можно скорее попасть к министру Абажу.
Оля быстро шепнула:
— Не болтай!
— К Абажу? Так далеко? — удивилась дама.
— Видите ли, его величество разрешил нам сегодня утром покататься в своей карете… Мы выехали за город без кучера, а вернуться не смогли, потому что… потому что…
— Случилось какое-нибудь несчастье?
— Ужасное, сударыня! — бормотала Яло. — В городе началась такая страшная стрельба, такая стрельба, что у нас душа ушла в пятки!
— О, трусишки! — рассмеялась всадница. — Королевские пажи не должны быть такими несообразительными. Его величество, вероятно, решил повеселиться и приказал солдатам стрелять в воздух.
— В том-то и дело, что нет, сударыня. Зеркальщики отказались работать, и королевские солдаты оцепили зеркальные мастерские.
— Что ты говоришь! — Лицо прекрасной дамы стало озабоченным. — Зеркальщики, наверное, подняли бунт. А как ты думаешь, мальчик, эти зеркальщики не могут двинуться в горы к моему замку?
— Думаю, что нет, сударыня. У них пока хватит дел и в городе. И вот мы решили, сударыня, бежать к господину Абажу. Это мой дедушка, — продолжала лепетать Яло.
— Бедные дети, сколько страха вы натерпелись! Я сразу заметила, что вы очень бледны, особенно он. — И прекрасная дама указала хлыстом на Олю.
— Мы целый день ничего не ели, сударыня, — вздохнула Яло.
Всадница повернулась к одному из слуг и приказала:
— Бар, скачи поскорее в замок и распорядись, чтобы пажам его королевского величества приготовили хороший ужин.
Яло вопросительно посмотрела на Олю.
— Мы не можем задерживаться, сударыня, — тихо сказала Оля.
— Нет, нет, вы переночуете в замке. Я очень довольна, что выехала на прогулку и встретила вас, — звонко ответила дама. — Не только вам, но и вашим лошадям надо отдохнуть. Путь через горы, правда, не так уж далек, но очень опасен: вы можете в темноте сорваться в пропасть.
— Мы не останемся! — упрямо повторила Оля.
— Оля, — умоляюще зашептала Яло, — разве тебе не хочется покушать и отдохнуть в хорошей постели?
— Нет, — еле заметно качнула головой Оля.
— Только одна ночь, Оля! Все равно раньше утра мы не увидим министра Абажа.
— Нет!
— Сжалься надо мной, Оля… Я больше не могу ехать. Я так устала…
— Хорошо, — сдалась Оля. — Сударыня, мы переночуем в вашем замке.
