Далее шел беглый текст о том, где он находится, как разместился и что Алешку встретил, но все это писалось как-то мимоходом, невнятно. "Пьян он, что ли?", - недоумевал Никита. Конец письма все объяснял: "Ты не думай, что я с ума съехал. Просто я здесь знакомство свел с одним Торговым домом- очень интересно. И еще просьбочку имею, сэр! Если не понравится- превозмоги, для дела необходимо. Напиши мне, друг, что ты помнишь о Сакромозо? Дело идет об его внешности, образе жизни, словом, все, что вспомнишь".
"Я могу вспомнить о Сакромозо только то, что он мерзавец", - подумал Никита и опять вернулся к письму. Словно угадав его состояние, Саша писал: "Если сам не помнишь, поговори с Софьей. Кажется, она рассказывала, как мальтиец перед ней маску снял. Остаюсь... и т. д. Александр".
Академия художеств
Как мы уже говорили, Иван Иванович Шувалов всецело был занят основанием "Академией трех знатных художеств"- живописи, скульптуры и архитектуры. Несколько слов о предыстории этой Академии. Наверное, эти сведения опять тормозят сюжет, но скажу по совести - сюжет наш не скачет красным конем по вершинам гор, жизнь в XVIII веке вообще была нетороплива, а сердце россиянина всегда было жадно до знания своей истории, в каком бы виде она ни подавалась.
Итак, первое светское заведение, обучающее учеников художествам, была рисовальная школа при Санкт-Петербургской типографии. Основана она была, конечно, Петром I. С самого первого дня государь назвал школу академией, под таким названием она и проходит по всем официальным документам. В "Юрнале", который там регулярно вели, сохранилась запись от 3 ноября 1715 года: "Его Величество был в академии, срисовал человека". Название это Петр придумал, очевидно, в уверенности, что со временем скромная школа превратится в истинный храм науки, ремесел и художеств. А может быть, слово "академия" * отождествлялось в его голове со всяким учебным заведением, ведь и переведенную в Петербург московскую навигацкую школу он тоже назвал Морской академией.
* Академия - философская школа, основанная Платоном в IV веке до н. э. близ Афин в садах, посвященных мифическому герою Академу.
______________
Дату основания имперской, а позже Российской академии наук мы считаем январь 1724 года. Тогда Петром была создана "Академия наук и курьезных художеств". Слово "курьезных" возникло от уже созданной кунсткамеры любимого детища Петра. Кунсткамере надлежало служить как бы учебным пособием для будущих академистов. Вышеназванная рисовальная школа (академия, как уже говорилось) вошла в Академию наук, как граверно-рисовальная школа. Она носила там чисто утилитарный характер, что-то вроде нашей фотолаборатории при научном институте. Но даже в этом скромном качестве рисовальная школа мешает академическому начальству. "Художник необходим для рисования анатомических фигур, трав и прочих натуралиев", - замечают мужи науки, но тут же, отчаянно жалуясь на нехватку средств, настаивают на выделении художников в самостоятельное заведение, а именно в Академию художеств. Таким образом, не следует забывать, что созданию Академии художеств мы, потомки, в немалой степени обязаны экономии и скаредности наших первых ученых.
В 1757 году куратор только что созданного Московского университета Иван Иванович Шувалов сделал представление в Сенате. Его доклад (как сказали бы сейчас) был явно новаторским, великолепно написанным: "... Необходимо установить Академию художеств, которой плоды, когда приведутся в состоянии, не только будут славой здешней Империи, но и великой пользой казенным и партикулярным работам, за которые иностранные посредственного знания получают великие деньги, обоготясь, возвращаются, ни оставя по сие время ни одного русского ни в каком художестве".
Надо ли говорить, что на мечты и прожекты Шувалова Никита Оленев откликнулся каждой клеткой своего существа и стал самым преданным его сподвижником.
Любое большое начинание требует времени, и как только Никита занялся делами Академии художеств, он ощутил полную его нехватку. Он уже забыл, когда совершал далекие пешие прогулки, до которых был большой охотник, когда неторопливо пил кофе с газетой, когда валялся на канапе с книгой. Теперь он все время куда-то спешил, что-то сочинял, потом писал, согласовывал, встречался и знакомился - всего не перечислишь.
Первых учеников для Академии Сенат предложил взять из Московского университета, из тех, кто уже определен был к занятию художествами и языками. Никита по просьбе Ивана Ивановича ездил в Москву за учениками, где между делом решал вопросы, связанные с опекой Мелитрисы.
По приезде в Петербург познакомился с профессором Ломоносовым, о котором был много наслышан. "Богатырь, северный богатырь! - восклицал он после знакомства. - Поверьте, со временем этот человек составит славу Отечества!" Шувалов кивал: "Если б Михайло Васильевич еще бы не пил богатырски... Вот ведь напасть-то! А ведь великий пиит! И в художествах знает толк!"
