Но Солсбери был слишком уверен в превосходной способности лордов и тори интерпретировать глубинную волю народа, и неосмотрительность его стратегии вскоре стала очевидной. Вернувшись к власти под руководством Ллойд Джорджа, либералы добились принятия своего знаменитого Народного бюджета в 1909 году, в основе которого лежал взрывной коктейль: прогрессивный налог на совокупный доход (или "суперналог", взимаемый поверх квазипропорциональных налогов на отдельные категории доходов, действовавших с 1842 года); увеличение "пошлины на смерть" для крупнейших поместий; и в довершение всего - увеличение земельного налога, который особенно сильно ударил по крупным помещичьим хозяйствам. С помощью этого пакета удалось профинансировать ряд новых социальных мер, особенно пенсии для рабочих, в то время, когда либералы боялись, что их постепенно вытеснит лейбористская партия (что в конечном итоге и произошло); поэтому они чувствовали, что должны сделать что-то для рабочего класса. Весь пакет был идеально выверен, чтобы получить одобрение большинства членов Палаты общин и, прежде всего, новых избирателей, и в то же время подвергнуть лордов неприемлемой провокации к удовольствию Ллойд Джорджа, который никогда не упускал возможности высмеять праздность и бесполезность аристократического класса. Лорды попали в ловушку и наложили вето на Народный бюджет, несмотря на то, что в 1906-1907 годах голосовали за новые трудовые законы, предоставляющие дополнительные права рабочим и профсоюзам. Но, наложив вето на налоговые меры, которые касались их непосредственно, они пошли на смертельный риск разоблачения своих классовых предубеждений.
Затем Ллойд Джордж удвоил усилия, заставив общины принять новый закон, на этот раз конституционного характера, запретив лордам вносить поправки в финансовые законопроекты (которые отныне стали исключительной прерогативой общин) и ограничив их право блокировать другие законы сроком не более одного года. Неудивительно, что лорды наложили вето на эту самоубийственную меру, и были проведены новые выборы, которые привели к очередной победе либералов. В соответствии с доктриной Солсбери , лорды должны были сложить свои полномочия и согласиться принять спорное законодательство, которое теперь было и фискальным, и конституционным. Но, учитывая исторические вопросы, поставленные на карту, многие лорды были готовы отвергнуть обязательство своего лидера, которое в любом случае было лишь неофициальным. По словам свидетелей, обладающих информацией, похоже, что король тогда пригрозил создать до 500 новых мест в Палате лордов (в соответствии с секретным обещанием, которое он якобы дал Ллойд Джорджу перед выборами), и это сыграло решающую роль. Тем не менее, очень трудно сказать, что произошло бы на самом деле, если бы лорды окончательно не смирились с принятием нового конституционного закона в мае 1911 года. Факт остается фактом: именно в этот момент Палата лордов потеряла всю реальную законодательную власть. С 1911 года в Соединенном Королевстве силу закона имеет воля большинства, выраженная в урнах для голосования и в Палате общин, а Палата лордов была сведена к чисто консультативной и в значительной степени церемониальной роли. Политический институт, который управлял Соединенным Королевством на протяжении веков и руководил становлением глобальной колониальной и промышленной империи, фактически прекратил свое существование как орган принятия решений.
Затем последовали другие, менее масштабные конституционные реформы: в 1959 году были введены пожизненные пэры (в отличие от наследственных), а в 1999 году их число было значительно увеличено, так что сегодня большинство членов Палаты лордов - это люди, назначенные за их компетентность или заслуги перед королевством, которые не могут передать свои места потомкам. Но именно кризис 1910-1911 годов, связанный с вопросом прогрессивного налогообложения и сокращения социального неравенства, оказался тем роковым моментом, когда лорды потеряли свою власть. В 1945 году, немногим более тридцати лет спустя, к власти впервые пришло абсолютное большинство депутатов-лейбористов. Они пришли от политического движения, целью которого было представлять рабочий класс, а созданное ими новое лейбористское правительство приступило к созданию Национальной службы здравоохранения и осуществлению целого ряда социальных и налоговых мер, которые радикально изменили структуру неравенства в Великобритании, как мы увидим далее.
Ирландия между трифункциональной, проприетарной и колониалистской идеологией
Хотя прогрессивное налогообложение и снижение социального неравенства были центральными вопросами падения Палаты лордов в период 1909-1911 годов, важно также отметить роль ирландского вопроса (с его трифункциональным, собственническим и квазиколониальным измерениями) в широком вызове неравенству, брошенном в Великобритании в период между 1880 и 1920 годами.
