— Будет он единственным или первым, зависит только от меня, — на этот раз с трудом выдохнула я, чувствуя, как во мне разгорается не ярость — неукротимое желание ощутить свои пальцы на ее висках, впитывая то, что составляло ее сущность.
Машинально оглянулась на мальчишку… тот буквально отлетел в сторону, споткнулся, забился в руках подхватившего его Слайдера…
Рэя была права, но как же противно…
— Чего ты хочешь? — прошипела она, поднимаясь с сэнкара. Подошла к границе визуализации, словно пытаясь пересечь черту, разделившую нас с ней.
— Я много чего хочу, — последовала я ее примеру. — Сейчас — Торрека. Он — цхаай и принадлежит мне.
— Что я получу взамен? — не растерялась Харитэ.
— Я не трону твои корабли, — усмехнулась я, цепким взглядом «перебирая» тех, кто остался у нее за спиной. — Или тебе этого мало?
— Приведите Торрека! — приказала домоница, не шевельнувшись. — Как мне его тебе передать?
— Дам координаты. Арх. Заберу только его.
— А если я устрою ловушку? — ухмыльнулась она. — Твой борк против моих ардонов…
— Ловушку? — повторила я, улыбнувшись. Судя по тому, как закаменело ее лицо, у меня получилось. — Дай! — произнесла я. Картинка за моей спиной тут же изменилась, став разбитым на квадраты экраном. И в каждом — похожий на наш командный… Рэй постарался, чтобы выглядело впечатляюще. — Чтобы разбудить их, мне не потребуется много времени.
— Хорошо! — прошипела она, все-таки не справившись с собой. — Я отдам тебе Торрека в обмен на безопасность своих кораблей. Но если ты…
— Не смей оскорблять меня бесчестием! — взвилась я, обнажив клыки. Джастин и Антон, стоявшие слева и справа от меня, тут же сдвинулись, словно мне угрожала опасность.
Извинений не последовало, да и прозвучи они, я бы не заметила, не сводя глаз с слегка потрепанного домона, которого буквально подтащили к Харитэ.
— Это настоящий Торрек, — через командный передал Слайдер, давая мне возможность вздохнуть с облегчением. Похоже, Дерхаи своей авантюрой с подменой с Харитэ так и не поделилась, что только играло нам на руку.
Нет, в том, другом случае я бы просто вывернула все наизнанку, но… так было значительно проще и интереснее.
— Дэ цхаай! — возмущенно рявкнул Антон заранее подготовленную фразу. Кинулся мне под ноги, воя от ярости. — Дэ!
— Ты ответишь за свой обман, — бесстрастно произнесла я, делая шаг назад. — Ложь всегда была вашим вторым именем!
— Элли Лами?! — явно не понимая, в чем дело, воскликнула Харитэ. Растерянность — не растерянность, но что-то похожее явно присутствовало. — Это — капитан Торрек!
— Вот, — дернула я рукой, давая команду прокрутить ей запись нашей первой встречи с лже-«Шиарой», — капитан Торрек.
Харитэ, молча, досмотрела до конца, потом оглянулась на мужчину, стоявшего в нескольких шагах от нее. Они были похожи, но… не настолько, чтобы в одном безоговорочно признать другого.
— Я разберусь с этим вопросом и найду этого… — кивнула она на экран за моей спиной. — Дай мне время.
— Хо-ро-шо, — процедила я медленно сквозь зубы. — Я жду десять дней, потом мое слово ничего не будет значить. И… — продолжила я, когда Харитэ уже посчитала, что на это разговор завершен, — его я тоже забираю. В качестве твоих извинений.
Дарил уже доложил об уничтожении трех из полутора десятков сброшенных нами буев связи, Рэй вернул командному «Дальнира» привычный образ, а я все стояла и продолжала смотреть в никуда.
Короткая встреча… но я бы предпочла ожесточенный бой.
Для меня там было проще…
— Как Катрин? Как дети?
Шторм смотрел на Орлова с ироничной улыбкой, словно пытаясь сказать, что даже расстояние не мешает ему быть в курсе событий. Вот только в душе у Вячека не было столь безоблачно. Возвращение младшей Горевски — почти полной тезки второй жены генерала, добавило ему проблем. Не тех, для которых достаточно волевого решения, других — как ни вырывай из своей души, а все равно найдут лазейку и прорастут.
Кэт находилась рядом — впору, если и не успокоиться, так хотя бы сменить знак фактору, который она собой олицетворяла, но… признание самому себе, что оправдал бы ее, как женщину, выбери она Хандорса, дорого стоили.
Впрочем, и здесь все было не столь однозначно. Приоритеты для себя Шторм расставил еще в Академии, любовь в этом списке не входила даже в десятку.
С тех пор мало что изменилось, но иногда штормило. Кэтрин оказалась именно таким случаем.
А Элизабет?
Этот вопрос полковник предпочитал себе даже не задавать. Слишком многое мог узнать… неожиданного.
— Ник и Валери рады, что буду рядом, а вот Катрин…
— У нее же никого нет? — вроде как задумался Шторм. Разговор на тему личной жизни друга был безопаснее, чем размышления о своей собственной.
Орлов чуть заметно улыбнулся… Славка, как был, так и остался провокатором. И ведь трудно не попасться — мелькнувшее в его взгляде непонимание было вполне искренним.
— Давай ближе к делу. — Орлов, поднявшись с кресла, пошевелил, разминая, шеей. Мысль о том, что так можно и форму потерять появиться не замедлила, тут же сбежав под натиском второй. Кабинетной работы было много, но и беготни хватало.
