— Я не совсем понимаю, о чем идет речь, — медленно, подозрительно глядя на меня, произнесла Рэя, — но очень надеюсь, что это в моих силах.
— В твоих, — твердо заверила я ее, окончательно запутав. — Ты помнишь наш разговор о Рэе? О том, что пора его отпустить? Дать возможность самому идти по жизни?
— Помню, — нахмурилась она.
Представить, какое отношение одно имело к другому, у нее точно не получалось.
— Так вот… — опять тяжело вздохнула я. Подмигнула Карину. «Держать лицо» у него получалось, но вот лукавство в глазах прямо-таки плескалось. — Тут кое-кто, — сбивая интонации и с улыбкой кивая на старха, выдала я, — намерен жениться.
— А я… — буквально закаменев, выдавила из себя Рэя.
Закончить я ей не позволила:
— Как это: а я тут причем?! — строго взглянула я на нее. — Если он на тебе намерен жениться?
— На мне? — растерянно прошептала она.
Вот тебе и невозмутимый акрекатор…
К счастью, как и к горю, невозможно подготовиться. Жди — не жди, настраивайся — не настраивайся, а все равно станет неожиданность. Только в одном случае приятной, а в другом…
Думать об этом именно сейчас мне не хотелось. Всему свой черед.
— Карин, — преувеличенно устало склонила я голову, позволяя себе просто радоваться за них, — вы тут дальше разберитесь сами, а я пока пойду, прикажу подготовить кают-компанию.
— Капитан! — взвилась Рэя, посмотрев на меня с испугом.
— Карин, — проигнорировав самаринянку, подошла я к выходу, — я в тебя верю.
— Принято, капитан! — вытянулся он и… развернувшись, опустился перед девушкой на колено…
Жизнь продолжалась…
Даже приближающаяся война не в состоянии была отменить этот факт…
Вернуться на Леорию мы так и не успели — напомнила о себе Харитэ, предлагая забрать выкуп за будущее спокойствие. Лже-Торрека. Уложилась до установленного срока, семь дней вместо десяти.
Наше общение оказалось коротким, что меня полностью устраивало. Гарантии ненападения, новые координаты точки, где ее арх с дублером капитана «Шиары» будет дожидаться нашего «борка» и пожелание больше не пересекаться. Но это уже со стороны ашкера.
Произойди так, была бы только рада, но этот вариант оказался не для нас с нею. И не по моей вине.
Спустя час передышки — еще раз взвесить все за и против, и Дальнир вновь активировал канал дальней связи, используя оставшиеся действующими буи. На этот раз, со Сдильмой.
Если я правильно все рассчитала…
Слайдер сомневался. Шураи — нет. Я же просто шла вперед, помня, ради чего рисковала.
На вызов Сдильма ответила и даже приняла информационный пакет с историей настоящего Торрека, но с полным контактом я продолжала тянуть, не решаясь дать последнюю команду. Слишком много стояло на кону…
Отступить — не проиграть, ошибиться — свести на нет все, что мы уже сделали.
— Ты еще можешь отказаться, — обернулась я к домону, биением сердца провожая каждое мгновение. Все, что я произнесла, относилась и ко мне.
Впрочем, это была уже не я — Лами, а Лами точно рефлексиями не страдала, деля весь мира надвое: цхаай и… дэ цхаай.
— Могу, — согласился он, безучастно глядя не на меня, на все еще серый экран, чуждо смотревшийся в антураже рубки борка, — но не откажусь.
— Вот и хорошо, — на миг прикрыла я глаза, чтобы тут же приказать: — Тарас…
— Присмотрю, капитан, — отозвался тот без привычной язвительности и встал за спиной домона. И не важно, что парализатора под личиной не видно. Главное, что он был.
— Не доверяешь? — со злой иронией уточнил Торрек.
— Доверяю, — равнодушно «разочаровала» я его, — но не настолько. — Остановив резким жестом следующую реплику, обвела иллюзорный командный внимательным взглядом. Если я все правильно рассчитала, мы все «присутствовали» в нем последний раз. — Дальнир… связь!
— Принято, капитан, — отрапортовал он уже на командный. — Пять…
Экран вспыхнул четко на зеро.
Ду-декер ардона, домоница, сидевшая на сэнкаре…
Воспоминания о событиях, произошедших стандарт тому назад, были острыми, но отдавали не горечью, а верой — тогда мы победили, справимся и теперь. Три капитана дальней разведки, погибшие десять тысяч лет тому назад, чтобы стать воплощением божественной триады самаринян, вышли из телепортатора именно в этом отсеке.
— А ведь я так до последнего и не верила… В его невиновность. — Произнесла Сдильма вместо приветствия. Из нас двоих: меня и стоявшего чуть в стороне Торрека, последний интересовал ее значительно больше. — Он может говорить?
— Да, — безразлично бросила я. — Когда я позволю.
— Значит, я ошибалась, — только теперь перевела она взгляд на меня. — Мне его даже жаль. Так доказать свою преданность…
— Он не нуждается в твоей жалости, — холодно оборвала я ее. — Если только в отмщении.
— Мне странно слышать подобное от тебя, — поднялась она с сэнкара. — Ты лишила меня трех кораблей.
— Это была моя добыча! — чуть наклонилась я вперед, словно пытаясь рассмотреть ее внимательнее. — Я могла взять и значительно больше.
— Но не сделала этого, — словно поймав меня на обмане, прищурилась Сдильма, подтверждая то, о чем говорил когда-то Слайдер. Из трех ашкеров эта была наиболее опасна.
