— И Рамкиром? — тут же среагировал Шаевский, подтверждая предположение про «не скучно…»
— Шторм нас… — аж сглотнула Кэтрин, представив, как это все может выглядеть.
— Это будет после, — «успокоил» ее Шаевский. — Так как? Ты со мной?
— С тобой, — твердо ответила Кэтрин, отставляя чашку с блюдцем на стол. — Как Элизабет? — посчитав, что эта тема больше не требует комментариев, задала Кэт следующий вопрос.
— Элиз? — выражение лица Шаевского тут же изменилось.
И ведь мог без труда сдержать эмоции, не показывая смеси горечи и какой-то щемящей нежности, но не посчитал нужным. Они были командой. С кем, как ни с ними оставаться людьми.
— О том, что они с Лазовски больше не вместе ты знаешь…
— Это первое, о чем мне сообщили, когда я вернулась, — «поймав» взгляд Виктора, словно бы вскользь заметила Кэтрин.
Шаевский только кивнул в ответ — займусь. Полковник Шторм и помощник директора Службы маршалов Элизабет Лазовски — предмет отдельного разговора. Ее участие в его операциях не осталось незамеченным, особые отношения — тоже. Что из этого выглядело опаснее для Элиз, однозначно сказать трудно: и то совсем нехорошо, и другое очень плохо. В одном случае могло осложнить работу, в другом… стать элементом чужой разработки.
И хотя сам Шторм задачи присматривать за Элизабет не ставил, для Виктора это стало делом чести. Напарники… Он еще не забыл, как называл ее своей наставницей*.
— А что было вторым? — наконец-то отставив уже давно пустую чашку, спросил Шаевский, возвращаясь к столу. Набрав запрос на дисплее планшета, отправил грызунам. Так свои называли службу перехвата.
— Твое назначение, — чуть слышно произнесла Кэтрин. Понимающе улыбнулась, когда он приподнял бровь, словно уточняя, правильно ли понял. — Кое для кого ты все еще пешка, пусть и успевшая подойти вплотную к позиции ферзя.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить за такую информацию, — многообещающе ухмыльнулся Шаевский, возвращаясь в зону отдыха. Присел в кресло напротив, положил планшет на столик, мягко, без рывка потянул верхний фиксатор кителя.
— Так затем и пришла, — произнесла Кэт, выщелкивая из паза комма слот и протягивая его Виктору. — Высокое соизволение получено. Ты в деле.
Тот обошелся без уточняющих вопросов, тут же вставив накопитель в планшет. Бегло просмотрел информацию. Активировав внешку и перебросив на нее первый из четырех файлов, откинулся на спинку, глядя на короткий список тезисов, которые вполне можно было рассматривать в качестве ключевых требований к будущей операции.
— Говоришь, Шторм повесил это на тебя? — Молчание было долгим — минут десять, не меньше. И довольно напряженным.
— Скорее, это было условие Хандорса, с которым полковник вынужденно согласился. Самаринян я тоже полностью устраиваю.
— Благодаря Валанду, который предпочитает иметь дело с теми, кого знает лично, — добавил Шаевский.
Кэтрин подумала, потом медленно опустила голову, соглашаясь. Вряд ли бывший майор, выбывший из списка личного состава по причине своей смерти, не участвовал в этой схеме.
— Как он? — воспользовавшись тем, что разговор сам свернул в эту сторону, поинтересовалась Горевски.
— Я с ним не контактировал, — вздохнул с сожалением Виктор, — но Ежов держит в курсе. Подтвердил статус лиската. Успел провести ритуальный бой с Риманом.
— И как? — «воодушевилась» Кэтрин. О Римане Исхантель, старшем брате нынешнего эклиса и организаторе событий на Зерхане ей было слишком хорошо известно, чтобы искренне желать победы Валанду.
— Проиграл, — «разочаровал» ее Шаевский, — но, скорее, технически, чем по факту.
— Заставил обратить на себя пристальное внимание, — уже совершенно с другими интонациями прокомментировала сказанное Кэтрин. — Туго ему придется.
— Вот и поддержишь, когда встретитесь, — провокационно улыбнулся Шаевский.
— Мне хватает и нынешних проблем, — хмыкнула Горевски, чтобы тут же добить: — Если только ты, по-дружески…
— На полный контакт? — тут же подобрался Шаевский.
— Ну, так это кресло, — кивнул на рабочую зону кабинета, произнесла Кэт, — предусматривает не только звание…
— … но и все сопутствующие ему прелести… — поднимаясь, протянул задумчиво Виктор. Уже встав, посмотрел на Горевски, которая даже в форме производила обманчивое впечатление светской кокетки. — Из всех вариантов, где можно было бы провести будущую встречу, стоит рассматривать только два. Да и то, один из них вызывает серьезные сомнения… в безопасности.
— Ты про Самаринию или Ярлтон?
— Ярлтон.
Теперь поднялась уже и Кэтрин:
— Что-то серьезное?
— Скажем так, — обтекаемо произнес Шаевский, — императору Хандорсу в ближайшее время лучше бы находиться где-нибудь подальше.
Понимая, что большего она не услышит, глубоким вдохом усмирила заполошно дернувшееся сердце.
Шторм был близко… Хандорс — далеко, но в ее случае это мало что значило. Слишком много нитей, слишком много осталось недосказанным, слишком много решений не принято, чтобы ей вновь и вновь не приходилось задаваться одними и теми же вопросами.
