— Уже догадалась, — так же тихо отозвалась я, просчитав, что именно он имел в виду. Блоки-синхронизаторы… Перед началом операции техники-связисты проводили общую настройку квантовых сот-модулей. — Но прежде чем прибегнуть к чему-нибудь нестандартному, хотелось бы оценить, насколько серьезно сдали.
— По полной капитан, — зло процедил Костас, заставив меня внутренне подготовиться к серьезным неприятностям. — На связи «Варех Дир Икс». Аркон Джар.
«Дир Икс» — эскадра первого удара у скайлов. «Варех» — лидер. Аркон — капитан щитоносца.
— А еще нам очень крупно не повезло, — философски заметил Джастин и… демонстративно отключил консоль, словно расписываясь в собственном бессилии что-либо противопоставить сложившимся обстоятельствами.
— Это мы еще посмотрим, — кивнула я Тарасу, окинувшему второго пилота насмешливым взглядом. — Канал связи открыть! — Пока шла настройка, успела распахнуть рабочую куртку, под которой кроме плотно облегающего тело компенсационного белья ничего не было, и закинуть ноги на рабочую поверхность терминала. — Приветствую вас, аркон Джар, — улыбнулась доброжелательно, когда лицо скайла заняло большую часть экрана. — Чем могу служить?
— Капитан Орлова, — заговорил он, проигнорировав и приветствие, и мой вопрос, и меня саму — смотрел скорее на платформу телепортатора, — у меня приказ обеспечить безопасность «Дальнира» и его экипажа. Координаты точки, где мы примем вас на борт, переданы.
— Обеспечить безопасность? — уточнила я «непонимающе». Чуть склонила голову, рассматривая скайла с той стороны экрана. — Странно, — пожала плечами, — особенно в свете приказа адмирала Искандера прибыть в сектор Хараба-два.
— Капитан Орлова, — равнодушно, как умеют это делать только скайлы, зашел Джар на второй круг, — мне известно о вашей склонности к самоуправству. И чтобы предостеречь вас от опрометчивых решений, способных лишь осложнить ситуацию, я повторю еще раз. Я получил приказ обеспечить безопасность «Дальнира» и его экипажа. Любыми методами.
— Даже любыми?! — восхищенно вскинулась я, чтобы тут же продолжить, не смягчая презрительных интонаций: — Знаете, куда я посылала таких, как вы, в бытность мою перевозчицей?
Ответить Джару не пришлось, за него это сделал Тарас:
— К демонам, мой капитан! К демонам!
Продолжение оказалось ожидаемым. Скайлы они и есть… скайлы. Искандер среди них выглядел редким исключением.
— Я расцениваю ваши слова, как ваш отказ, — совершенно безразлично отреагировал Джар на мою выходку. — Мне очень жаль, капитан Орлова, что здравомыслие не входит в список ваших добродетелей.
Отключился он первым. Впрочем, к лучшему. Контролировала себя с трудом.
— Тварь! — выдохнула я, чувствуя, как изнутри распирает ярость.
Друзья… Враги…
Перемешалось так, что от прошлого деления на черное и белое вообще не осталось ни следа. Союзники скайлы и готовившие вторжение в нашу Галактику домоны…
Аршан, представителем которого был аркон Джар. Торрек… в противовес ему.
Было над чем подумать.
— Что будем делать, капитан? — угрюмо посмотрел на меня Костас.
— Стреляться, — опуская ноги с терминала, бросила я агрессивно. — Рок?
— Извини, капитан, — дернул он плечом. — Мне неизвестны их характеристики.
— Мне — тоже, — буркнула я. О щитоносцах мы знали не больше, чем об ардонах. Еще один штрих… к дружеским отношениям между секторами. — Стас, Валечка? — парни были на внутренней связи и все слышали.
— Ты же сама сказала, — несколько растерянно, словно не понял сути вопроса, отозвался Стас. — Стреляться.
— Сказала, — вынуждена была я согласиться, думая уже о другом. Стреляться — не стреляться, но позволить разыграть и себя, и «Дальнир», как жертвенную фигуру, я не могла. Тот же хатч. — Дальнир, мне нужна полная навигационка. Все, что у тебя есть, включая буи и снэги.
— Пока они под защитой, их не взять, — «обрадовал» меня Джастин, имея в виду корабли скайлов.
С замечанием поторопился, имеющийся опыт позволял и самой сделать соответствующие выводы. Про дальние и ближние сканеры можно было благополучно забыть. Системы активного поиска тоже не давали гарантии — на перехватчике мы не «пробивали» и при минимальном сближении.
Но сейчас речь шла не об этом. Идеальная точность опознания мне не требовалась, достаточно предположений. Хотя бы на первом этапе.
— А я и не собираюсь их… брать, — скривилась я, переводя терминал в объемный режим. Навигационная сфера вспыхнула вокруг ложемента, втянув в себя и Торрека, так и маячившего слева, и подошедшего к нам Тараса. — Здесь их точно нет, — я очертила рукой сектор диаметром приблизительно в двенадцать стандартов, в центре которого находился «Дальнир». Защита — защитой, но принципов взаимодействия никто не отменял. — Слишком плотно мы тут всего накидали, безопасное удаление не удержать.
— Да и картинка вся у нас, — поддержал меня Костас. — Буи скайлы однозначно не фиксируют, только снэги. — Тоже поднялся с ложемента, прошел сквозь звездно-полосатую мглу, остановился, украсив свое лицо астероидным полем. — Здесь? — пальцем обвел точку, координаты которой скинул нам Джар.
