Моего решения не оспорил никто, понимая, насколько нелегко оно далось. Будь у нас другие варианты…
Других вариантов, кроме как максимально облегчить жизнь собственной совести, уменьшив угрозу лишних жертв, действительность нам не оставила.
Таласки исключением не стал, но уже по иной причине — физически не смог. Торрек исполнил приказ — посписочно обеспечить исполнение эвакуационного плана, самым надежным и убедительным способом. Несмотря на свою подготовку и способности интуитивщика, злополучный удар, оставивший его без аргументов, Игорь пропустил.
— Капитан, пора и нам сваливать, — развернулся ко мне Джастин, заставив «всплыть» из того прошлого, в это настоящее.
Юл, держа взъерошенного и поникшего Тимку на руках, уходил последним.
По щекам сына бежали слезы…
Больно, но и значительно спокойнее.
Рисковать.
Прежде чем ответить скайлу, прошлась взглядом по командному.
Рабочая секция — полуовал. По дуге — обзорный экран, который мы обычно использовали не по назначению. Космос манил, но когда за переборкой ничего, кроме пустоты, предпочтительнее облечь ту же безбрежность, но в более «живую» форму. Океан; пустыня; горное плато, с замершей в вышине птицей; бескрайнее небо с белесой паутиной облаков, расползшихся по прозрачной синеве; раскрашенная весной в яркие краски степь…
А еще музыка… Тихая, ненавязчивая, на грани восприятия. Особенно, когда идешь в прыжке…
Там ведь даже не пустота — другая мерность, в которой нас вроде как и не существует…
Два пилотских терминала выдвинуты вперед. При необходимости в той же линии можно «поднять» еще парочку — оружейный и технический. На «Легенде» эти службы были вынесены в отдельные сектора за пределами командного, на «Дальнире» мы следовали этой же схеме.
Традиция…
Во второй линии три консоль-ложемента: навигаторские и связи. Следующим, так же справа, располагалось место первого помощника капитана.
Моя рабочая зона занимала большую часть свободного пространства слева.
— Капитан, — вновь окликнул Джастин, то ли посчитав, что я его не услышала, то ли ощутив, как внутри у меня все обдало жаром от не вовремя пришедшей в голову мысли, очень похожей на предчувствие. В случае опасности командный отсек мог быть полностью сброшен, как спасательный модуль.
Только и оставалось добавить, что не в тех обстоятельствах, в которых мы находились. Корабли домонов входили в систему, а о присутствии рядом щитоносцев говорила лишь уверенность в том, что скайлы на столь откровенное предательство не способны.
— Пора, Джастин, пора, — хрипло ответила я, «возвращаясь» в реальность и скидывая вниз контрольную внешку. Четыре часа в прыжке, еще два на крейсерской, и «Легенда» окажется в секторе, о котором кроме меня, Дарила и Ван Хилда никому не известно. Хоть и не гарантия безопасности, но близко к ней. — Костас, передать на «Витарию». Задание выполнили, следуем в сектор Хараб-два.
— Принято, капитан, — отозвался тот. — Передать на «Витарию»…
— Дальнир, рассчитать курс. Готовность к сбросу маяка…
Откинуться на спинку ложемента — в запасе несколько минут, я не успела:
— Капитан! — голос Костаса буквально звенел от напряжения. — Канал связи на «Витарию» заблокирован!
— Заблокирован? — машинально переспросила я, едва ли не беспомощно посмотрев на развернувшегося ко мне хакера-навигатора.
Технология дальней связи, которая использовалась на военном флоте, считалась весьма надежной, обеспечивая возможность практически мгновенного установления соединения с кораблем, на котором находился соответствующий модуль синхронизатора.
Заблокировать его было невозможно! По крайней мере, дальше теоретической возможности до недавнего времени речь не шла.
— Канал связи на «Витарию» заблокирован, — повторил Костас, пристально глядя на меня.
Вряд ли мы с ним думали о разном…
— Дальнир, опознаватель адмиральского крейсера? — продолжая держать навигатора в поле зрения, жестко уточнила я.
— Опознаватель фиксируется, — тут же отчеканил ИР. — Сигнал стабильный, режим — стандартный.
— Принято, — выдохнула, опуская взгляд. Физически «Витария» существовала. Но… не для нас. — Связь на координатора!
Заполняющие паузу секунды были самыми обычными даже когда перевалили за рубеж тех пяти-семи, которые требовались для проверки допуска и кодировки.
По одной на каждый удар сердца… Четко, безжалостно, обреченно…
— Капитан… — Костас вновь развернул ложемент… Вместо того чтобы продолжить, качнул головой.
Заблокирован…
Демоны их задери!
— Выходи на наши…
Группу не «светили», кроме стандартных квантовых синхронизаторов были установлены еще и дополнительные, на внутреннюю структуру. Не говоря уже о «Тсерре». Корабли артосов, коммуникационные системы на иных принципах…
— Вас кто-то хорошо сдал, — сбил меня с мысли Торрек. Приказ отдыхать он проигнорировал, как и кресло первого помощника, официально закрепленное за ним, просто продолжая стоять слева от меня.
