Но самой странной вещью – куда страннее травмы – было то, что ее подсознание не твердило «враг», как во все прежние встречи – и, как показывало время, каждый раз оказывалось право. Однако, на этот раз оно говорило «союзник», и хотя Риччи не знала, что изменилось, она доверилась инстинкту.
Почувствовав ее взгляд, неизвестный повернулся к ней и чуть изогнул губы в приветственной улыбке.
– Позвольте представиться, – сказал он низким приятным голосом. – Огаст Таммер.
– Риччи Рейнер, – ответила она. – Кажется, мы обязаны вам своим спасением?
Не было другого объяснения тому, что чудовища не уничтожили их.
Она чуть помедлила прежде, чем протянуть ему руку для пожатия – и вытерпеть еще одну вспышку боли. Но на половине движения замерла, обнаружив, что глубоких уродливых шрамов на ее кистях, «подарка» Инквизиции, больше нет.
– Я дал тебе воды из Туманного моря, – сказал Таммер, заметив ее взгляд. – Иначе это сражение стало бы последним для тебя. Не пей ее, пока смерть не подошла к тебе вплотную, если хочешь остаться в своей уме, и не давай своим побратимам пить ее – для нее они слишком слабы.
«Туманное море». Риччи сочла название вполне подходящим, хотя и не слишком изобретательным.
Она поднялась с постели, с удовольствием ощущая, как сила наполняет ее тело, и мышцы не ноют от усталости – почти забытое за последние дни чувство.
– Я готова сразиться с целой ордой тварей, – сказала она.
– Тебе еще представиться такая возможность, – ответил Таммер. – В Феррополисе редкий день обходится без их визита. Вот только твой прилив сил скоро спадет.
«Как насчет хороших новостей?» – мысленно вздохнула Риччи.
– Что такое «Феррополис»? – спросила она.
– Мой город, – ответил Таммер. – Место, где когда-то жило два миллиона человек, а сейчас нашли убежище двести выживших. Кстати, он скоро покажется на горизонте.
Риччи кивнула. Им стоило подняться на палубу.
– Что нужно этим существам? – спросила она, подозревая, что другим не стоит слышать его ответ. – Они охотятся на людей? В брошенном городе мы видели, как оно…
Риччи заколебалась, подыскивая подходящее слово, не превращающее фразу в бред. Она уже и сама не слишком верила в то, что увидела.
– … пожирало мир, – закончил Таммер за нее.
«Он не сочтет меня спятившей», – подумала она и кивнула.
– Этим и занимаются твари, – сказал он. – Уничтожают все, что попадает в Туманное море.
Риччи содрогнулась. Они провели в этом жутком месте несколько недель, думая лишь о том, как выбраться куда-то. Но какого быть теми, кто обречен оставаться здесь без шансов на спасение?
– Мы ваши должники, – сказала она. – И мы очень хотели бы помочь… Но наш корабль не вместит две сотни людей.
– Вы будете очень полезны, – откликнулся Таммер. – Нам всегда нужны сильные люди, чтобы сражаться с тварями.
Риччи не имела в планах «остаться на уцелевшем после конца света клочке суши с горсткой пытающихся выжить людей». Но они все были обязаны Таммеру, который, похоже, не считал отступление приемлимой стратегией.
– Мы будем счастливы присоединиться к вам, – произнесла она.
Она не могла солгать в лицо другому Вернувшемуся, но ведь она не сказала, на какой срок они задержатся.
– Я буду рад, – Таммер слегка поклонился. – Особенно тебе.
Его взгляд изменился, в нем замерцало что-то непонятное.
– Мне? – осторожно уточнила Риччи.
Он кивнул.
– Я впервые встречаю кого-то, кроме меня, кто смог убить тварь, – произнес он с оттенком восхищения. – И того, кто бы так бесстрашно бросался в драку с ними.
– Я защищала команду, – ответила она, слегка смущенная.
Он ничего не ответил, только прихватил свое оружие, прислоненное к стене – с длинной деревянной рукоятью и коротким лезвием, похожее скорее на косу, чем на алебарду или еще что-то благородное. Но если с помощью этого он спас их от тварей Риччи готова была прославлять этот странный сорт клинка до конца времен.
***
Поднявшись на палубу, Риччи собрала на себе встревожено облегченные взгляды со всей команды.
– Вы в порядке? – спросил Берт, оказавшийся ближе всего.
Несмотря на то, что Таммер спас их жизни, они не доверяли ему до конца, и Риччи их понимала. Они привыкли, что все другие Вернувшиеся – враги.
Она и сама с трудом принимала новое положение вещей. Хоть подсознание и маркировало Таммера как «союзника», Риччи старалась не выпускать его из поля зрения.
– Я в полном порядке, – ответила она бодро. – Каким курсом мы идем?
По сменившемуся положению светящегося шара она поняла, что направление движения сменилось.
– Курсом, который нам указал этот человек, – ответил Берт, глядя на Таммера.
– Если прикажете, мы его сменим, – вмешался Стеф. – Вы были без сознания, капитан, и пришлось слушаться его.
– Я показал им курс на Феррополис, – сказал Таммер, игнорируя откровенную враждебность офицеров.
– Держите этот курс, – велела Риччи.
Стеф кивнул и отошел, бросив еще один настороженный взгляд на Таммера.
– Они привыкнут, – произнесла она, извиняясь. – Со временем.
– Рейчел… – начал он.
– Риччи, – поправила она. – Сокращается от «Ричард».
Его удивленный взгляд скользнул от лица вниз, к обтянутой выцветшей застиранной рубашкой груди.
