Даже Риччи при мысли о бронированном поезде делалось не по себе, а ведь ее было едва ли возможно убить с помощью пули или ядра.
В следующий раз, когда они вернутся в лагерь и усядутся у костра, они могут недосчитаться многих из присутствующих.
«Ты капитан пиратов», – сказала себе Риччи. – «Ты отправила на свет больше людей, чем есть в этом лагере. Тебя не должно мутить от мысли, что несколько твоих новых знакомых огребут последствия своих поступков».
– Атаковать поезд так же, как вы атакуете обозы поселенцев, неразумно, – сказала она. – Они именно этого ждут и перебьют всех до того, как вы приблизитесь.
– Ты права, – кивнул Эндрю. – Нападение из засады ничего не даст. Поэтому я сам отправлюсь на перехват.
– Что?! – опешила Риччи. – Как ты… То есть, я пойду с тобой.
– Я могу справиться сам, – ответил тот, но в его голосе не было убедительности.
Он не мог заявить «ты будешь мешать» после того, что произошло в Счастливом, и после того, как она расправилась с Джеем. И его, наскоро перевязанная нога, все еще болела – Риччи видела, как осторожно он ее держит.
– Я тоже собираюсь покататься на поезде, – заявила она. – К тому же, насколько хорошо ты разбираешься во взрывчатке?
– Не слишком. К чему это ты?
– Тогда как ты собираешься избавиться от поезда? – удивилась Риччи.
– Хорошо, – сдался Эндрю. – Мы идем вместе. Только не лезь на рожон.
«Кто еще полезет!».
Никто из дикарей не вылез с возражениями, хотя Риччи прекрасно понимала, что по их обычаям женщине не место на поле боя. Они предпочитали делать вид, будто в ее случае нет ничего необычного.
***
– Моя команда тоже будет полезна, – сказала Риччи, поймав Лонгу после собрания на правах напарника.
– Кто-то из них разбирается в технике или взрывчатке лучше тебя? – спросил Лонга.
– Нет, – признала она, на миг потеряв решительность, – но они…
– Я не беру Кану, – напомнил он. – Потому что он будет только мешать. Тогда почему ты хочешь потащить их с собой? Они будут задерживать нас, и кто-то из них может пострадать.
Риччи сдалась.
– Хорошо, – сказала она. – Мы отправимся на перехват поезда вдвоем.
***
По раздраженному лицу Риччи можно было и без дополнительных вопросов узнать, чем закончился ее разговор с Лонгой.
– Он ни в какую не хочет вас брать!
– Ну, его тоже можно понять, – вздохнул Берт. – Он привел аргументы.
– И просто не захотел слушать мои! – продолжала злиться Риччи, шагая к их шалашам. – Знаете, почему?
– Нет, капитан, – ответил Стеф, которому приходилось почти срываться на бег, чтобы держаться с ней рядом.
– Потому что я девушка! Будь я парнем по имени Ричард, этот придурок прислушивался бы к моим советам!
– Или высказывай ты свои советы на женский манер, – заметила Юли.
– По крайней мере, у него хватило ума взять вас с собой, – сказал Берт. – Если он смог понять, что вы лучше него разбираетесь в порохе и динамите, то он не безнадежен.
– Будьте осторожны, капитан, – сказал Стеф. – Помните, что мы не прикрываем вам спину на этот раз.
– На этот раз я прикрываю ему спину.
– Лонга не похож на того, кто будет переживать о том, кто у него за спиной, – продолжил Томпсон.
– В этом ты прав, – вздохнула Риччи. – Я и сама не понимаю, почему тащусь за ним. Иногда он кажется мне человеком, ради идеалов которого есть смысл убивать, а иногда – тем, кто сам уничтожит все, что стоит у него на пути и это…
– Пугает? – подсказал Берт.
– Восхищает, – покачала головой Риччи. – И это такое сильное чувство, что даже страшно.
– Вы собираетесь рисковать жизнью ради того, чтобы спасти кучку дикарей – вот, что страшно, – сказал Стеф.
– Мы могли бы отправиться на запад, – опасливо поддержала его Юли. – Или на восток и поселиться там, где нет дикарей.
– Лонга тоже из белых людей, – напомнил Мэл. – Он может уйти с нами.
– Он не уйдет, – вздохнула Риччи. – А я не уйду без него. И если придется взорвать чертов поезд, чтобы произвести на него впечатление, я так и сделаю.
– Вы собираетесь защищать этих дикарей до конца жизни, капитан? – спросил Берт.
– Попробую убедить его, что они в безопасности и можно их оставить… но для этого надо уничтожить поезд.
Едва ли этого хватит – Риччи не обманывала себя. Ей придется что-то придумать, найти компромисс, но это невозможно, когда нависает такая явная и прямая угроза.
– Просто будьте осторожны, – попросила Юли.
– Обязательно, – кивнула Риччи.
***
– Как вы думаете, то чувство, о котором говорила капитан… это и есть любовь? – спросила Юли, когда Риччи ушла к Лонге, чтобы в последний раз обсудить детали нападения.
– Она сама назвала его так, – ответил Берт. – После нашего пре… перехода.
– Но то, о чем она говорила сейчас, не слишком похоже на любовь.
– Кто знает, – пожал плечами Стеф. – Может, Вернувшиеся и не умеют любить по-другому?
– Капитан… – Берт открыл рот, чтобы высказаться о том, что Риччи не настолько отличается от обычных людей, но осекся и сказал лишь, – может быть.
– Я был бы только рад, если бы Риччи нашла кого-то, с кем может разделить всю свою бесконечную жизнь, – сказал Стеф. – Но этот парень мне не нравится.
– Почему? – удивилась Юли. – Эндрю милый. Хоть и немного наивный.
