- Нет, не будет! - довольно резко ответила Нети Вудкок.
Покинув особняк консула, Нетти Вудкок направилась к ближайшей станции метро. У входа, пряча в сумочку платок, она выронила зеркальце в серебряной оправе. Покатившись по гранитному полу, оно остановилось у ног какого-то молодого мужчины. Тот поднял зеркальце и протянул его Нетти.
- Надеюсь, ничего непоправимого не произошло? - с улыбкой спросил он.
- Нет, конечно, - ответила та и добавила: - Спасибо.
- Что-то не то? - поинтересовался парень. - Вы так странно посмотрели на меня…
- Из чистого интереса. Я вас знаю - мы часто встречались. Вы ведь левша?
- Не помню, - засмеялся парень. - Может быть.
Через минуту они уже сидели рядышком в поезде метро и негромко беседовали, заглядывая друг другу в глаза.
- Вы все время следите за мной, я знаю, - сказала Нетти.
- А если даже так? - снова улыбнулся парень.
- Мне сейчас выходить…
- Я тоже выхожу на этой станции.
Они вышли из вагона и вместе с остальными направились к эскалаторам.
- Я всюду натыкаюсь на вас, - сказала Нетти. - Такое впечатление, что от вас можно спрятаться только на Луне.
- Думаете? - засмеялся парень. - А ведь я только что с Луны!
- Правда?!
- Истинная правда!
- Тогда скажите, как вас зовут?
- Звонарь Сильченко. Теперь узнали?
- Нет, я никогда не бывала на Луне, - ответила Нетти, мрачнея про себя.
- Но, так или иначе, я мы познакомились, Нетти Вудкок… Вы ничего не хотите мне сказать?
- Хочу. Когда увидимся на Луне! - И Нетти протянула ему руку для прощания.
- А может, и на «Комете»! - нежно пожал тонкую руку Сильченко, он же - Силич Звонарев.
Когда уставшая от всех сегодняшних передряг Нетти Вудкок вернулась в гостиницу, Кнорре Шуйский уже ждал ее.
Слова Шуйского о том, что Андрей Шувалов готов встретиться с ней, вновь подняли настроение Нетти Вудкок.
Утром, когда Андрей только-только успел привести себя в порядок, зазвонил телефон. На экране появился Кнорре Шуйский.
- Я звоню тебе из машины, - сказал он. - Мы тут, на углу, ждем тебя.
Охватившее было Шувалова тягостное настроение рассеялось, как только он вышел на улицу. Было чудесное прохладное утро, да и день обещал быть превосходным. Уже пересекая улицу, Андрей вспомнил, что забыл взять сигареты, и, повернувшись, направился к киоску. Именно тут он и столкнулся с Силичем Звонаревым.
- Мое почтение, Андрей Андреич! - приветствовал Шувалова Звонарев. - Вижу, вы куда-то собрались?
- Здравствуй, Силич, - пожал ему руку Андрей. - Да, а что?
- Не на встречу ли с Кнорре Шуйским?
- Да, - несколько даже растерялся Андрей. - Хотим прокатиться по Москве-реке…
- А с вами будет еще Нетти Вудкок, с которой вы еще не знакомы.
- Ну да, Кнорре так и сказал… Силич, вы знаете, кто эта женщина?
Звонарев на секунду задумался, потом ответил:
- Научный сотрудник из Генбалии.
- Шпионка?
- Пока еще неизвестно, Андрей Андреич.
- И что же требуется от меня?
- Ничего особого. Постарайтесь сблизиться с ней, а если удастся, попросите ее вернуться в Генбалию.
- Не понимаю…
- Нетти Вудкок должна проникнуть в место заключения Уайда Бранда и привезти ключ к нерасшифрованным космическим иероглифам.
- Но разве это ей под силу? - удивился Шувалов.
- Только она и сможет это сделать. Профессору Славянскому за границу выехать не разрешат, да если и отправят, ему вряд ли удастся попасть туда, где содержат Аки Оки. Так что мы очень надеемся на вас, Андрей Андреич.
- А разве Шуйскому не легче уговорить ее?
- Он может только спутать все. Кстати, Шуйский ни о чем не должен знать! Сблизьтесь с Вудкок, никто вас в этом ничем не ограничивает.
- Но как я могу ухаживать за ней при Шуйском?
- Шуйский вам не помешает и никаких сцен ревности не устроит! - засмеялся Звонарев. - Будьте спокойны и успеха вам!
Когда Шувалов подошел к стоявшей на углу машине, ее дверца распахнулась, и Андрей увидел Нетти Вудкок.
- Садитесь, садитесь, Андрей Андреич, - нежно и кокетливо проворковала она. - Мы уже заждались вас!
- Нетти Вудкок, если не ошибаюсь? - Шувалов галантно пожал изящную тонкую руку.
- Ну что, поехали? - спросил сидевший за рулем Шуйский.
Нетти на заднем сиденье приняла непринужденно-соблазнительную позу. Она уже думала о том, как постепенно будет поддаваться под ее атаками Андрей Шувалов. Жаль только, что они не одни… Шувалов же весь был в напряжении - по его мнению, без определенных моральных потерь ему вряд ли удастся уговорить Нетти на столь серьезное задание. Кнорре Шуйский мечтал лишь о том, чтобы поездка оказалась удачной.
- Вы знаете, Кнорре уговаривает меня выйти за него замуж, - нарушила молчание Нетти Вудкок.
- Он уже говорил мне об этом, - отозвался Шувалов.
- И что вы об этом думаете?
- Вообще-то я думаю, что брак - это хорошо.
- Ах, вообще?.. - наморщила носик Вудкок.
Шувалов увидел в зеркальце, как Шуйский недовольно скривил губы.
- Могу лишь просто поздравить вас с принятием такого решения, - примирительно сказал Шувалов, желая смягчить некоторую двусмысленность своего ответа.
- Ну, жениться требую не я, а Кнорре, - фыркнула Нетти. - А мне это все равно.
