— Я, наверное, еще в должной степени не постиг дзен, чтобы понять, как по всему этому можно скучать, — проворчал Игорь, снова принимаясь за грабли.
— Если тебе это так не нравится, зачем ты тогда вообще этим занимаешься? — поинтересовалась я.
— Гражданский долг, чтоб его, — усмехнулся лис. — А долг приятным быть не может в принципе.
Я улыбнулась и уже собралась попрощаться с Игорем, но он заговорил первым:
— Ты домой?
— Ага, — кивнула я.
— Подожди меня. Я тебя подвезу. Это последний вольер на сегодня.
Настроение у парня было на пару миллиметров выше плинтуса, но, выбирая из частного транспорта и общественного, я остановилась на первом.
— Хочешь, помогу? — предложила я. Надо же хоть как-то отблагодарить доброе намерение лиса.
— Не хочу. Пусть из нас двоих смердит от кого-то одного, — усмехнулся Игорь и заработал граблями вдвое быстрее. — Подожди меня во дворе.
Я кивнула и отправилась к мусорному контейнеру, чтобы выкинуть пакет. А потом стала прохаживаться мимо вольеров, чтобы скрасить ожидание. Какое-никакое, а развлечение, и не замерзну. У клетки, которую занимал Грозный, я остановилась. Пес сидел у будки и внимательно следил за моими передвижениями.
Я присела перед сеткой, отгораживающей территорию собаки, наклонила голову и вгляделась в темный силуэт зверя.
— Красавец, — тихо произнесла я. — Ты очень красивый собак.
Грозный моргнул и тоже наклонил голову, рассматривая странную девицу, усевшуюся перед его вольером и загораживающую обзор.
— Знаешь, тебе пора бы уже начать проникаться дружелюбием к людям, — обратилась я к псу. — Мы тебя кормим, убираем за тобой, ты в безопасности.
Грозный моргнул.
— Да, за решеткой, но так ведь ты же бездомный, а характер у тебя взрывной, как тебя выпустить?
Пес снова моргнул и сделал короткое движение вперед, как бы невзначай переступив с лапы на лапу.
— Знаешь, я очень хочу, чтоб у тебя был свой дом и верный хозяин.
— Хочешь его забрать? — спросил неслышно подошедший лис
Грозный молниеносно повернул голову на голос и напрягся, послышалось зарождающееся утробное рычание.
Игорь сделал шаг назад.
— Нет. То есть я бы забрала, но в нашем тандеме вожаком точно станет он, а от этого никому добра не будет, — вздохнула я и поднялась.
— Пока, красавец, — попрощалась я с опустившим хвост псом, неотрывно глядящим на лиса. Да что же он ему так не нравится?
Ехали молча. Час пик миновал, так что дорога была свободна, а желтый свет фонарей — очень похожим на сказочный. Игорь включил обогрев салона, и мой хвост, отогреваясь, пушился в темноте салона. В тепле и приятном полумраке время пролетело незаметно, так что когда машина остановилась недалеко от моего подъезда, я даже немножко удивилась.
— Спасибо, Игорь, — произнесла я, отстегивая ремень безопасности.
— Тебе я всегда рад помочь, Том, — улыбнулся лис и вышел из машины, чтобы открыть передо мной дверь.
Я озадаченно посмотрела на парня, но руку не проигнорировала. Захлопнув дверь, Игорь развернулся ко мне, не спеша выпускать мою ладонь из своей. Я почувствовала волну неловкости и мягко высвободила руку. Лис удерживать не стал, но на лице промелькнула непонятная эмоция.
Я посмотрела в сторону подъезда, но потом снова вернулась к непривычно пристальному взгляду парня и произнесла:
— Знаешь, я никак не ожидала сегодня увидеть тебя за уборкой вольеров.
— Почему? — усмехнулся Игорь.
— Потому что тебя ощутимо напрягает возня с отходами жизнедеятельности животных, — ответила я.
— Я не очень люблю собак. Вот кошку, может, и завел бы, только у матери аллергия на кошачью шерсть.
— Тогда почему? — не поняла я.
Игорь поморщился. Память услужливо подсунула сегодняшний утренний разговор с ответственной за приют:
'- Игорь, сегодня ты на уборке, — бросила белочка, проходя мимо него.
— Римма, а может я на прогулке? — улыбнулся лис, слегка изогнув левый уголок губ.
Такая улыбка почти всегда действовала на девушек одинаково: они начинали улыбаться в ответ — некоторые даже смущаться. А если девушка улыбнулась — половина успеха гарантирована.
Но в этот раз не сработало. Белочка вскипела, как чайник, со скоростью разгона в две секунды.
— Нет. Сегодня на прогулке временные. А раз ты у нас постоянный, то сегодня — на уборке вольеров. Если что-то не нравится — я не держу. Ты и так у нас в курс дела входил в три раза дольше, чем остальные. В приюте у всех волонтеров равные обязанности и одинаковое право уйти. Привилегированных нет. Так что не люби мне нервы, Игорь. Повторюсь: что-то не нравится — я не держу. У меня и помимо чужих капризов проблем хватает.
Недовольно цокнув, девушка резко развернулась и ушла в соседнее помещение, оставив сына главы общины молча закипать от злости, сжав челюсти.
Дерьмо.'
Вздохнув и криво улыбнувшись, парень ответил:
— Римма популярно объяснила мне, что приюту важно активное участие каждого. И раз уж я пришел в приют, то должен выкладываться не меньше, чем остальные.
— Честно говоря, Игорь, я не понимаю, зачем ты пришел в приют. Тебе там не нравится, и это видно, — покачала головой я. — И животные это чувствуют…
— Из-за тебя, — прервал меня лис.
