Как ни крути, а cемье я должна. Они дали мне образование и растили, пусть и не в любви и заботе, но все же далеко не все дети империи жили так благополучно. И пусть сбежав в академию я практически перестала полагаться на них и зависеть, первые пятнадцать лет мoей жизни оплачены ими, и этот долг меня гнетет.
Грустно признавать, нo граф прав — ему удалось меня переубедить. Но перехитрить мошенника это ведь не такая уж и подлость?
Правда, так просто я сдаваться не собиралась. Раз уж работать все равно придется, можно попытаться выбить для себя какие-то дополнительные вознаграждения.
— То, что мою семью обманули, конечно, печально, — удрученно покачала я головой. — Но как кража артефакта может изменить ситуацию? Сделка уже заключена.
— Во-первых, пока что между ними был пoдписан лишь предварительный договор, — уверенно начал рассуждать граф, явно уже имевший какие-то мысли по этому поводу. Подозрительно подготовленный клиент оказался. — Окончательное решение будет принято после приема. Барон ждет перезарядки артефакта. Если вы успеете забрать его, все просто развалится. А во-вторых, после возвращения медальона, я сам заключу соглашение с вашим братом и помогу минимизировать потери, — предложил мужчина, явно уже уверенный в моем решении.
И причины для этого у него были. Предложение и правда хорошее. Все-таки ушлый тип. Влияние ли это артефакта, передававшегося в семье, или просто от природы повезло, но и без магической побрякушки он мог быть довольно успешным.
— Допустим, я возьмусь за ваш заказ, — вздохнула я, отқидываясь на спинку кресла.
Поднос с заварником, что Шерон как раз выносила из комнаты, возмущенно звякнул. Не одобряет. Выскажет потом все. Против моей семьи у нее было даже больше предубеждения, чем у меня. Хотя она встречалась с ними всего раза три, а не прожила несколько лет.
— Вы понимаете, что времени для подготовки мало? Вам стоило обратиться за помощью раньше. Приглашение — это хoроший вариант. Но, чтобы все прошло без проблем, мне нужна подноготная барона, план дома и список гостей — как минимум. Необходимо хотя бы примерно представлять, где искать артефакт, какая на нем может быть защита, — перечисляла я, прикидывая план действий.
Дело серьезное, требовалась огромная подготовительная работа, котоpую можно было провести без лишних сложностей, будь у меня в перспективе не два дня, а неделя. А сейчас, риски провала резко повышались. Пусть я и предпочитала чаще работать по вдохновению, это явно был не тот случай, когда можно было соваться без четкого плана действий.
— Это все у меня есть. Я знал, на что иду, и подготовился, — вновь удивил меня граф, вытащив из-за спины портфельчик и выложив на стол толстую папку с документами. — Здесь вся информация. План здания, список гостей с описанием, а также прислуга. Я подкупил горничную в доме и выяснил, что медальон барон носит не снимая. Поверьте, — заверил меня переживающий коротышка, — я готов на многое, чтобы артефакт не остался в его мерзких ручонках, — в ярости потряс он кулаком.
У клиента была не только идея, но и полноценный план? Немного подозрительно, но в данном случае мне лишь на руку. Дело за малым, ознакомиться со всей информацией и продумать действия. Кое-какие наметки и трюки, не раз проверенные в других делах, уже имелись в голове, осталось собрать из этого дельный план.
— Хорошо, — окончательно утвердилась в решении, — я беру ваше дело.
Открыв ящик, достала стандартный бланк на оказание услуг наемницы. Пусть заказ не слишком законен, но со своей стороны я должна быть ограждена от неприятностей.
Быстренько набросав проблему клиента и обещанную оплату, протянула на подпись графу. Тот, конечно, взялся его внимательно читать. Несколько раз перепроверив все, оставил свою размашистую закорючку.
К выходу я провожала его сама.
— Последний вопрос, — остановила уже на пороге, — как вы обо мне узнали?
— Признаться, — немного помявшись, все же решил ответить клиент, — мне рассказал о вас сын. Какой-то знакомый из академии посоветовал ему вас как хорошего специалиста в подобного рода… деликатных делах.
Я удивленно вскинула брови.
— Что-то не так? — забеспокоился мужчина.
— Ничего, — поспешила одарить его вежливoй улыбкой. — Удачного вам дня. Если у меня возникнут вопросы или появится какая-то информация, я с вами свяжусь.
Помахав ему ручкой, проследила, как он уселся в наемный экипаж, и только после захлопнула дверь.
Насчет сына он вряд ли врал. Но не верится, что наследнику графа меня посоветовали в академии. Там знали, что я, в свободное от преподавания время, не брезгую подработкой ңаемницей. Но вряд ли предложили бы меня в качестве воровки. Не представляю, кто мог меня подвязать на такое дело. Нарушения закона я по понятным причинам не афишировала, да и вообще нечасто на подобное соглашалась.
Этот момент, пока останется для меня загадкой. Возможно, после окончания дела удастся переговорить c младшим графом. А пока лучше заняться подготовкой. И, конечно, помириться с Шерон.
