Джаспера затрясло от ужаса. Он посмотрел на совершенно невозмутимого Марти расширившимися глазами и, едва не заикаясь, повторил:
- Зачем... Питер? Я же действительно не знаю!
- Вот и увидим, - равнодушно кивнул тот. Джаспер лихорадочно облизнул губы. Он прекрасно понимал, что если расскажет то, что знает, то ему не жить - Ньюман не бросал слов на ветер. Если не расскажет - Марти вытрясет из него душу, а потом похоронит бренные останки, что, в сущности, означает все тот же финал. Что же делать?
В комнату ввалился Питер, - мрачный двухметровый бугай, с огромными ручищами, которые Джаспер лишь недавно перестал видеть в ночных кошмарах. Он вопросительно посмотрел на Марти, и тот кивнул ему в сторону напряженного, как натянутая струна хастлера.
- Последний раз спрашиваю по-хорошему, - тоном человека, которого вынуждают делать крайне неприятные ему вещи, сказал Марти. - Что от тебя хотел Ньюман?
Ньюман... Джаспер вспомнил его недвусмысленное предупреждение, холодные серые глаза и понял, что сейчас придется выбирать меньшее из двух зол. С другой стороны... Мысли, подстегнутые страхом, понеслись вскачь. С другой стороны, ни Ньюман, ни Марти не были идиотами. Если первому он был нужен, то тот совершенно точно должен был оставить для Марти четкую инструкцию на его счет. Да и сам Марти никогда бы не полез в дела Нормана так топорно - он был слишком умен для этого. Значит... проверка? Точно проверка!
Джаспер перевел взгляд на Питера, который смотрел на него с явно исследовательским интересом, примеряясь, какую кость ломать первой, сглотнул и медленно, чеканя слова, ответил:
- Он мне ничего не сказал. Просто трахнул и все. Я и не знал, что ему так понравилось.
Подспудно он уже ожидал команды Питеру, но Марти вдруг расслабился и заулыбался. Джаспер, которого все еще трясло, мысленно перекрестился - расчет был верен.
- Молодец, не зря я тебя рекомендовал. Пит, пошел вон.
Здоровяк что-то разочарованно проворчал себе под нос и вышел. Джаспер проводил его взглядом, в котором сквозило явное облегчение, и в упор посмотрел на крайне довольного Марти.
- Ну и шуточки у тебя...
- Прости, - без раскаяния ответил тот. - Я все-таки поручился за тебя, поэтому должен быть уверен. Теперь давай поговорим, как взрослые деловые люди. Ньюман хочет тебя на год, готов платить, и я не имею ничего против. Я даже очень «за»!
Джаспер посмотрел на него непонимающе.
- Я давно думал, как бы пропихнуть в его штат своего человека, - пояснил Марти. - Но Норман безумно осторожен, крыс он чует за милю. А тут удача сама приплыла в руки. Джесси, ты ведь понимаешь, о чем я говорю?
Джаспер понимал. Еще ему отчетливо было ясно, что он попал в медвежий капкан, из которого не выбраться, пока не придет охотник и не добьет, или пока не озвереешь настолько, чтобы отгрызть себе лапу. Шпионить за Норманом было равносильно самоубийству в особо извращенной форме. Отказать Марти - примерно то же самое.
- О, я не прошу срывать его планы или как-то вредить, - рассмеялся Марти, наблюдая за его реакцией. - Просто держи меня в курсе. Это ведь не так много, Джесс? А я скощу твой долг... скажем, на четверть.
Джаспер едва не расхохотался в голос, до того безумной казалась ситуация. Он усилием воли взял себя в руки, обрывая едва не начавшуюся истерику, и сказал:
- Марти, я ничего не могу обещать. Я постараюсь, но... Это же Ньюман. Он раскусит меня сразу же. Ты останешься без денег, а я - без жизненно важных органов. Зачем нам обоим неприятности? Сделка грозит быть очень выгодной, так стоит ли лезть на рожон?
- Может, ты и прав, - с лукавыми, отнюдь не злыми, огоньками в глазах ответил Марти. - Что ж, действительно, зачем нам лезть в пекло? Я могу потерять и прибыль, и ценного сотрудника... А ты умнее, чем кажешься, Джесс.
Джаспер покачал головой.
- У меня был хороший учитель. С очень оригинальной манерой преподавания.
- Рад, что ты ценишь мои уроки, - усмехнулся Марти. Он выдвинул нижний ящик стола и вытащил оттуда несколько купюр. - Это твоя часть за вчерашнее. Со мной Норман уже рассчитался, так что ты полностью в его распоряжении. Надеюсь, ты не забудешь нас и навестишь как-нибудь?
- Кто ж мне даст забыть, - негромко ответил Джаспер, и улыбка Марти стала еще шире. Он махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и Уолш поднялся со своего места.
- Марти, - уже у порога обернулся он. - Я все хотел спросить, да не получалось. Почему... ну, тогда... меня всего лишь поставили на счетчик, а Клифа... Это же я украл твои деньги.
