Проморгавшись, я увидела те же каменные своды, правда, словно нарисованные в воздухе. Ан стояла в углу, прислонившись к стене, и смотрела на… еще одну Ан, лежащую в центре. Та, что была в сознании, увидев меня, оттолкнулась от стены и пошла на меня, оскалив зубы.
– Я так поняла, она – настоящая? – я указала на вторую принцессу. Монстр остановился, повнимательней осмотрел меня и неожиданно улыбнулся – совсем не так, как Антелла. – А ты, значит, Ликос?
– Рита Нартленд собственной персоной. Не очень приятно.
– Аналогично.
– Ты мне уже надоела. То пытаешься остановить мою добычу, то она тебя все время придумывает.
– В смысле?
– Образ Риты в ее голове. А это, – она раскинула руки, словно обнимая это странное место, – и есть ее голова.
– Класс. Никогда не помешает подмога в виде лишней меня, – оно – или все же она? – усмехнулось. – Не понимаю. И где же я?
– Полагаю, ты сегодня не сможешь к нам присоединиться, – Ликос показала окровавленные руки.
– Тогда давай. Убей и меня, что тебе стоит? – я развела руки в стороны и шагнула к ней. К моему немалому удивлению, она отступила.
– Как? Как ты можешь здесь передвигаться и… ты вообще не должна здесь быть!
– Я – маг мысли, один из лучших в своем роде.
– Тогда уйди с дороги, пока цела.
– Дай подумаю… нет. Да и зачем? Это же не реально происходит. Убьешь меня – я вернусь наружу, – Ликос злорадно усмехнулась и начала нарезать вокруг меня круги, постепенно приближаясь. Я поворачивалась следом за ней, не теряя из виду. – Что ты ухмыляешься?
– Никуда ты не вернешься, – меня до костей пробрал холод.
Тут настоящая Антелла зашевелилась, схватилась за голову и поднялась на ноги.
– Что… – она замолкла, увидев меня и себя. Мы обернулись к ней.
– Мы – не плод твоего воображения. Я – Рита. Сбоев в памяти нет? – она покачала головой. Я вздрогнула, увидев, что клеймо никуда не делось.
– А я – это ты, – монстр шагнул к ней.
– Она врет. Помнишь, как в тот раз? – я махнула рукой в сторону. Нарисованная стена в том месте растаяла, и стало возможным увидеть темную поляну и Ан, стоящую перед зеркалом. – Да и Роггенхельм предупреждал «не верь глазам».
– Замолчи, – прошипела темная душа, поворачиваясь ко мне и делая какой-то странный пасс пальцами окровавленной руки. Я даже ничего не почувствовала.
– Извини, ничего не выйдет. Ты меня не заткнешь, пока она, – я указала на принцессу, – этого не захочет. В конце концов, мы у нее в голове. Здесь она главная.
Ан обернула ко мне непонимающие глаза.
– Ан, то, что ты видела – не Капля.
– Что?! – я почувствовала ее ярость, пригнувшую меня к земле.
– Это сильнейший амулет, по образу и подобию которого была потом создана Капля. А знаешь, зачем был создан этот? – мне тут же полегчало. Ее любопытство спасает мне жизнь. – Чтобы удержать зло. Ужасное зло. Ее, – я показала на копию принцессы, пытающуюся незаметно подобраться ко мне.
– Тогда почему я почувствовала, как Капля зовет меня?
– Это был обман. Это она тебя звала, – темная душа отчаянно помотала головой.
– Ты что, правда ей веришь? Она уже столько раз тебя обманывала…
– «Ушам не верь»… – фыркнула я.
– Рита, помолчи, – что-то невидимое пережало мне горло. Открыв рот, я не услышала ничего. Вторая Антелла на миг обернулась, и ее лицо скривилось в улыбке.
– Я – Капля. Рита тебе лжет. Она всегда мечтала меня заполучить. И, когда ты слилась со мной, она нашла амулет, который может меня убить.
– Ты – Капля? Тогда почему ты похожа на меня?
– Ты мне предназначена. Это логично, верно?
– Тогда зачем Рита пыталась тебя убить?
– Если не ей, то никому. Она так уже поступила с Черной Дырой.
Она черпает информацию из головы Ан. Это самый надежный способ войти в доверие. Принцесса обернулась ко мне. Я посмотрела ей в глаза и четко покачала головой.
– Рита, это правда?
Мой взгляд должен был означать «ты что, издеваешься?» и, кажется, удался. Я встала на одно колено, склонила голову и подняла вверх правую руку. Так просят слова перед правителями Тенотры. Ан милостиво кивнула, и ко мне вернулся дар речи. Глубоко вдохнув для начала, я заговорила. – Подумай сама – разве может амулет, которому ты предназначена,
– Как он мог такое написать? Он ведь сам не был ей предназначен!
– Нет, он всего лишь пропустил ее сквозь себя, когда завершал создание! Уж он-то должен был знать!
– Не слушай ее. Ты же чувствуешь, что я – это Капля.
– Да ни черта ты не чувствуешь! Это она делает!
– Снова Рита – снова ложь. Хочешь, расскажу тебе, что умею?
Черт. Можно было сказать, что я проиграла, едва Ан согласилась ее выслушать. А сейчас темная душа расскажет принцессе, какой силой и властью та будет обладать. И Ан согласится.
– Капля имеет власть над жизнью и смертью.
Все. Купила с потрохами.
– Я могу подарить тебе вечную жизнь.
